1945年8月15日，日本天皇發布《停戰詔書》，正式宣布投降。
對於中國人，這一刻無疑是最值得驕傲的，無數群眾都加入到了狂歡的行列，甚至很多商店都打起了免費的旗號，用「普天同慶」來形容再合適不過。
那麼，在消息傳來的那一刻，毛澤東、蔣介石這些大人物都在幹什麼呢？
據毛主席的警衛員齊吉樹回憶，8月15日清晨，他興奮地把日本投降的電報送給毛主席，毛主席接過去，仔細看了三遍，自言自語地說：「日本終於投降了，好啊，抗戰八年總算勝利了。」
停了一會兒，毛主席又去書桌前，拿起筆寫了一句題詞——「慶祝抗日勝利，中華民族解放萬歲！」，後來發表在重慶《新華日報》上。
當天，毛主席又起草了一份致華中局的電報，指示：「關於各城市的警察，我方入城前，即以軍事機關命令他們負責維持秩序。入城後不可將警察拘捕起來，以免秩序無人維持，更易引起混亂，所有警察局長，在能服從我們軍事管制命令的條件下，亦可暫時不加調換。」
同時，在重慶，蔣介石也很早就起來了，特地穿上了一件筆挺的軍裝。據當時的侍衛回憶，蔣介石在一張桌子前站了很久，表情很嚴肅，看不出來是興奮還是激動。早餐時，蔣介石只吃了一點，就放下了筷子，一個人回到了書房。
上午10點，蔣介石通過廣播發表了一篇講話，題目為《抗戰勝利告全國軍民及全世界人士書》。
其中一段話值得我們重新提起——
「我中國同胞們必知『不念舊惡』及『與人為善』為我民族傳統至高至貴的德性。我們一貫聲言，只認日本黷武的軍閥為敵，不以日本的人民為敵；今天敵軍已被我們盟邦共同打倒了，我們當然要嚴密責成他忠實執行所有的投降條款，但是我們並不要報復，更不可對敵國無辜人民加以汙辱，我們只有對他們為他的納粹軍閥所愚弄所驅迫而表示憐憫，使他們能自拔於錯誤與罪惡。要知道，如果以暴行答覆敵人從前的暴行，以奴辱來答覆他們從前錯誤的優越感，則冤冤相報，永無終止，決不是我們仁義之師的目的。這是我們每一個軍民同胞今天所應該特別注意的。」
這段話，表明了中國人「不念舊惡」、「與人為善」的傳統待人之道，不光是國民政府，後來的人民政府也同樣秉承了這一原則。蔣介石雖然有很多失策的地方，但在這一點上，他做的沒有問題。
後來，侵華日軍總司令岡村寧次在回憶錄中寫道：「停戰後，中國官民對我等日人態度，總的來看出乎意料的良好。這可能與中國人慷慨的民族性格有關。但我認為其最大原因，是廣為傳聞的蔣介石委員長8月15日所作的『以德報怨』的廣播演講。這個演講與當時蘇聯史達林之『討還日俄戰爭之仇』的聲明比較，應該說中國之豪邁寬容，無以復加。」
更加值得一提的是，蔣介石之前絕大多數講話都是由第一智囊陳布雷執筆的，但這篇講話，卻是他自己寫的，由此可見他對這件事的重視。
在東北，卻正在發生著不一樣的故事。
1945年8月，蘇聯紅軍決定出兵中國東北。偽滿洲國的溥儀等各級官員匆忙南下避亂。8月15日中午，溥儀一行到達吉林通化市臨江縣大慄子鎮時，聽到了日本投降的消息。
據溥儀的「福貴人」李玉琴回憶，「吉岡通知日本無條件投降的時候，溥儀立即雙膝跪下，向東叩首，還打了自己兩個嘴巴子。」
萬般沮喪之下，溥儀於當天宣告「退位」。17日，溥儀在瀋陽機場被蘇聯紅軍逮捕，押往蘇聯。
如果說毛主席、蔣介石這些政壇大人物還都保持著克制，那文壇的大人物們就都陷入了瘋狂。
當日本投降的消息傳來後，傅斯年欣喜若狂，拿起一瓶酒就衝出了家門，跟重慶市民一起遊行狂歡。據好友羅家倫回憶：「他從聚興村的住所裡，拿了一瓶酒，到街上大喝。拿了一根手杖，挑了一頂帽子，到街上亂舞。結果帽子飛掉了，棍子脫手了，他和民眾和盟軍還大鬧了好一會。等到叫不動了，才回到原處睡覺。第二天下午我去看他，他還爬不起來，連說：『國家出頭了，我的帽子掉了，棍子也沒有了，買又買不起。哎！』」
在延安的蕭軍寫道：「這幾乎瘋狂了所有的人，各處山頭點起了野火，下面鑼鼓齊鳴，人聲吶喊，火炬揮舞，我對此情景猶如夢中，感情卻極度平安，只是感到一種沉重和悲酸！」
連一向內斂沉靜的陳寅恪，也在第二天興奮地寫下了一首詩——「降書夕到醒方知，何幸今生見此時。聞訊杜陵歡至泣，還家賀監病彌衰。國讎已雪南遷恥，家祭難忘北定詩。念往憂來無限感，喜心題句又成悲。」