「美國是上帝的熔爐，歐洲人在這裡熔化、重鑄……德國人和法國人，愛爾蘭人和英國人，猶太人和俄國人。所有人進入這個熔爐，上帝鑄成美國！」伊斯雷爾·桑威爾《大鎔爐》
20世紀之前，美國是英國的小弟，現在英國早已淪為美國的跟班。
雖然美國這個只有三百多年歷史的移民國家最初是由英國殖民者建立的，但英國人卻不是最早的美國移民，甚至在白種人當中英國人也不算是最早的美國移民。
美國最純正的本土原著居民是黃種人，也就是印第安人。
大約2萬年前，來自亞洲的一些遊獵部落(蒙古人種)一路追逐獸群，走過當年的亞美大陸橋（當時是第四紀冰川時期,白令海峽完全結冰了）來到了美洲大陸，成為歷史上最早的美洲移民。經過一萬多年中不斷繁衍生息，到歐洲殖民者到達的時候，已經有150多萬的印第安人生活在這片土地上。所以，印第安人才是最早的美國移民
這裡補充一句，今天的美國，作為原住民的印第安人，只有三百多萬人口，還不到美國總人口的百分之一。印第安人在經歷了殘酷的屠殺和天花後，存活下來的印第安土著如今分布在不同的部落保護區內，有些還是獨立國家，有著自己的語言、文化、法律和政府。比如在規定賭博違法的州內，印第安部落卻可以在自己的領地內開辦賭場，因為他們不受美國司法制約。
而印第安人實際上是一種誤稱，源於哥倫布當年的一個錯誤；當時西班牙國王給他的使命是發現印度，即India。1492年，哥倫布在加勒比海的巴哈馬群島上發現有人，就以為是印度人，即Indian。
哥倫布在現今美國的地位堪比關二爺，但直到哥倫布去世時，他所抵達的美洲地區都不屬於現在美國的本土。雖然哥倫布本人沒有去過美國本土，但有明確記載最早到達美國本土的白種人的確是西班牙人。（最早到美國的白人有可能是來自北歐的維京人， 他們在1000年前曾到過北美東海岸。 但是沒有明確記載維京人來過現美國本土）
但當時北美地區並沒有出現什麼像樣的文明，原住民也較少，所以其開發和富有程度相較於南美地區完全沒有可比性，在南美可以直接搶，到了北美還需要重新開發，所以早期的西班牙和葡萄牙殖民者重心都是放在南美洲地區的。當時西班牙人也就是在佛羅裡達州、加州和西南地區劃定了小部分勢力範圍而已，這也為後來的英國人預留了充足的發展空間。
在大航海時代，「海上馬車夫」荷蘭興起後也曾經到達美國地區，包括後來的法國人都曾在美中部平原以及加拿大地區建立殖民地，但美國國家的形成還是要從英國人說起。
公元1607年，一個不到200人的殖民團體，在乞沙比克海灘建立了詹姆士鎮，這是英國在北美所建的第一個成功的永久性殖民地。十三年後，第一批清教徒乘五月花號駛入新英格蘭地區的普利茅斯港（現今麻薩諸塞州），他們籤訂了一份極為重要的政治性契約——《五月花號公約》，從此奠定了美國的根基，這些人也構成了美國的底色——宗教使命、自由精神、開拓思維,以及亡命徒的強盜邏輯。
此後一直到東部地區13個殖民地在1776年7月4日宣布獨立，美國正式成立，移民的主體都是以英國人為主。美國獨立運動的領導人華盛頓和富蘭克林祖上都是英國人。這群英國人所代表的文化也就成了後來的美國傳統文化和主流文化。
西進運動——美國的領土擴張之路也帶來大量的移民遷入
1783年美國獲得了密西西比河東岸的土地，1803年從法國拿破崙手中收購了路易斯安那，1819年從西班牙手中奪取了佛羅裡達，1845—1853年通過美墨戰爭收購了德克薩斯、新墨西哥、俄勒岡和加利福尼亞，1867年從俄國手中購買了阿拉斯加，1898年吞併夏威夷群島。
到十九世紀初期，美國人口才剛剛達到800萬左右。但接下來的100多年間，人口急速增加到4200萬，其中絕大多數人都在19世紀中後期到20世紀年初來到這片新大陸。1908年是這個時期的移民巔峰，共有100萬人在這年進入美國。這次移民高峰結束於1921年。1924年，《移民法案》出臺，正式關閉國門，當年的移民只剩下15000人。
這個階段的移民主力來自歐洲中部、東部和南部國家，尤其是德國人、俄國人、義大利人、波蘭人和愛爾蘭人。像今年美國總統大選中的川普就屬於典型的德裔美國人，拜登的母親則是愛爾蘭移民後裔。
二戰後美國的移民
一直到1965年，之前那個臭名昭著的移民法案才終結。每年的移民人數又重回100萬。這一次，移民主角換成了拉美人、加勒比人和亞洲人（中國、印度、日韓）。
21世紀初期，超過一半的新移民來自拉丁美洲。一時之間，西班牙語在加州、佛州、德州、亞利桑那州和西南諸州流行開來。如今，拉美裔已經超過黑人，成為美國最大的少數民族（佔比17%），而黑人只有13%。拉美人口的擴張對美國政治、經濟、文化都產生巨大影響。
目前，新移民主力軍的是亞裔，大約有35%的第一代新移民為亞裔，如果保持這種趨勢，很快亞裔將擁有足夠的實力影響美國文化。
少數族裔的日益增長在不斷削弱白人的統治地位。2011年，少數族裔的初生嬰兒數量首次超過白人嬰兒。根據預測，大概在2040年到2050年間，白人佔總人口的比例會跌到50%以下。
最後簡單了解一下美國的華人：在1849年，加州還只有54個華人，到了1876年，美國華人總數達到15萬，其中11.6萬在加州，舊金山這個名字就是華人取的。論及那個年代中國人對美國最偉大的貢獻，首推華工建築長達1800裡的橫貫鐵路。此乃公認19世紀世界上最浩大之工程，美國聯邦政府通過它真正把東西各州連結在了一起。但美國歷史卻出臺了臭名昭著的《排華法案》，對於華人採取不公正待遇。
現在美國的華人已經有450萬人左右，平均每73個美國人就有一個中國人，平均每四個亞裔美國人中就有一名華裔。作為美國最大、最繁華的城市，紐約市區人口850萬，華人就有100多萬，並以福建人居多，而福建人中長樂人又佔絕對多數（美國怕長樂人）。另外在美國的東北人也有將近100萬，在電影《唐人街探案2》中，美國海關人員飆的都是東北話。現今有了強大的中國做後盾，華人在美國的地位也得到了極大的提升。