在清代前期，以才子佳人和市井家庭生活為題材的小說空前盛行，小說家的審美趣味從歷史故事和神魔世界更多地轉向了現實社會。
蒲松齡生在明清易代的亂世 ，從青年時期便熱衷於記述神仙鬼怪等奇聞異事，他把黑暗的社會現實與個人遭遇的坎坷造成的「孤憤」、「狂痴」的人生態度融入了作品中，收集民間傳說、以野史佚聞為創作憑藉，融入自己的個性創造加工，於康熙十八年將已有篇章結集為《聊齋志異》。
《聊齋志異》中，筆者最喜歡的故事便是嬰寧。
這則故事短小精悍，卻耐人尋味，令人讀來愛不釋手。主人公名叫王子服，在他年齡很小的時候父親便病故了。母親一人將他拉扯大，含辛茹苦。
這年上元節，王子服的表弟吳生來找王子服玩。誰知兩人剛剛出村，舅舅家的老僕便將子服的表弟叫走了。子服不想回家，於是便孤身一人來到郊外散步。走著走著，子服遇見一妙齡女子，女子手裡捧著一支梅花，正在與婢女說笑。
子服無心賞景，他的魂都被眼前的女子勾去了。只見這女子面若桃花，就像書裡的妲己褒姒一樣，有一種攝人心魄的魔力。正當子服想要上前搭訕時，女子對身邊的婢女說道：「你看那邊的年輕公子，他的眼睛不斷向這邊瞄著，就像個小賊一樣。」說罷，便把梅花丟在地上，帶著婢女離開了。
王子服將那朵梅花揣進懷中，時時想起那個讓他沉醉的女子，當晚睡覺時他便將梅花塞到枕頭下，沉沉睡去。第二天，子服便患上了心病，不吃不喝。王母請來大夫問診，也沒瞧出個所以然來。這時正趕上表弟吳生來訪，王子服在表弟面前敞開心扉，對他說了自己遇見梅花姑娘的來龍去脈。
表弟吳生十分仗義地表示，自己一定幫表哥達成心願，替他問那名女子是否婚配。誰知，吳生雖然去了，但在回來後不論王子服問什麼他都矢口不答。王子服急的吐血，吳生這才告訴他，原來這名女子是吳生姑姑的女兒，從輩分上來算也是王子服的表妹，家住在西南方三十裡外的山裡。
王子服求吳生帶他去山中尋找女子，誰知吳生連連擺手，饒是王子服如何懇求仍不肯同意。吳生走後，思念成疾的王子服拖著病體走出家門，一個人來到三十裡外的山上。王子服在山上繞了半天，也沒發現人家。就在他懷疑表弟騙自己時，突然見到遠處有一妙齡女郎正在呼喚自己的女婢。
王子服定睛一看，這不就是當時的梅花姑娘嘛！
王子服跑過去的時候，姑娘已經進屋了。子服敲門後，一個老婦人帶他進了屋。王子服與老婦人聊了一會，原來，這名老婦就是吳生的舅媽。
子服說明來意，老婦人也不怪他失禮，朝著內堂呼喚了一聲「嬰寧」。那名讓子服心心念念的梅花姑娘走了出來，見到子服就掩嘴偷笑。
王子服向嬰寧表示了愛慕之意，嬰寧也不答話，仍在輕笑。這時婢女對嬰寧說：「小姐你看，這小子仍在偷瞄你，看來他真是小賊。」聽完這話後，嬰寧更是合不攏嘴。
因為王子服與這家人沾親，所以他便受邀留在這裡吃晚飯。在飯桌上，子服對老婦提出自己想迎娶嬰寧。老婦見子服彬彬有禮，又英俊帥氣，於是，便說這樁婚事很般配，竟是首肯了。
嬰寧依舊面帶微笑地看著王子服，朝著他點了點頭。吃罷了飯，王子服家中的僕人牽著兩頭毛驢進山尋找子服，老婦囑咐嬰寧讓她跟著王子服一塊回家，也好拜見一下王家阿姨。
王子服興衝衝地牽著嬰寧的手，兩人騎著毛驢回到王家。到家之後，王母見嬰寧長得美若天仙，直誇自己的兒子眼光不錯。王母詢問子服女孩是誰家的姑娘，王子服便將嬰寧的家世一一道來。
在當時，子服與嬰寧的關係屬遠親，所以兩人的婚姻倒不成問題。王母十分滿意嬰寧，只是不知為何這姑娘總是面帶笑意。
就在這時，子服的表弟吳生前來拜訪。誰知吳生剛一看到嬰寧，便拉著子服走出屋子，悄悄地對他說道：「這嬰寧雖然是姑姑家的女兒，但卻並不是姑姑親生的。姑姑病逝後，姑父一人鰥居，後來被狐妖所迷惑，患上了虛症，沒過多久便死了。這嬰寧正是姑父與狐妖的女兒！之所以不想替你引薦，正是因為不想讓你像我姑父一樣被狐妖所害。」
沒想到，子服卻不以為然。他喜歡嬰寧，天真的嬰寧亦對他十分滿意，既然兩人情投意合，是人是妖有何分別？就這樣，王子服迎娶了嬰寧，兩人過上了神仙眷侶一般的日子。只不過，婚後的嬰寧還是愛笑，不論如何都止不住。嬰寧的笑容感染了王家的每一個人，所以王家的院子裡每天都會傳來歡聲笑語。而嬰寧與子服的孩子，也是帶著笑容出生的。
這篇《嬰寧》則是以清初的山東地區為創作背景，蒲松齡在民間崇信靈異動物的基礎上，以文學的手法對民俗加工改造，增加了狐仙的人性魅力。
蒲松齡通過對神仙鬼怪常態性的民情風習作原生態的描寫，對中國舊的封建制度、封建文化中的落後、迂腐、畸形以至病態的一面，進行了批判性的展示和抨擊。
參考資料：
【《聊齋志異》、《聊齋志異創作背景》】