《易經繫辭下傳》記載「古者庖犧氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，觀鳥獸之文與地之宜，近取諸身，遠取諸物，於是始作八卦，以通神明之德，以類萬物之情。」
古時包犧（伏羲）氏的治理天下，抬頭觀察天上日月星辰的運轉景象，低頭觀察大地盛衰榮枯的規律，觀察鳥獸的生活形態，和山川水土的法度，近的取象於人類自身，遠的取象於宇宙萬物，創作了八卦來模擬世界運行的趨勢，懂得了上天賜予人類生命的意義，領悟了人與自然和諧相處的真諦。
聖易王時講易學到了周代，《周禮春官》曰：「大卜掌三易之法，一曰《連山》，二曰《歸藏》，三曰《周易》。其經卦皆八，其別卦皆六十有四。」據記載從上古伏羲到周朝這個階段，易學有三本著作，分別是《連山》、《歸藏》和《周易》。東漢學者桓譚在《新論正經》中說：「《連山》八萬言，《歸藏》四千三百言；《連山》藏於蘭臺，《歸藏》藏於太卜。」可是，到了今天，我們只見到過《周易》，而《連山》、《歸藏》已經淪為傳說。
上古有《連山》，據傳為盤古開天地後第一代君主天皇氏所創。《連山》以艮卦為首卦。《歸藏》是傳說中的古易書，為夏商所使用，以坤卦為首卦，故名為歸藏。《周易》是周文王在前聖的基礎上演繹演化為六十四卦和三百八十四爻，並加上卦辭、爻辭，即我們現在讀到的易經版本，以乾卦為首，天行健，君子以自強不息。
文王生活時期是商朝，官方文字是甲骨文。根據考古人員對已經挖掘出來的甲骨文所進行的研究可以知道，甲骨文的內容大部分是殷商王室佔卜的記錄。對於有能力和財力使用文字進行記錄的王室而言，記錄佔卜的結果更重要，而佔卜技術的傳承，對不起，不要浪費龜甲，還是由負責佔卜的官員們自己口傳心授吧。所以，我認為周代或之前，生產力水平之低下，佔卜的傳承只能依靠卜官口耳相傳。「大卜掌三易之法」，說的是卜官掌管三易之法，但是並沒有說卜官用文字保存了三易之法。靠什麼掌管呢？想來大概也就是靠一個好記性了。
另外，到目前為止，已經發掘出來的這些甲骨上刻有的單字約有4500個，迄今已釋讀出的字約有2000個左右。當時雖然已經有了甲骨文字，但是要想記錄比較多的內容，從可使用的文字數量和批量製作的能力上，都有一定的難度。考慮到這個因素，桓譚所說的「《連山》八萬言」就令人難以置信了。文字只有4500多個，如何組合出八萬言？而靠口頭傳播記憶八萬言誰能記得住？我們看歷史時不可盡信書。
商紂王時，西伯拘而演《周易》。文王「上依伏羲之本卦，下採連歸（連山歸藏）之變例」，在沿用舊制的基礎上增加了新規，而創成《周易》。「周易既成。連歸可不復用。」《周易》系統創成了之後 ，《連山》和《歸藏》就可以不再使用了。《周易》是在《連山》與《歸藏》二者基礎上完善升級的。有了周易之後，原來的《連山》與《歸藏》自然被淘汰了。
我的一位朋友，雖然他家小孩子已經大學畢業參加工作了，但是他仍然捨不得丟掉孩子上小學和中學時的課本和習題集，他保留這些書籍的理由是萬一哪天孩子又要用到這些課本呢？其實上大學之後，基本就用不到這些小學和中學的課本了，高級知識已經覆蓋了初級知識。《連山》與《歸藏》被《周易》所覆蓋也是一樣的道理。
缺少文字傳承，或者文字傳承有效保存的數量很少，知識體系被更先進的知識體系所覆蓋，或受到更主流的知識體系（要考慮到，周文王及其後代成為統治者，其自家學說替代了其他同等作用的學說也不是不可能。）所排擠，《連山》與《歸藏》消失於漫漫歷史長河也就成為必然。