"1995年我參與中央電視臺《讀書時間》欄目創辦時，那大概是中國電視屏幕上的第一家讀書節目。"中央電視臺《讀書》欄目製片人兼主持人李潘回憶道。18年間，央視讀書欄目的命運可以說起起伏伏。先是2000年，《讀書時間》因收視率、節目老化等原因停播，後創辦《子午書簡》欄目，現改為《讀書》欄目。李潘說，央視讀書欄目也曾有它輝煌的過去。"從1995年到2000年，那是我們黃金五年，當時在全國文學界、文史界還是很有影響力，採訪過包括王元化在內的許多文化大家以及100多位知名作家。"
從大的範圍上來講，在1995年央視創辦《讀書時間》欄目之後的幾年，中國電視出現讀書欄目爆發的小高潮，最多的時候全國電視讀書欄目將近二十家，但現在僅存寥寥幾家。究其原因，李潘覺得，是因為電視讀書媒體的生態發生巨大變化。她毫不避諱地說："電視讀書欄目實際上是反讀書的。由於電視的本質和特性導致它註定是一個娛樂大眾的媒體。而讀書是很私人，相對小眾的一件事，而且需要反覆琢磨、反覆閱讀，因此，它是反娛樂的。無論紙媒、電子傳媒都可以反覆閱讀，電視卻不行。"
除了電視媒體做讀書節目的先天不足，還有一個很大的壓力來源於電視的收視率導向。"因為看電視的人常常不喜歡讀書，所以在這種狀態下，電視讀書節目沒有生存空間或者生存空間很狹窄。你只能自己去爭取，這就是現實。"李潘這樣感慨地說道。
雖然在電視上做讀書是一件很擰巴的事兒，但是李潘說她會堅持往前走。央視自恢復《讀書》節目後，一直堅持創新，試圖通過不斷地更改樣式以吸引觀眾。當時電視做讀書節目普遍採用作家訪談加新書信息的形式，《子午書簡》採用文摘的方式，把好書的好片段拿來朗誦，後來改成《讀書》"三人書評"的方式，再到現在的在大型演播室邀請名人分享讀書經驗，並推薦好書。"名人談閱讀的形式比較討巧，收視率比較好，同時可以把新書帶進節目。"
"在這種嘗試環境下我們活下來，而且越活越好，原來10分鐘到現在爭取45分鐘大型演播室談話節目，空間一點點增長全靠自己。"除了日常的節目之外，《讀書》欄目還與國家新聞出版廣電總局合辦"書香中國4月23日大型晚會"、每年暑假推出針對青少年閱讀的大型特別節目《我的一本課外書》。"《我的一本課外書》節目在青少年裡邊影響非常好，全國已有10萬人報名參與。我們每一年暑假推選青少年讀書榜樣，在青少年中形成很大的影響力。今年為第二屆，到明年時可能會做得更大。"李潘這樣描述道。她認為，這是強化自己的執行力，讓電視讀書節目能夠活下去的另一種方式。