孩子學習真的越早越好嗎？

很多人急著讓孩子上各式各樣的啟蒙課程，一方面是源自於競爭的焦慮，另一方面則是想要彌補自己當年的遺憾。雖然我們確實看到很多從小就開始學習某項學科或才藝的孩子，真的比起同年齡的孩子有更好的表現。但是，人生漫漫長路，就算你的孩子比別人早會了某項知識，真的就能為孩子帶來一輩子的優勢嗎？如果孩子沒有持續精進自己的知識，就像《龜兔賽跑》中的兔子一樣，最終不見得能夠贏過烏龜。

有效的學習，是要配合孩子大腦的發育規律。多數的孩子大腦發育進程是類似的，與感官相關的腦部區域最早發育，接著是語言的發展，之後才是比較高層次的認知能力，比如決策判斷等。若你能夠掌握大腦發育規律，提供孩子刺激，對孩子才是有幫助的。

我舉個極端的例子來說，現在很多人認為邏輯思維的能力很重要，於是在孩子一個月大的時候，就想要訓練孩子的邏輯思維。但是這樣的做法有很大的問題，因為邏輯思維的能力相當抽象，一個月大的孩子，大腦還沒有準備好要處理這樣抽象的東西，不僅訓練起來很困難，孩子的學習曲線也會很平緩，也就是學得很慢。

在對的時間，給予適當的刺激，才能高效學習。

雖然不同的能力有各自發育的敏感期，但是孩子會有一些個別差異，有些孩子的能力發育可能跟常模不同，例如你家孩子的語言發展比較慢，但是高層次認知力的發展，則和多數的孩子沒有差異。另外，即使過了敏感期，孩子還是能夠獲得哪些能力，只是效率可能會比較差一些。

我在這裡也要鼓勵大家多學習，因為學習對大腦帶來的影響是一直都存在的，不論你是小孩、青年、中年人還是老年人，只要有新的學習發生，就會對你大腦的運作帶來影響。而且很多研究都證實了，學習新的、有挑戰性的知識，會讓大腦的灰質和白質增生，也會促進神經元連接的形成，更重要的是會有效降低失智症發生機率。

除了考量大腦的發育規律之外，我認為學習的環境以及學習成就對個人的實質影響力，也主宰了學習的效率。我的母親是大學英語老師，在我念小學一年級時，母親就開始讓我們接觸英語，在那個年代算是相當早的。但是我對於英語一直沒有很強烈的感受，也不是那麼會用。

不過，在我小學五年級要升六年級的時候，我們全家去美國住了一年，我和弟弟就讀當地的公立小學，除了一小時的語文加強班之外，每天都和當地的小朋友一起上課。在那樣的環境下，不僅整天都沉浸在英語的環境中，英語能力也和我在學校的生存有極度緊密的關係，那一年我的英語能力有極大幅度的進步。即使後來離開美國，英語能力還是有蠻高的水準，直到出國念書，英語都是一個我不需要太費心，又能有傑出表現的學科。

這只是個例子，不是說你一定要送孩子出國念書，而是要強調：當學習有個明確目的，才能學得好！就像如果不是職務上有寫程式的需求，你學習寫程式的動機與效率肯定不高；但如果老闆說：「給你三個月的時間，若沒辦法解決公司財務報表，你就準備走人吧！」我想你應該一個月內就會學好了。

學習不是越早越好，也不是越多越好。

第一、如果學習的素材非常相似，學習的效率會很差。例如你要孩子學習一連串發音相近的字詞，他們就會學得很慢；但是如果字詞的發音差異性很大，孩子的學習就會比較有效率。所以，當素材很相似的時候，一次全學，反而會學得比較差。

第二、長時間的學習容易疲憊，注意力不集中，效果不如把時間切割成區塊來學習。區塊學習還有另一個好處，因為每次的學習都會有不同的情境資訊，這些情境資訊都有助於未來記憶的提取。

第三、高強度的學習通常會伴隨著壓力的上升。雖然適度的壓力對於個體是有好處的，但是若長期處在過度高壓的狀態，對大腦運作是有害的，而且會全方面影響一個人的健康。

所以，學習「正確」的知識，比起學習大量的知識更為重要！

而什麼叫正確的知識？簡單來說，就是對你有最直接影響的知識。像是對一個家庭主婦來說，正確的知識可能是怎麼輕鬆完成家務，烹飪美味又健康的料理，還有怎麼利用閒暇時間提升自己的幸福感；對上班族來說，可能是怎麼提升自己工作效能、經營自己的人脈、讓自己的薪資翻倍等等。

不過，有一個能力對每個人來說都是正確的知識，那就是：如何高效學習的能力