蘇軾是我國歷史上罕見的文學全才，詩、詞、文、賦、書、畫、美學、哲學都達到爐火純青的藝術高度。他的散文創作不但富有詩情畫意，蘊涵美學意味；而且說理精闢，也具有哲理深度。他的詩詞作品，筆力雄健，領袖詩壇。他的書畫與蔡襄、黃庭堅、米芾並稱「宋朝四大家」。遊國恩等當代學者在編寫《中國文學史》中持這樣的觀點:蘇軾一生的文學創作「表現了北宋文學的最高成就」。這當然要算曆經千年後最準確、最公允的歷史認定。
清代學者趙翼評價他的詩歌，蘇軾現存詩2700多首，不但是一位多產詩人，而且詩也寫得特別好。蘇軾的詩歌成就是多方面的，錢鍾書卻特別欣賞它「比喻的豐富、新鮮和貼切」。還說，這是他「風格的大特色」。這裡就讓我們來欣賞他詩歌中的比喻吧—在中國古代，人們要麼為了仕途，要麼為了生計，誰不是席不暇暖，奔走不遑？有幾個人能安守田園，坐看花開花謝，仰觀雲捲雲舒？當年白居易就是把流浪的人生比作辭別根須的深秋的蓬草:「辭根散作九秋蓬。」文天祥則把它比作隨風逐浪的水上浮萍:「身世浮沉雨打萍。」
其實呢，「人生」是一個很沉重的話題，哪會有如許輕靈與飄逸？蘇軾的認識就進了一層，他把「人生」比成一種複合型意象，請看這首詩:《和子由澠池懷舊》，是啊，「人生」像什麼？它就像南來北往的鴻雁一樣，姑勿論是到南方越冬，還是來北方生息，還不是為了自身的生存和族群的繁衍？哪裡計較什麼東西走向呢？可是，無論是北方白雪皚皚的高原，還是南方黃澄澄的泥土地，只要來到這裡，總得留下自己的萍蹤履跡……
人們喜愛這樣的比喻，因為它不但形象而貼切，而且富有哲理。所以積澱為「雪泥鴻爪」這個成語，用來比喻生活的印痕。有人說，一個好的比喻照亮一首詩。也許正是因為這麼生動鮮活的比喻，使這首小詩具有歷久彌新的藝術生命力吧。如何才能描畫出西湖暴風雨的全過程？蘇軾憑藉豐富的人生經驗，從生活庫存裡搜集一些常見的事物來比喻，不但強化了詩歌的鮮明性，讀起來也富有親切感: 天幕上烏雲密布，越來越黑，仿佛是哪路神仙正在奮筆疾書不小心偶然潑翻了墨汁似的。
黑雲快速地擴展著，眨眼間吞沒了湖面。望望遠處，還依稀露出幾縷陽光，看來黑雲還來不及控制住山頭，一場瓢潑大雨就迫不及待地傾瀉下來。黃豆般雨粒越下越密，好像要使出渾身勁頭狠狠地砸在湖面上、船篷上、船板上，叮叮咚咚，一派熱烈的繁響。好像是誰用雙碩大無朋的巨手撒下漫天銀白的珍珠。這些小東西晶瑩剔透，仿佛有了鮮活的生命。
一個「亂」字，簡直活畫出它們都爭先恐後地想擠到船上來的瘋狂勁頭。忽然，一陣大風猛地吹來，猶如摧枯拉朽，頃刻間，雨散雲消；湖面上，安瀾息浪，看看望湖樓下的江水，碧波粼粼，儼如湛湛長天……由於詩人巧用比喻，短短四句話，就為我們勾勒出一幅湖上暴風雨全息圖。西湖，杭州山水中的熣燦明珠。多少詩人儘管如何圖形寫貌，總覺難以盡傳西湖的韻味與風情。
蘇軾卻妙不可言地遺貌取神，用空靈貼切的妙喻，使之擬人化，把西湖難以言傳之美濃縮在尺幅之間，活脫脫地浮現在讀者眼前:麗日晴空，波光激灩，可以欣賞西湖的美好風光；霏微細雨，山色空濛，更能領略它的奇特風景。不管天氣怎麼變化，西湖山水的美是改變不了的。西湖上的遊人，誰不打心眼裡喜愛它？我真想把它比成歷史上的美女西施，如果是屏去鉛粉後的「淡妝」，正表現出「清水出芙蓉」的天然倩姿；如果是經過重彩豔飾後的「濃抹」，更能顯示出「傾國傾城」的靚麗風採。
無論服飾怎麼改變，也掩蓋不了她的天生麗質。詩人這樣的比喻，如果不是妙手偶得，當是慧心獨悟！王文誥更是推崇備至，竟譽之為「前無古人，後無來者」從此，西湖也被戴上「西子湖」的桂冠而享譽人寰，並流傳千載！蘇軾還常常用博喻的手法，如《百步洪二首其一》這首長詩裡，僅4句話就用了7種動態型意象疊加在一起，比喻水流的湍急和水勢的迅猛。這樣的比喻，使人如聞其聲，如臨其境，你說，怎能不贏得讀者的喜愛呢？
蘇軾的詞作更是膾炙人口。無論是想像的浪漫、氣勢的恢宏和詞風的豪放，不但在北宋詞壇可以領袖群倫，就是在中國詞史上也足以雄視千古！一代哲人詩筆健，雄文秀句薈樽前。