新民晚報「上海時刻」出品
【新民晚報·新民網】南京路步行街東拓和改造進行時，幾塊「重見天日」的全英文店招成了近期的城中熱事。店招上的「CHINA REALTY CO.,LD.」字跡斑駁，見證了歷史的滄桑。
招牌上所寫的「中國營業公司」是什麼來頭？
它曾在上海灘留下哪些痕跡？
百年歷史的店招將何去何從？
上世紀80年代，上海市規劃委員會諮詢委員薛理勇曾走街串巷，對南京東路的建築和歷史有過深入考據。店招出現後，薛理勇用一篇文章分享了背後的故事，引起了很多人的好奇。這些塵封的英文店招，掀開了歷史一角，得以讓我們回望百年前的上海灘商業風雲。
福開森：百年店招繞不開的名字
南京東路江西中路路口，原星火日夜商店改造工程現場，黑底白字的「CHINA REALTY CO.,LD.」招牌有些斑駁。
在薛理勇的文章中，有一張由私人收藏（李聖愷收藏）的黑白照片，展現了百年前的南京路。存在於街角的「CHINA REALTY CO.,LD.」正是當時上海灘排名前五的房地產公司——「中國營業公司」的英文名稱。而公司發起者之一，是美國人福開森。
福開森的職務和事跡很多，最為人熟知的是其曾任南洋公學（現上海交通大學）監院並捐銀修建了福開森路（現名武康路）。
福開森既是傳教士也是商人，隨著舊上海公共租界擴張，他牽頭組織上海的美國僑民集資成立了「中國營業公司」，並擔任董事。
圖說：在一張明信片上，可以看到「中國營業公司」已經出現在南京東路上。來源：薛理勇 供圖
據薛理勇考證，「中國營業公司」1902年成立，1909年向美國德拉瓦州註冊。「目前我能查到的資料顯示，1909年公司門面遷到了南京東路江西中路這個轉角。」薛理勇表示，「中國營業公司」最早其實也開在南京路上，在如今南京東路200號的位置。
圖說：「中國營業公司」在美國登記註冊的信息。 來源：薛理勇 供圖
那這家公司又是何時離開南京路的呢？這裡又有一個人不得不提，他就是當時上海灘的房地產大亨哈同。
曾是上海灘最具實力的房地產公司
1983年入職上海博物館的薛理勇曾對這塊店招所在的路段實地調研，南京路上的知名商家是他的重點考察對象。
圖說：在加層改造前，「中國營業公司」的門面就租在如今這個轉角。 來源：李聖愷 收藏 薛理勇 供圖
「比如王寶和酒家和王開照相館都曾在此地營業。」薛理勇回憶，據當時這兩戶商家的老闆口述，大約1922年這幢樓面臨改造，當時許多商家都搬走了，「中國營業公司」就是其中之一。
薛理勇表示，南京東路江西中路路口的這塊地，當時屬於猶太裔房地產大亨哈同，「中國營業公司」正是向哈同租了這一門面，才有了如今的店招。
當時租賃期限一般是20年和25年。薛理勇推測，雙方租賃期滿後，一方面哈同要收回土地進行加層改造；另一方面隨著南京路租金水漲船高，「中國營業公司」因此將門面遷到了四川路。
圖說：1937年時，「中國營業公司」已經遷到了當時的四川路70號。 來源：薛理勇 供圖
至於「中國營業公司」對上海的影響，薛理勇稱，在舊上海房地產界，它可以說佔有一席之地。據他考證，「中國營業公司」從事著土地交易、土地租賃、土地保險等多項業務。
有據可查的例如興國賓館，這塊土地就是其租借給英商太古洋行的。20世紀20年代，「中國營業公司」根據客戶要求建造了多幢豪華住宅，其中最大的建築即大家熟知的興國賓館1號樓。
20世紀20年代後，「中國營業公司」還代理了萬國儲蓄會、哈同洋行等多家公司的房產經租業務。有資料統計，20世紀30年代，其代理經租的房地產達200餘處，涉及的公寓、弄堂房子、鋪面數以千計。
不過，盛極一時的「中國營業公司」已消失在歷史長河中。「太平洋戰爭爆發，讓房地產業一蹶不振，這些公司就此慢慢退出歷史舞臺。」薛理勇說。
店招去留？建議各方一起討論
百年之後店招出現，社會上呼籲保護的聲音不少。有網友留言，店招是歷史的見證，應當保留下來，「希望能留住上海這座城市獨有的溫度與深度」。
有網友覺得，南京路上一塊全英文招牌不必過分解讀，店招背後的故事值得尋味，「更重要的是把海派文化與歷史傳承下去」。
作為學者，薛理勇認為歷史要保護，但房屋狀況也需要正視。薛理勇首先明確，南京路172號，也就是店招所在的這幢樓其實已是一座危房，房屋大修勢在必行。由於此處被列入了黃浦區文物保護點，出於對歷史風貌的保護，這幢樓一直保留至今。「我相信，大修之後，這裡肯定會脫胎換骨。」
至於這些店招何去何從，薛理勇認為，鑑於上海對於歷史文物的保護十分重視，建議能由政府部門牽頭，組織有關人士和相關單位開展一場討論，在尊重各方意見，尤其是新業主意見的基礎上，採取適當的方法來處理。
沒有一家公司永不落幕，商業社會有人賺錢，就有人虧錢；有人成功，就有人退場。「實際上，據我考證，從房子存在到1949年，這個店招的更迭至少有十多次。」薛理勇說，歷史需要保護，也要考慮後來者的利益。
新民晚報記者 董怡虹 蕭君瑋