本文首發於微信公眾號新車一講
文/Chris Zheng
-「Hey，Siri！剎車（brakes）！」
-「我好像不明白。提示：想知道我能做些什麼嗎？只需問「你能做什麼？」或者說「幫我」。」
-「我找到以下有關剎車的網頁，請看：——」
-「好的，在你的 AirPods Max 上播放 Migos 的 Bricks。」
這是蘋果智能語音助手負責人 John Giannandrea 接管蘋果無人車項目 Project Titan（以下簡稱泰坦）後，來自網友的調侃。
12 月 8 日，彭博社報導，蘋果無人車項目泰坦負責人 Bob Mansfield 二次退休，泰坦團隊轉向蘋果機器學習與 AI 戰略高級副總裁 John Giannandrea 匯報。蘋果官網的管理層介紹顯示，John 在蘋果負責蘋果機器學習框架 Core ML 和 Siri 技術的開發。
從 2014 到 2020，蘋果無人車項目幾次經歷一把手或執行負責人的更迭，發展方向也隨之不斷調整。
如今，泰坦迎來了新一任負責人。這一次，John 會給汽車行業帶來驚喜嗎？
三位一把手，兩個副總裁
或許是身處矽谷，受特斯拉影響所致，蘋果泰坦項目的啟動時間早於絕大多數中國的新造車公司。
《華爾街日報》首先報導，蘋果 CEO Tim Cook 於大約 2014 年 2 月前後批准了蘋果的泰坦項目，該項目由在蘋果任職 16 年的老兵、時任蘋果產品設計副總裁 Steve Zadesky 領導，致力於自動駕駛電動汽車的研發。Steve 直接匯報給蘋果硬體工程高級副總裁 Dan Riccio，Dan 是蘋果的核心管理層之一。
Dan Riccio（右）
Steve 曾領導了 iPod 和 iPhone 原型機的研發，如無意外，蘋果汽車將是他參與的最後一個偉大項目。然而可能連 Steve 本人也沒想到的是，直到他本人退休，泰坦項目仍然沒有太多進展可與外界分享。
2016 年 1 月，泰坦迎來第一次大調整。Steve 告訴泰坦部門同事，他將離開蘋果。而一些不願具名的員工透露，蘋果距離開發出「真正差異化的電動汽車可能還需要幾年時間」。由於缺乏明確的目標，泰坦項目內部遇到了一些挑戰。
事實證明上述員工的表述所言非虛——直到 2016 年 7 月，蘋果也沒能找來 Steve 的繼任者。不過，蘋果召回了賈伯斯時期的老將、前蘋果技術高級副總裁 Bob Mansfield。
Bob Mansfield 在蘋果的履歷頗具傳奇色彩。2012 年 6 月，蘋果宣布 Bob 退休，8 月底，蘋果召回了 Bob，後者以技術高級副總裁的身份負責領導「特別項目」，並直接向 CEO Tim Cook 匯報。
2013 年 7 月，蘋果直接將 Bob 從官網的管理層介紹中移除。蘋果表示，Bob 已不再是蘋果管理層的一員，但他將繼續領導「特別項目」的開發。
隨後美媒 9to5Mac 報導稱，Bob 所從事的「特別項目」，其實是蘋果的下一款產品 Apple Watch。Bob 實質上的職位是蘋果首席硬體工程師，負責蘋果可穿戴技術的研發。
2016 年 7 月，第一代 Apple Watch 早已上市並獲得巨大成功。Bob 從第一代蘋果無人車一把手 Dan Riccio 手裡接過了這個「燙手山芋」，正式領導泰坦項目的研發。
泰坦部門所有的高級經理開始轉向 Bob 匯報，時任蘋果首席設計師 Jony Ive 偶爾也參與進來。
Bob 主導了泰坦項目的第一次策略調整：從研發軟硬體一體化的自動駕駛電動汽車轉向自動駕駛軟體系統的研發。與此同時，蘋果汽車量產的時間也從 2020 年調整到 2021 年。
一些從底特律（美國汽車重鎮）的車企或供應商加盟至蘋果的硬體工程師，包括制動和懸架工程師，紛紛離職，跳槽至矽谷的各大無人車公司。
2018 年 8 月，特斯拉 Model 3 首席工程師 Doug Field 終於填上了 Steve 的空缺，出任蘋果泰坦項目副總裁，統領泰坦汽車的研發，向 Bob 匯報。
Doug 曾是特斯拉當時唯一的高級副總裁，在特斯拉負責 Model 3 的車輛工程和製造，Elon Musk 說他是世界上最有才華的工程師（one of the world’smost talented engineering execs）。
Doug 執掌泰坦本身，已經意味著蘋果對車輛工程重新產生了興趣，蘋果汽車戰略的新一輪調整在所難免。
2019 年 4 月和 7 月，兩位特斯拉工程副總裁 Michael Schwekutsch 和 Steve MacManus 先後加入泰坦。Michael 和 Steve 在特斯拉期間分別負責特斯拉 Roadtser 2 / Semi Truck / Cybertruck 動力總成的研發，以及車輛內飾工程的線束座椅的布置。
到這一步，蘋果重回軟硬一體化造車戰略已經板上釘釘。
在 Doug 領導的項目重整下，蘋果在 2019 年 1 月再次裁去了 200 多名泰坦項目員工。
幾次的戰略搖擺造成了項目的不斷延期，根據知名蘋果分析師郭明琪的說法，蘋果汽車量產的時間已經推遲至 2023 年 – 2025 年。
長期坐鎮的總指揮 Bob 如今二次退休，泰坦迎來了第三位一把手 John Giannandrea。
John 於 2018 年加入蘋果，隨後被晉升為高級副總裁，進入蘋果核心管理層，統領蘋果機器學習與人工智慧戰略。在此之前，John 曾在谷歌工作了八年，負責領導谷歌的機器智能、研發與搜索團隊。
這樣一位硬體背景全無的管理層接手，泰坦項目會再次生變嗎？
「特斯拉墳墓」
從特斯拉、奔馳、福特、三星、QNX 等各個汽車產業產業鏈公司裡持續地挖獵人才，是蘋果泰坦項目過去幾年來帶給行業最具標誌性的影響。
身處矽谷的汽車科技公司成為重災區，特斯拉尤甚。
2014 年 10 月起，第一批特斯拉人才開始被泰坦獵頭「降伏」：特斯拉工程副總裁 Chris Porritt、工程經理 David Nelson、動力總成高級工程師 John Ireland、Autopilot 固件工程師 Jaime Carlson 先後加入了泰坦項目。
此後，類似公開合法的挖獵越演愈烈，劇情在 2018 年 8 月達到高潮。在 Model 3 深陷產能地獄期間，蘋果挖走了特斯拉當時負責產能爬坡的 Model 3 首席工程師、特斯拉高級工程副總裁 Doug Field。
CNBC 據 Linkedln 表示，2018 年的前 8 個月裡，蘋果泰坦項目的 HR 挖走了至少 46 名前特斯拉員工，涵蓋 Autopilot、質量保證、動力總成、機械設計和固件工程師，以及數名全球供應鏈經理。
一位不願具名的特斯拉工程師透露，對於同等能力的技術、軟體和製造工程師，蘋果支付的薪酬可以達到特斯拉的兩倍。
特斯拉發言人回應了蘋果的持續挖獵：
我們祝他們一切順利。選擇特斯拉的人選擇了一條更艱難的道路。我們的現金儲備是蘋果的 1%，所以他們當然可以負擔得起更高的薪酬。我們正在與根深蒂固的大型車企進行艱難的鬥爭，這些公司去年生產的汽車比我們多 100 倍，所以這當然是非常艱苦的工作。我們甚至沒有錢打廣告、代言或促銷，因此只能靠產品力來生存。儘管如此，我們相信我們的使命，它值得我們犧牲時間，招致那些對我們懷有惡意、無休止地負面攻擊我們的人。世界必須向可持續能源轉變，刻不容緩。
事實上，在特斯拉發言人之外，特斯拉 CEO Elon Musk 早在 2015 年就發表過一個更加「痞氣」的版本：
他們僱用了被我們解僱的人。我們內部總開玩笑說蘋果是特斯拉的墓地（Tesla Graveyard），如果你在特斯拉幹不下去，可以去蘋果上班。
實際上，特斯拉已經屬於受蘋果人才黑洞效應影響較小的公司了。
矽谷電動摩託車創業公司 Mission Motors 在蘋果將 6 位工程師一鍋端之後，直接宣布停止運營。Mission Motors CEO Derek Kaufman 說，我們有一批頂級工程師，蘋果知道了。它需要他們，然後它來，帶走了他們。
在同一時刻，蘋果還挖走了另一家電池創業公司 A123 Systems 涵蓋 CTO、電池材料科學家在內的五名核心員工，這一事件直接導致了 A123 對蘋果的訴訟。
（2013 年 3 月，難以為繼的 A123 申請破產保護，後被中國汽車零部件供應商萬向集團收購，原公司更名為 B456。
汽車行業是一個典型的多學科、高技術門檻的行業。從上述案例可以看出，至少在人才招募上，蘋果拿出了十二分的心力來推進泰坦項目。
一個非常有趣的視角是，如今僅有的四家智能電動汽車概念股，特斯拉、蔚來、理想、小鵬的 CEO，Elon Musk、李斌、李想和何小鵬，四人均曾表達過蘋果可能 or 必將造車、蘋果汽車不容小覷的態度。
在過去的 6 年裡，蘋果投入了巨大的人力、財力，獨立在上市公司體系之外去推進和部署泰坦項目的研發。
但由於高層的搖擺，蘋果部分浪費了競爭中最寶貴的資產：時間。
2020 年 12 月 8 日，蘋果泰坦進入新紀元，「好戲」真的「在後頭」？
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