生姓江，名瑤柱，字子美（介紹姓字是史傳的一般格式。以嚴肅典雅的史傳來一本正經地寫一件物品，正是假傳這類文章的滑稽之處）。其先南海人（語意模糊，一語雙關），十四代祖媚川，避合浦之亂（成語有「合浦還珠」一詞，言合浦盛產珍珠，蚌類因此受累，多遷徙他處，「合浦之亂」或指此事），徙家閩越。閩越素多士人聞媚川之來甚喜朝夕相與探討又從而鐫琢①之。媚川深自晦匿，嘗喟然謂其子孫曰：「匹夫懷寶，吾知其罪矣，向子平②何人哉！」遂棄其孥，浪跡泥途中（語意模糊，一語雙關，人之「泥途」乎？貝之「泥途」乎？辭在人物之間，意在兩可之中。），潛德不耀，人莫知其所終。
點評：此段文字借史傳格式寫出「江瑤柱」之先世，煞有介事，生動滑稽。
媚川生二子，長曰添丁，次曰馬頰。始來鄞江，今為明州奉化（鄞江、奉化都是今寧波市區，是宋代江瑤柱的著名產地）人，瑤柱世孫也。性溫平，外愨而內淳。稍長，去襮纇，頎長而白皙，圓直如柱，無絲髮附麗態。父友庖公（「庖公」二字甚滑稽）異之，且曰：「吾閱人多矣。昔人夢資質之美有如玉川者，是兒亦可謂瑤柱矣。」因以名之。
點評：西人託馬斯·阿奎那曾言，《聖經》之文字有二義，一曰本義，二曰象徵義。義大利人但丁又析之為四義：字面義、譬喻義、道德義、寓言義。由此可見，文學語言之多義性。依我看，本篇之文字，亦最少有三義：以文字而言，有字面義；以描摹人物二者而言，有雙關義；以作者之寄託而言，有象徵義。本篇之文字，因有雙關義，故在似是而非處；因有象徵義，故在若有若無間。虛虛實實，真假莫辨。
生寡慾，然極好滋味合口，不論人是非，人亦甘心焉。獨與峨眉洞車公、清溪遐丘子、望潮門章舉先生（一語雙關）善，出處大略相似，所至一坐盡傾。然三人者，亦自下之，以謂不可及也。
生亦自養，名聲動天下，鄉閭尤愛重之。凡歲時節序，冠婚慶賀，合親戚，燕朋友，必延為上客（一語雙關）。一不至，則慊然皆雲無江生不樂。生頗厭苦之，間或逃避於寂寞之濱。好事者雖解衣求之不憚也（一語雙關）。至於中朝達官名人遊宦東南者，往往指四明為善地，亦屢屬意於江生。
點評：此文前半部盡敘江生之得意。
惟扶風馬太守不甚禮之，生浸不悅（文章至此一轉）。跳身武林，道感溫風，得中幹疾（一語雙關，在瑤柱為「幹疾」，應人之「疳積」。疳積者，精神萎靡、面黃肌瘦、毛髮焦枯、肚大筋露、納呆便溏為其徵）。為親友強起，置酒高會，座中有合氏子，亦江淮間名士也，輒坐生上。眾口嘆美之，曰：「聞客名舊矣。蓋鄉曲之譽，不可盡信。韓子所謂『面目可憎，語言無味』者，非客耶？客第歸，人且不愛客而棄之海上，遇逐臭之夫（一語雙關），則客歸矣，尚何與合氏子爭乎？」
點評：《孟子·離婁》云：「有不虞之譽，有求全之毀。」此之謂也。
生不能對，大慚而歸，語其友人曰：「吾棄先祖之戒，不能深藏海上，而薄遊樽俎間，又無馨德，發聞惟腥（一語雙關），宜見擯於合氏子，而府公貶我，固當從吾子遊於水下。苟不得志，雖粉身亦何憾？吾去子矣！」已而果然。其後族人復盛於四明，然聲譽稍減雲。
太史公曰：裡諺有云：「果蓏失地則不榮，魚龍失水則不神。（古人常言「龍遊淺水遭蝦戲，虎落平陽被犬欺」，與此同意）。」物固宜然，人亦有之。嗟乎瑤柱，誠美士乎？方其為席上之珍，風味藹然，雖龍肝鳳髓，有不及者。一旦出非其時而喪其真，眾人且掩鼻而過之（一語雙關）。士大夫有識者，亦為品藻而置之下。士之出處不可不慎也（本文主旨，在此一句。文末點題，卒章顯志。），悲夫！
點評：英人瑞查茲將語言分為科學的語言和文學的語言。科學語言以指示為核心，文學語言以達情為鵠的；科學語言旨在參證命題之真假，文學語言要在表達情感之喜怒；科學語言是外指的，文學語言是內指的；科學語言追求科學的真，文學語言追求藝術的真……他還指出，科學語言極力排斥歧義和含糊，文學語言則推崇多義性和含混性，強調柔韌性和微妙性。在假傳這類文章中，文學語言的這些特徵充分地顯現出來了。首先，假傳是「假物為傳」，而以「人」之形象示眾，既要表現物之特性，又要有人之氣息，這就決定了，假傳的文字必然具有多義性和含混性，必然充滿柔韌性和微妙性；其次，「假傳」之名已透露出其文字追求的絕不是「科學的真」，而只能是「藝術的真」，所謂的「藝術的真」就是「事之所必無，理之所必有」；最後，假傳之體與寓言類似，關鍵在於「明理達情」，而不在參證命題之真假，故其語往往虛虛實實，若有若無，似是而非，不能確指。瑞查茲之高徒燕卜蓀將文學之語言分為「含混七型」，指出文學表達之含混，其理論於假傳體觀之，甚明也。