西周初年分封的時候，楚國只分到了「五十裡」之地，是一個不起眼的小國。而且，受封之初，楚國只是一個子爵諸侯國，在地位上完全無法和鄭國、衛國、魯國、宋國、齊國、晉國等諸侯國相提並論。不過，到了戰國時期，楚國的疆域來到巔峰，幾乎佔到了天下的半壁江山。對於楚國疆域的擴張，自然是靠著不斷消滅周邊的小國得來的。
其中，就本文要說的息國，就是在春秋時期被楚國所滅的諸侯國。息國，西周至春秋初期的姬姓侯爵諸侯國。按照「公侯伯子男」這五等爵位，息國君主的地位，自然是遠在楚國之上的。但是，在禮崩樂壞的春秋時期，比較的核心不再是爵位高低，而是實力大小了。
一
首先，在春秋時期，息國曾和鄭國等中原諸侯國交戰。對於息國來說，可以單獨討伐鄭國，可以發現其擁有不錯的實力。但是，這只是相對於鄭國的，面對已經崛起的楚國，息國還是太過弱小了。公元前684年，息侯因蔡哀侯對自己的夫人息媯非禮，請求楚國偽裝討伐本國，吸引蔡國來救援，從而打擊蔡國羞辱蔡侯。
但是，這件事情，自然導致了息國和蔡國之間的結怨，並且，請神容易送神難，楚文王率領大軍出動後，顯然不願意空手而歸。在此基礎上，蔡侯為此懷恨在心，在楚文王面前讚譽息媯的美貌。對於楚文王來說，聽到這個消息後立即心動，當然，這不僅是因為息媯的美貌，很可能也是希望攻佔位於中原地區的息國。於是，楚文王出動大軍，輕鬆結束了息國這一諸侯國的歷史。
二
在消滅息國後，楚文王娶了息媯這位美人，生下兩子，即後來的兩位楚王堵敖和楚成王。楚文王寵愛息媯，並於公元前680年為她討伐蔡國。也即蔡國和息國唇齒相依，這兩個諸侯國之間的互相拆臺，最後只會便宜在一旁虎視眈眈的楚國。並且，楚文王在佔據息國的疆域後，沒有將其分封給楚國的卿大夫，而是以息國為基礎設立了息縣。
通過建立縣制，促使楚國君主可以直接掌握遠離楚國核心區域的疆域，也即這些縣的管理者，都是楚國君主直接任命的，不會成為卿大夫的食邑，更不會導致卿大夫不斷壯大，從而帶來三家分晉、田氏代齊這樣的歷史事件。自設立息縣之後，該地區在晉楚爭霸的過程中，為楚國提供了重要的支持。比如在城濮之戰中，楚國令尹子玉並未率楚國全部主力出徵，而是以申息兩縣的兵力為主。
三
由此，在春秋時期，息縣人口密集，繁榮富庶，從而能夠支持楚國和晉國爭霸。再比如公元前585年，晉國討伐蔡國，楚國以申息兩個縣的兵力救蔡。同時，對於息縣來說，不僅在春秋時期扮演者重要的角色，還延續了2700年左右，成為現在河南省信陽市下轄的一個縣。息縣這一建制始於公元前684年前後，距今已有2700年左右的歷史了。
在春秋戰國時期，息縣為楚國直接管轄。到了公元前221年，秦始皇嬴政建立秦朝。在郡縣制下，秦朝設立潁川郡，息縣屬之。漢朝時期，設立新息縣，屬汝南郡。進入到三國這一歷史階段，息縣成為曹魏的疆域，隸屬於豫州汝南郡。南北朝時期，息縣一度分為南息縣和北息縣。
四
最後，但是，不管名字如何變化，息國的息字，得到了長期的保留。唐朝建立後，設立息州，領新息、淮川、長陵三縣。元至元三十年(1293年)，息縣隸屬河南江北行省汝寧府。明朝洪武四年(1371年)，息州屬中都臨濠府。不久改州為縣，屬潁州。清朝雍正二年(1724年)，息縣屬光州(直隸州)。如今，息縣這一千年古縣，成為河南省信陽市下轄的一個縣。
截至2018年底，息縣總面積達1892平方公裡，總人口約為113萬人，也即不管是現在，還是設立之初的春秋戰國時期，息縣都是人口較多的縣。此外，對於現在的不少縣，實際上都和春秋時期的諸侯國存在直接的關係，比如山東省日照市下轄的莒縣，在春秋戰國時期就屬於莒國。在戰國初期，楚國消滅了莒國，後來才設立了莒縣，並延續至今。對此，你怎麼看呢？