音色是指不同聲音的頻率在波形方面總是會表現出與眾不同的特性，而且不同的物體振動會有不同的特點。不同的發聲體它的材料和結構也不一樣，則發出聲音的音色也是有所差別的。例如鋼琴、小提琴和人發出的聲音不一樣，每一個人發出的聲音不可能是一樣的。
可以把音色理解成是聲音的一種特徵，它和人類的相貌一樣都是與眾不同的。可以根據不同的音色，就算是在同一音高和同一聲音強度的情況下，我們也是可以區分出是不同樂器或人發出的。就像千變萬化的調色盤顏色一樣，「音色」也會千變萬化而更好理解。
音色也稱為音品，音色不同的原因是由於不同的振動可以組合成為不同的聲音。每種樂器、不同人的聲帶，還有其它所有的能振動的物體，都是可以發出自身特色的不同聲音，這些聲音還可以用儀器顯示出其波形。