一條長安街，把中軸線分成南北兩段，北段展現的是皇家威嚴，帝國敕令；而南段則是另一番景象，是帝都外的百姓中軸。
南中軸主要建築，從北向南依次是中華門、正陽門、前門大街、天橋和永定門。（下圖請橫過手機看）
1、中華正陽（中華門、正陽門）
中華門是皇城第一門，也是明清兩朝的國門象徵，明朝時稱為大明門，清朝時稱為大清門，民國時稱為中華門。
後來在擴建天安門廣場時拆除，原址上加蓋了紀念堂。
正陽門是內城的正門，緊鄰今天的前門地鐵站。正陽門的圖案也出現在第一套人民幣之中。
此門為皇帝專用，皇帝每年出城兩次，分別是天壇祭天和先農壇祭祀。
當年，中山先生也是在正陽門，沿著中軸線進了京城，終結了千年的封建帝制。
正陽門是個甕城，可以屯兵。正陽門箭樓主要供弓兵防禦使用。
正陽門也是為數不多的，內城沒有被拆除的城門。
內城的城牆，曾是保衛明清皇家安全的重要屏障，但隨著城市發展卻變成了阻礙經濟的緊箍咒。
民國以來，百姓為了方便，在城牆上隨意扒口子。所以在今天北京的二環路上有好多地名都叫「XX豁子」。
2、內外交匯（前門大街）
因為正陽門被俗稱為「前門」，所以南端始於正陽門的這條大街被稱為「前門大街」。
因為原來天子出城經過此路，所以又稱「天街」。
前門大街其實是鼓樓大街的翻版復刻，對稱分布在紫禁城的南北兩側。
原本北京最繁華的地方就是鼓樓大街，但兩個因素促使前門大街飛速發展：
一是滿清入關後，八旗子弟拎包入住內城，把原來的老百姓都趕到外城去了。前門大街是內外城的交匯處，內城的權貴們有消費享受的需求，外城的百姓們有做生意賺錢的需求，兩者在前門大街，達到完美平衡；
二是元代京杭大運河，在劉秉忠和郭守敬的規劃下，終點在積水潭。後來明清階段南移到了前門外東便門一帶，於是，整個前門地區飛速繁榮起來。
「頭頂馬聚源，腳踩內聯升，身穿八大祥，腰纏四大恆」，這些聞名海內外的百年老店，在前門基本都能找到鋪面。
大柵欄、廊房胡同、珠寶市、糧食店、打磨廠、鮮魚口等，聽這些地名就知道這裡有多繁華。鼎鼎大名的八大胡同也是在前門片區，這種地方的選址那都是最好的地段。
3、衣食江湖（天橋）
前面的前門大街，因為天子出城打此過，俗稱「天街」，這裡的天橋也是因為天子每年去天壇舉行祭天大典時，要經過此橋而得名。
如果說前門，鼓樓是達官們的天下，這裡便是老百姓的樂園。北京的民俗文化便是在此處發源發揚。
「撂地攤兒」是這裡的文化符號，原來這裡特別招人，所以棋茶館、戲曲樓、相聲館扎堆。馬連良這種角兒都在此登臺。
和「老炮兒」一起火的，還有中華電影院後面的炒肝兒和撞球、山澗口菜市場的吆喝和還價、福長街六條舊貨地攤兒、丹陛華後面的舊自行車街。
天橋的廟會要逛、國安的球要看、斜街的豆汁兒要喝。這裡的茶肆酒館、店面小攤，如同武林中的各大門派，撐起了南城百姓的衣食江湖。
4、永定天下（永定門）
永定門，中軸線的最南端，一座城門建了兩百年。
嘉靖帝為了抵禦外敵，興建外城，永定門便是外城的正門，可惜的是，外城僅修了這一面便停住了。要不北京城牆也是「環環相扣」。
乾隆時期，永定門又增設了箭樓，和前門的規格基本一樣。
但隨著北京城飛速發展，城樓成為阻礙交通的屏障，所以1957年時永定門被拆掉。
也許是天意，為了舉辦08年奧運會，決定完善中軸線，復建最南端的永定門自然提上議程。
而在復建動工前一年（2003年），人們在先農壇北京古代建築博物館門口的一株古柏樹下，發現了1553年始建永定門時的原配石匾。
說來也巧，三臺山危險品倉庫要修建圍牆，正趕上拆除永定門，便拿來用了。所以這回復建的城磚，又把老城磚拿回來了。兜兜轉轉還是它！
如今的永定門也是第一座重建的城門。
如果把中軸線看成「中」字的一豎，北京城就是一個中套著一個中，從紫禁城到皇城，從內城到外城；交通也從二環一路發展到到六環。
中軸就像是北京文史政經的脈絡，串起了這個紫氣帝都的繁榮昌盛。
我們也用三期的篇幅，草草一瞥中軸古建的精彩。