茶自古以來就受人們喜愛，尤其是士大夫文人們，更是對茶傾注了一種根深蒂固的情感。寫茶的詩詞文章，多不勝數。茶在《詩經》裡就有了地位，而《詩經》誕生在周朝，可見茶的記錄出世之早。
後來陸羽著述《茶經》，更是為茶樹立一座豐碑。關於茶的最神化詞句有「茶聖」，「茶神」，「茶仙」等等，茶無形中就與佛家和道家緊密相連了。
民間有諺：油鹽醬醋茶。茶的分量之重，可窺一斑。故而，茶是士大夫文人的寵兒，也是老百姓喜歡的。這也就形成了幾千年的中華茶文化。
現代很多人說「茶道」，就是一個穿漢服的女子，拿著茶壺茶杯表演一番。還說出一番飲茶的道理來。實際上，不過是一種表演，若是換成咖啡，那個女子一樣可以表演得好。所以關鍵不是表演，而是茶本身。
「茶道表演」，這一招對外國人很管用，完全是吸納外國人所特設的，外國人覺得很稀奇。對中華文化圈（包括日本，韓國，馬來西亞，越南等國，都在中華文化圈內）的人們，則多此一舉。
因為茶不是用來表演的，而是用來感受和品味的。感受屬於精神愉悅方面，品味屬於味覺與嗅覺，還包括視覺等的直接感觸。
在中華文化中，一般有天道，人道，茶雖受寵，民國以前卻很少人叫茶道。中華文化對「道」這個詞非常謹慎。茶文化到了日本韓國等地，尤其是融入日本生活後，就形成了茶道。
可以說，現在很多茶道表演，反而是取自日本茶道表演的樣貌，不能完全反映中華茶文化的精髓。
用一句簡單的話來說，茶文化屬於中華文化分支，茶道屬於茶文化的精神感受，茶道大約來源於兩個方面，一是日韓返歸中國的稱呼，一是依附於道家修煉成仙的叫法。