西漢王朝之所以能夠建立，離不開韓信、張良、蕭何等人的大力輔佐。這三人也被稱為漢初三傑。在劉邦眼中蕭何的功勞最大，所以稱呼他為功人，而其他的功臣將領都是功狗：
《史記·蕭相國世家》漢五年，既殺項羽，定天下，論功行封。群臣爭功，歲餘功不決。高祖以蕭何功最盛，封為酇侯，所食邑多。功臣皆曰：「臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，攻城掠地，大小各有差。今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？」高帝曰：「夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如 蕭何 ，發蹤指示，功人也。」
這段記載很明顯地說明，當時劉邦平定天下之後，論功行賞，因為自盤古開天闢地以來第一遭，以前從來沒有像劉邦這樣的以貧民身份奪去天下的人，他的將領也大多是草莽出身。
當論功行賞的時候，文臣武將們爭論不休，都覺得自己的功勞最大，給他的封邑最大最後，很多人都憤憤不平，覺得劉邦不公平，一個個抱怨不休。
他們有依有據：披堅執銳，抱著腦袋拼命，大小數十戰，一不小心就拋頭顱灑熱血，而蕭何啥事情都沒有幹，別人打仗的時候他在關中除了看書就是看書，有什麼資格
這時候，劉邦的統領能力展露無遺，他語出驚人，對諸人說：你們別爭了，我可沒有什麼私心，而是很公平的，打個比方，如同狩獵，追逐野兔走獸的肯定是狗，而法號施令的肯定是人，現在你們能夠擁立戰功，和哪一些功狗一樣，而蕭何呢就是對你們發號施令的人，他是功人，所以功勞最大，獎勵最多。
從山大王變成義軍
救年前，也就是公元前210年，創立大秦帝國的秦始皇意外病死沙丘，隨後趙高和裡斯聯和矯詔殺死扶蘇、擁立胡亥繼位。次年，是為二世元年，大澤鄉的一場大雨拉開了秦王朝崩潰的序幕。
秦始皇的死意外的導致天下大亂，本來秦滅六國留下諸多矛盾突然間爆發出來，原來的六國貴族都蠢蠢欲動。而東方六國也紛紛復國，秦王朝一夜之間回到戰國時期。
原來非秦國的土地都揭竿而起，劉邦的老家沛縣也不例外，縣令想其事，於是蕭何和曹參建議請劉邦來增加實力，這個契機使得劉邦從山大王蛻變為一路諸侯，而蕭何的大功從這裡就開始了。這是其他人比不上的。
這時候的劉邦還在沛縣不遠處的一處山上做山大王，因為原來他作為亭長負責押送服勞役的人，結果半路都跑了，心大的劉邦就地落草為山大王。
擁立劉邦為沛公
在劉邦進入沛縣以後，因為當時縣令被殺，剩下的主事的是蕭何和曹參兩個文官，害怕秦朝嚴刑峻法，於是都縮首，共同推舉劉邦為頭領，尊稱為沛公。劉邦這時候正式有了自己的隊伍，完成了從零到一的蛻變。這是第二次大功。
劉邦於是依靠蕭何、曹參四處攻城略地，但是後來雍齒叛變，導致劉邦的根據地都丟失，最後不得不投靠項梁。
給劉邦推薦韓信
韓信因為項羽不重用他，於是加入劉邦的隊伍，結果劉邦也看他不順眼，後來只好逃走，但是慧眼識人的蕭何覺得這傢伙是個人才，於是蕭何月下追韓信，然後大力推薦韓信，最後劉邦拜將，伺候韓信一人幾乎殲滅六國。
毫無疑問，如果沒有韓信，未來的局勢如何恐怕還是未知數，韓信彌補了劉邦軍事能力的不足，使得劉邦短時間內扭轉局勢。而後來韓信一樣是漢初三傑之一，沒有蕭何，那三傑只剩一個張良，劉邦能翻起多大風浪？
坐鎮關中維持後勤
在古代，打仗所依靠的就是士兵、糧草、軍餉，籠統地說就是後勤供給。當劉邦一次的率領軍隊和項羽殊死決鬥的時候，一次次的全軍覆沒。
這時候的蕭何，不厭其煩的組織關中的人力物力，輸送兵員、運輸糧草、供給軍餉，協助劉邦度過了一個又一個難關，如果沒有蕭何坐鎮關中，劉邦根本沒有資本和項羽爭雄。別說爭天下了。
協助劉邦剪滅異姓王
趙匡胤說，臥榻之側，豈容他人酣睡！所有的帝王都一樣，容不得他人分享權力，當初為了對方項羽，劉邦分封了好幾個異姓王，當天下姓劉之後，這一些人突然礙眼起來，劉邦想方設法的想廢除。
這時候，蕭何又不辭辛苦地充當劉邦的賢內助，忙前忙後地為劉邦剪滅異姓王出力，其中彭越、韓信都是蕭何的協助之下才順利剪滅的。所以韓信留下了，生死一知己，存亡兩婦人的輓聯。而成也蕭何、敗也蕭何的成語也是形容這個事件，這件事情，對劉邦的說也是非常大的功勞。不過，這個已經是論功行賞之後的事情了。
功臣的後續
尷尬的是，劉邦剪滅異姓王之後，開始懷疑其蕭何來，懷疑的罪名是當時蕭何一直在替老百姓謀福利，所以把他抓起來，估計當時蕭何腸子都悔青了，沒想到你是這樣的劉三，好事壞事我都替你做了，你反過來懷疑我。
幸好當時，一個姓王的衛尉侍從劉邦，他對劉邦說，當初你和項王爭天下的時候蕭何稍有一點非分之想，現在天下沒你的份，現在天下都是你得了，你怎麼又會懷疑他有非分之想呢？劉邦恍然大悟，於是赦免了蕭何。
公元前195年劉邦死後，蕭何繼續做丞相，兩年後也病死。