PISA是考核全球學生綜合能力的國際學生能力測試，從2000年起，每隔三年在世界各地的青少年中進行，如今PISA 試卷的語言已經增加到了40多種。每一次測試的結果都打破了人們的思維定式——並不是所有「聰明的孩子」都生活在亞洲，也不是只有美國孩子在創造力方面表現突出。
歷數每次的PISA考試，名列前茅的都是哪些國家和地區？新加坡、中國（港澳臺地區、大陸）、日本、韓國、芬蘭。當我們瀏覽它們的共同點，會發現這些國家和地區都安排有統一大學入學考試，也就是中國人所理解的「高考」，即便是芬蘭也不例外。
從PISA數據來看，以中國和新加坡為代表的傳統教育模式完勝，應試教育沒有想像中那麼糟糕；美國教育也沒有憧憬的那般美妙。
面對上海學生在兩屆賽事上傲人的成績，丹麥作為歐美國家的代表曾明確表示過不服，在2013年的紀錄片《丹麥9年Z班VS中國初三13班》中，就讓兩國的初三學生展開了一場全方位、多層次的PK。
從閱讀、數學、英語到團隊協作和創新能力，丹麥人似乎原本是想要證明中國孩子雖然分數高、成績好、基礎知識牢靠，但的確在實踐能力和生活技能方面存在弱點，可最後的比試結果卻出乎了所有人的意料。
當丹麥和中國兩國學生的日常暴露在對方面前，兩地的血色花姑娘都對彼此的狀態感到不可思議。丹麥學生對中國學生一天要在學校裡待12小時感到不可思議；中國學生對丹麥學生每天只上6小時課還覺得累感到不解。
可想而知，在這兩種完全不同的學業強度下，最終中國學生只在英語這一科目上輸給了丹麥學生。
在之後的團隊協作和創新能力的比拼中，中國學生依舊沒讓人失望。五輪比試結束後，結果已經顯而易見——中國學生以4:1的壓倒性優勢，大勝丹麥孩子。
為此，紀錄片中的教育專家顯得憂心忡忡，認為丹麥孩子會在驕傲和自滿中被中國人無聲無息地超越，甚至擔心將來中國人會搶走原本屬於他們的工作機會。
如果有人說中國學生在PISA考試中的勝出是「曇花一現」，那新加坡則毋庸置疑是PISA這場賽事發揮穩定的佼佼者。
目前，全球有40多個國家和地區都在採用新加坡的數學教材，無論是科學、閱讀還是數學排名，新加坡學生最新一屆的分數都位居全球首位。
這個領跑PISA的教育強國，其教育模式也多次惹來熱議和關注。他們奉行精英教育，在很長一段時間裡，小升初幾乎有著和東亞國家高考同等重要的地位。因此新加坡學生從三年級末開始，就要面臨一波又一波的分流考試，只有一路考試過關斬將，才能成為社會精英。反之，則會在不同的關卡被分流，只能在畢業後做一份體力勞動的工作。
分流教育機制也會有副作用，「這可能會導致歧視」。更悲哀的是，當學生們自己都接受了外界給自己劃分的等級，他們安於現狀，不求突破，就只能在自己所在的教育層次中，走完全程。
過去，總有人說「中國孩子太苦了」，「中國孩子學習壓力太大了」，但相較於新加坡的分流教育體制，中國的應試教育可以說更為幸福。
如何權衡精英選拔、學力水平和社會公正，對每一個國家而言都是一個漫長摸索的過程，只有理性評估每一種教育體系的優勢和劣勢，認真尋找與自己最匹配的教育模式，才有可能走得最長遠。