慶曆四年春，滕子京謫守巴陵郡。越明年，政通人和，百廢具興。乃重修嶽陽樓，增其舊制，刻唐賢今人詩賦於其上。屬予作文以記之。
予觀夫巴陵勝狀，在洞庭一湖。銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千。此則嶽陽樓之大觀也。前人之述備矣。然則北通巫峽，南極瀟湘，遷客騷人，多會於此，覽物之情，得無異乎？
若夫霪雨霏霏，連月不開，陰風怒號，濁浪排空；日星隱耀，山嶽潛形；商旅不行，檣傾楫摧；薄暮冥冥，虎嘯猿啼。登斯樓也，則有去國懷鄉，憂讒畏譏，滿目蕭然，感極而悲者矣。
至若春和景明，波瀾不驚，上下天光，一碧萬頃；沙鷗翔集，錦鱗遊泳；岸芷汀蘭，郁郁青青。而或長煙一空，皓月千裡，浮光耀金，靜影沉璧，漁歌互答，此樂何極！登斯樓也，則有心曠神怡，寵辱皆忘，把酒臨風，其喜洋洋者矣。
嗟夫！予嘗求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」歟。噫！微斯人，吾誰與歸？
時六年九月十五日。
譯文宋仁宗慶曆四年春天，滕子京被貶謫到嶽州當了知州。到了第二年，政事順利，百姓和樂，許多已廢弛不辦的事情都興辦起來。於是重新修建嶽陽樓，擴大它原來的規模，在樓上刻了唐代名人和當代人的詩賦。囑託我寫一篇文章來記述這件事。
我觀賞那嶽州的美好景色，都在洞庭湖之中。它含著遠處的山，吞長江的水，水勢浩大，無邊無際，早晨陽光照耀、傍晚陰氣凝結，景象千變萬化。這就是嶽陽樓的雄偉的景象。前人的記述已經很詳盡了。既然這樣，那麼北面通到巫峽，南面直到瀟水和湘江，降職的官史和來往的詩人，大多在這裡聚會，觀賞自然景物所產生的感情能沒有不同嗎？
象那連綿的陰雨下個不斷連續許多日子不放晴，陰慘的風狂吼，渾濁的浪頭衝白天空；太陽和星星失去了光輝，高山隱藏了形跡；商人和旅客不能成行，桅杆倒了、船槳斷了；傍晚時分天色昏暗，老虎怒吼猿猴悲啼。在這時登上這座樓，就會產生離開國都懷念家鄉，擔心奸人的誹謗、害怕壞人的譏笑，滿眼蕭條冷落，極度感概而悲憤不端的種種情緒了。
就象春日晴和、陽光明媚，波浪不起，藍天和水色相映，一片碧綠廣闊無邊；成群的沙歐，時而飛翔時而停落，美麗的魚兒，時而浮遊，時而潛遊；岸邊的香草，小洲上的蘭花，香氣濃鬱，顏色青蔥。有時大片的煙霧完全消散了，明月照耀著千裡大地，浮動的月光象閃耀著的金光，靜靜的月影象現下的白璧，漁夫的歌聲互相唱和，這種快樂哪有窮盡！在這時登上嶽陽樓，就有心胸開朗，精神愉快；榮辱全忘，舉酒臨風，高興極了的種種感概和神態了。
唉！我曾經探求古代品德高尚的人的思想感情，或許跟上面說的兩種思想感情的表現不同，為什麼呢？他們不因為環境好而高興，也不因為自己遭遇壞而悲傷；在朝廷裡做高官就擔憂他的百姓；處在僻遠的江湖間就擔憂他的君王。這就是進入朝延做官也擔憂，辭官隱居也擔憂。那麼，什麼時候才快樂呢？他們大概一定會說：「在天下人的憂愁之先就憂愁，在天下人的快樂之後才快樂」吧。唉！如果沒有這種人，我同誰一道呢？
寫於慶曆六年九月十五日（1046年）
（詳註，請「閱讀原文」）