古代弘一法師曾在演講中說道「今值舊曆新年，請觀廈門全市之中，新氣象充滿，門戶貼新春聯，人多著新衣，口言恭賀新禧、新年大吉等。我等素信佛法之人，當此萬象更新時，亦應一新乃可。我等所謂新者何，亦如常人貼新春聯、著新衣等以為新乎？曰：不然。我等所謂新者，乃是改過自新也。」
弘一法師在新春之際，號召大家積極改過，有一個全新的自我，梳理出一個嶄新的人生。
舊弊難除，積習難改，改過人人需要，卻不是人人都能做到。弘一法師結合自身經歷講述了自己是如何「改過自新」的，方法簡單易學，僅僅三步：
01學：多讀佛學和儒學方面的書。
弘一法師要人讀佛學的書我們理解，為什麼還要讀儒學的書呢？因為儒學書籍的很多觀點都合於佛法。
說到玄說妙修證次第，自然是佛學書籍說得最為詳盡，可對初學者來說過於深奧了。至於持躬敦品、處世接物等方法，雖然佛教典籍中也有說的，卻不如儒學書籍講述的通俗易懂。所以適當讀些儒書，對學習佛法是很有幫助的。
多讀佛書和儒書，能夠知曉善惡的區別和改過遷善的方法。如果感到佛書和儒書數量太多，讀不過來，而且理解起來不容易，可以先讀一部簡單易懂的。
古代許多高僧大能年幼時就是，後來皈依了佛法，還常常翻閱，並認為此類書籍「親切而有味」。
02省：常常自我反省。
既然已經通過讀書知道了什麼是善惡以及改過從善的方法，就要常常反省自己的所作所為，時不時地問自己，我這件事做得對不對？
這句話該不該說？我這些行為是不是帶著惡意？如果認為做得不對，就要痛改前非。修行者應該時時洞察自己所處的位置，自我反省。
韓國的僧侶法頂禪師說：「有次走入寺廟，看見禪房前的石階上貼了一則帖子：『照顧腳下。這是什麼含義呢？意思就是指觀察自己所站的位置，洞察所處當下的意思。
在石階上貼了這樣的帖子，雖然也有請大家把鞋脫下之意，但那只是表面的含義。這句訓示最終的目的是提醒我們反思目前的處境，探究實相的意義。
其實，在人生路上行走，每邁出一步，身處的位置就發生變化，而我們的心靈是否跟得上自已急促的步伐呢？
生活中，我們應該時時注意改過，每晚臨睡前最好也能反思一天的所作所為。
弘一法師就曾經建議信徒寫日記，把每天的所為、所思記錄下來。
寫日記能記錄下生活的軌跡，也能在筆端遊七於紙頁的那十幾分鐘，給自己一個樸素的思想空間。
03改：過而改之。
省察以後，假若知道了自己的過失，就要全力改正。改過這件事情，是十分光明磊落的，足以表現偉大的人格。
子貢曾經說過「君子之過也，如日月之食焉：過也人皆見之，更也人皆仰之。」還有古人曾說第「過而能知，可以謂明。知而能改，可以即聖。法師鼓勵信眾用這些名言來自勉。
做人要滌瑕蕩穢，日日反省自己，所以要勇於向昨日的自我宣戰。韓信因為改正了不良習慣，從一個小混混成長為開國大將軍；寇準改掉了遊手好閒的習性，考取進士成名於後世。
如果堅持自己的陋習不肯放下，「我執」太重，何言改過？要不斷地把過去不當的觀念、不當的習氣改正，才會有嶄新的自我，嶄新的人生。