尼西亞,古羅馬時代的著名古城,君士坦丁大帝最初召開基督教公會議的地方。在第一次十字軍東徵的1097年,已經在羅姆蘇丹國的統治之下。
羅姆蘇丹國把尼西亞作為首都,距離拜佔庭帝國的前線只有幾十公裡而已。由此可見,此時的塞爾柱突厥人毫不懼怕來自拜佔庭的敵人,年僅16歲的領主阿爾斯蘭對這座城市非常自信。尼西亞的西邊被大湖所保護著,其餘三面都是十多米高的城牆,總長度達到了5公裡。城牆上矗立著大量的塔樓,城牆外還有深深的壕溝,這座城市擁有最精銳的部隊,完全可以應付拜佔庭人的騷擾。
所以,阿爾斯蘭放心地把懷孕的妻子留在尼西亞,自己則帶兵去和另一位突厥領主搶地盤。他完全沒想到,這次殺過來的,是歐洲最精銳的部隊。
十字軍在拜佔庭的糧草支援下,浩浩蕩蕩地分批殺了過來。5月初,戈弗雷率領的洛林軍隊,首先到達了尼西亞。幾天後,博希蒙德的軍隊也來了,他們分別在尼西亞的北側和東側安營紮寨。5月16日,雷蒙·德·聖吉爾帶領著法國的軍隊也來了,駐紮在尼西亞的南面。
此時,尼西亞城中的守軍才意識到,這些來自西歐的敵人,並不好對付。
其實,就在聖吉爾來之前,急不可耐的十字軍已經嘗試了一次攻城。但是,尼西亞守軍的弓箭鋪天蓋地的射過來,再加上從高高的城牆上滾落的巨石和熱油,十字軍沒有佔到什麼便宜,反而丟下了不少屍體。更可怕的是,尼西亞的守軍還用鉤子把十字軍的屍體鉤上城牆,砍斷四肢再投射到城下——這讓所有人都大驚失色,他們意識到這是生死之戰,而且非常殘忍。
尼西亞守軍早早的就向領主阿爾斯蘭求援了,這位年輕領主立刻和對手停戰,帶領最精銳的一萬多名突厥騎兵殺了回來。在遇到十字軍之前,這可以算是一支異常強大的軍隊,極少有人能抵擋。
然而,這次殺過來的十字軍騎士,在當時更為強大。
十字軍的主力是重裝騎士,他們身穿厚厚的鎖子甲——密密麻麻的數千個小鐵環相互穿套在一起,組成了一件下能護住膝蓋,上能達到臂肘的鐵製衣衫。鎖子甲的下擺前後開叉,方便騎士騎馬作戰。而此時的突厥騎兵,最多穿一件簡單的胸甲。
十字軍的主要裝備是長矛、劍和盾牌。長矛是騎士作戰的最重要武器,由於馬鐙的廣泛應用,騎兵可以手持更長的長矛——12世紀時騎士的長矛已經不低於2米了。作戰的時候,騎士會把長矛持平,策馬向前衝擊。金屬矛尖對準敵人的要害部位,強大的衝擊力能穿透盾牌和敵人胸甲,刺透對方的身體。騎士最有效的作戰方式,就是尋找對方弱點,手持長矛集體衝鋒。在近距離作戰的時候,才使用寬大的劍,其殺傷力也很驚人。
5月21日,阿爾斯蘭的一萬多突厥騎兵終於趕回來了。
按照阿爾斯蘭得到的消息,尼西亞的南門還沒有十字軍駐紮,於是他準備快速從南門入城。結果他沒有想到,此時聖吉爾已經駐紮在了這裡。阿爾斯蘭幾乎沒有猶豫,就發動了進攻,他必須趁十字軍不備,發動奇襲取得第一場勝利。
聖吉爾的部隊一時間措手不及,只能臨時組織起來,苦苦應對敵人的猛攻。突厥騎兵靈活的穿插戰鬥,不斷的射箭攻擊十字軍。而十字軍在短暫的混亂之後,也穩住了陣腳,開始組織騎兵衝鋒,步兵也開始了肉搏戰。南門空間狹窄,阿爾斯蘭的軍隊無法展開,這給了十字軍寶貴的時間。
得到消息的其他十字軍部隊,立刻趕了過來。
貴族領袖一馬當先,帶領重裝騎兵發起了衝鋒。在那個時代,手持長矛的十字軍,快速密集衝鋒,就如同坦克集群碾過戰場,突厥騎兵根本無力對抗。大戰並沒有持續太長時間,意識到已經失敗的阿爾蘭斯沒有辦法,只能派出幾個騎兵衝入城內傳遞消息,自己則迅速撤退了。
這場戰鬥十分激烈,十字軍陣亡了約2000人。阿爾蘭斯的突厥騎兵,則留下了4000具屍體。
阿爾蘭斯放棄了他的尼西亞城,放棄了他的守軍和懷孕的妻子,現在,尼西亞落入了十字軍的重重包圍之下。
打敗阿爾斯蘭十字軍,割下了1000名戰死突厥士兵的腦袋,送到了拜佔庭。又把另外1000顆突厥士兵的腦袋扔進了尼西亞城中。守城將士已經看到了他們的精銳騎兵如何被擊潰屠殺,現在又有密密麻麻的腦袋被拋入城內,內心的恐懼可想而知。
他們已經陷入了兩難境地,死守尼西亞沒有意義,但是如果打開城門,十字軍一定會衝進來屠城,還是一死。於是,雙方僵持著,十字軍的攻城效果不明顯,尼西亞守軍也無心再戰。
此時,輪到拜佔庭海軍出動了。拜佔庭皇帝阿歷克塞一世和十字軍動用了大量人力,用成群的牛車把艦隊從陸路拉到了尼西亞西面的阿斯卡尼烏斯湖——強大的拜佔庭海軍,來到了內陸的尼西亞城下。
十字軍意識到,尼西亞已經被四面包圍,可以發動一輪總攻了,時間就定在6月18日。
6月18日一大早,各路十字軍列陣完畢,等到最後的攻城命令。然而,尼西亞城中忽然響起一陣呼喊聲,十字軍們抬頭一看,城牆的高塔上,升起了一面拜佔庭旗幟——尼西亞投降了。
尼西亞的守軍沒有向十字軍投降,他們怕被屠殺。拜佔庭的密使頭一天就悄悄入城,和守軍達成了協議,拜佔庭保證所有居民的安全。阿歷克塞一世本來就不想殺進城中,他未來還要統治這座城市呢,和平接手似乎更好一些。
於是,尼西亞投降了,阿爾蘭斯懷孕的妻子,也拜佔庭軍隊帶走,送到君士坦丁堡成了人質。不知情的十字軍當然很憤怒,但是他們不能和拜佔庭撕破臉,畢竟他們的目的是遙遠的耶路撒冷,這一路還需要拜佔庭的糧草支援和嚮導領路。
就這樣,十字軍打贏了尼西亞之戰,證明了自己的實力。之後,他們稍作休息,開始繼續進發。當然,經此一役,他們充滿了信心。