記者：最近多地醞釀高考改革，將英文總分降低五十分，加在語文和數學上。據說有很多人覺得現在中國崛起了，不需要通過學習語言向西方學習了。您怎麼看？
陸谷孫：我看現在權重調整可不是因為「崛起」什麼的，中國之大，我不相信有人會自戀到認為可以不學外語了。一方面，現在幹什麼都要考英文，升學、升職、升官概莫能外，這個最易引發眾怒。第二方面，認為—錯誤地認為—英語衝擊了母語，奪取了母語應有的份額。可是不學英語真的行嗎？昨晚我看到領導講話：「中國沒有落入中等收入陷阱」，這個「中等收入陷阱」就是從英語「middle income trap」照譯過來的。近來網上、報上到處在報導「摩課」，又是英文MOOC（massive open online courses）來的，大型開放式網絡課程，把名師名課放在網上曬，不都是「舶來品」?
雖然世界各國語言，使用人數最多的第一語言是中文，第二是西班牙語，第三才是英語，但是作為世界通用語， 就是所謂lingua franca，英語是第一位的，通用的程度和領域，想來不用我多說了。中文，至少在可預見的將來，不可能替代英語。飛機要著陸了，跟地面塔臺要溝通吧？非用英文，據說一批老飛行員退不了休，語言也是原因之一。因為世界通用，我們東鄰某國為讓孩子讀出英文，還去給舌頭開刀。
還有網際網路上的一些名稱，比如Yahoo，當然你不搞語言，不必要知道這個詞出自《格列佛遊記》，但這個詞總要認得吧；Twitter、Facebook、Youtube我們雖然看不到，但詞也總要認得吧。
記者：文化民族主義者大概會覺得英語是帝國主義的語言？
陸谷孫：把語言跟意識形態附著是完全不對的，當年就連史達林都說過語言沒有階級性。英美人自己也反對一語獨大，主張多樣化。他們喜歡講world English，還有人造個詞叫Globish（Global+English），最近用複數形式了：World Englishes。我覺得還是用lingua franca最好，以前阿拉伯人叫歐洲來的高鼻子老外「franca」，「lingua franca」本意就是老外的語言。用這個詞就比較中性，政治正確，不像「English」會讓人想起英帝美帝。
現在大概有十億人在使用英語。我以前寫過文章，介紹美國印裔學者劃分的英語使用者的三個同心圓。第一層內圈是英美、澳新等母語為英語的地區；第二層是英語國家以前的殖民地比如印度、新加坡；第三層是像我們這樣在發展的國家地區，第三個圈被稱之為繼續擴散圈。內圈對外圈的容忍度相當高，我們經常會搞錯一些英文用法，比如「我們來談談這個問題」，這裡經常說成We』ll discuss about this problem；實際上這裡的「about」是因為名詞discussion的傳染，純屬多餘。母語是英語的人對這些瑕疵都能容忍。我在想，你講「Well well study, day day up」，估計他們也能聽懂，反正知道是向上而不會是向下的意思。
英語坐大，主要不是因為帝國主義的掠奪成果，而是因為它的歷史。英國最早也是被別人侵略的，被歐陸的日耳曼人打過，然後有了盎格魯-撒克遜語，後來又被南面來的法國人打過，所以英語的祖宗特別雜，連當海盜的維京人都有份。雜交這詞難聽，但這是它的優點。這個優點可不是大英帝國打贏鴉片戰爭打來的，語言的形成有它自己的歷史。人家說美國人愛趕新潮，但他們到現在「秋天」還用「fall」，這本來是英國人用法，「fall」是日耳曼那一支古英語裡沿用下來，南面法國諾曼人的徵服帶來了拉丁語的「autumn」，現在英國人用「autumn」比較多，倒是美國用更古老的「fall」。這樣的例子很多，可以專門寫篇長文章：美國語的因襲保守性。
英語為什麼這麼受重視，當然和英國、美國兩個國家的影響分不開，但是除此之外，還有它語言本身的因素，這是無論如何不能忽視的。祖宗雜，善吸納，詞彙量特別大，英語詞彙現在據說有六十萬，OED收了二十五萬吧，所以有人說莎士比亞要是活在今天就是個半文盲。連中國人愛說的「關係」，在英文裡就是拼音的「guanxi」，這個詞已經被它們吸收接納並作書名了。這些問題不知道教育部的官員會不會考慮。我們需要理解英語的歷史和目前的處境，以及它的地位。它的地位不是沒有人挑戰，不是光有中國的民族主義者在挑戰，他們內部也大有人挑戰。人要有國際視野，知道得越多越不會大驚小怪。
記者：前教育部發言人王旭明說母語教育令人擔憂，因為英語教育太盛行了……
陸谷孫：這個我不同意，英語和母語不構成零和關係。不能把中文和英文或任何外語對立起來。語言能力和敏感都是相通的：記憶力、對比能力、比喻能力、轉化能力、換碼能力都是在學語言的範疇裡，還有虛實概念，比如「夫復何言」四個字很簡單，但第一個「夫」是虛的，最難解釋。所有語言裡難的往往都是虛詞。
這個權重傾斜政策試行一段時間以後，我倒很想看看我們的中文教育是不是水平就會提高。我們拭目以待。不過我倒挺同意王旭明說各種訓練班辦得太多，補課太多。小孩從小被逼學英文，家裡來個客人就要做熊貓式表演，家長考考小孩這個詞英文怎麼說，答對了就很得意。
導致這種教育的是整個體制和社會環境，一心要移民，要出國。普通老百姓看到官二代富二代都往外跑，就也想削尖腦袋往外跑。然後SAT啊託福GRE啊都要考，又要去報班學。這是整個社會的問題，不是英語本身的問題，更不是某某文化委員會這樣的所謂「敵對勢力」在起作用。再說「敵對勢力」也不能開訓練班啊，訓練班也有好的，但開班是為了賺錢，那是一定的。還有補課，聽說有些補課大牛，家裡椅子都坐滿人，後來者只能坐到坐便器上去了。
記者：回想起來，上世紀五六十年代那麼封閉，學外語的傳統倒沒有斷過，一直堅持下來了……
陸谷孫：「文革」的時候覆課以後也沒斷過。記得有次路過某小學，聽到裡面在大聲讀「We are loyal to Chairman Mao」，發音不太準，聽上去像是「We are Laoya to Chairman Mao」，挺好玩的。我一直講，生活在二十一世紀的人，如果沒有合格的英文，難稱合格。作為一個國家，沒有合格的英文，也難有大國之林中的立足之地。
再說中國人現在不是英文太好，而是與第二大經濟體的地位差得太遠。這兩天編詞典我翻到國內某英文大報，說「黑車」叫「black taxi」，也許作為同心第三圈用法可以接受，但圈外人會想到英國倫敦的blacktop或貝爾法斯特的計程車，我們這裡說的「黑車」都是私人的車，可不可以叫「unlicensed makeshift cab」，或者說「gipsy car used as a taxi」？還看到國內英文權威報紙上說到「代駕」時用「designated driver」，「designated」是說我們三個人出去開派對，一個人對另外兩個人說，你們儘管喝，我今天滴酒不沾，晚上我會開車把你們倆先送回家。這個人才能叫「designated driver」，是指個體群裡決定由某人來開車，不是從外面僱一個人來代駕。你說權威大報尚且如此，其他就更不要提了。笑話太多，說了，滅自己威風。