1 月 15 日，微信正式開始灰度測試公眾號付費功能，這個馬化騰等了三年的功能上線後，一度在公眾號運營者之間炸開了鍋，有的頭部大號一篇定價 1 元的付費文章就有超過 5 萬人付費。
不過無論是首批嘗試付費功能的公眾號，還是付費的用戶，更多是為了嘗鮮，也有不少公眾號運營者對付費功能有所保留。
如今兩個多月過去了，還有多少公眾號在繼續使用付費功能？愛範兒從微信了解到，目前已經有超過 2 萬個公眾號開通了付費功能，其中最高的一篇文章收入高達 23 萬。
而付費功能對創作者帶來了什麼影響？愛範兒對話了幾位正在使用付費功能的公眾號運營者，希望從中找到一些答案。
寫了十多年網絡小說的作者喬恆（化名），最近在考慮將下一部新書放在微信公眾號上發布。
喬恆是首批嘗試付費功能的公眾號創作者之一，在此之前喬恆就已經在公眾號上連載小說，如今喬恆每周會從連載小說中選擇三章內容，打包成一篇定價 3 元付費文章在公眾號發布。
從 1 月 26 日推出首篇付費文章開始，喬恆已經發表了 10 餘篇付費文章，平均每篇有約 2500 人付費，帶來近 10000 元的收入。
在開通閱讀功能之前，喬恆也有猶豫，此前喬恆主要把公眾號作為一個發布預告和與讀者交流的平臺，推出付費文章最大的擔憂就是會大量掉粉，結果首次嘗試付費功能後就掉了 400 多粉絲。
好在喬恆夠「心大」，在推出幾篇付費文章後，公眾號的粉絲已經開始恢復增長。不過真正讓他堅持下來，和直線增長的收入不無關係。
喬恆的公眾號只有 1 萬多粉絲數，但打開率卻高達 85%，要知道如今公眾號整體打開率基本只有個位數。更令很多創作者羨慕的是，喬恆文章的付費率能維持在 50% 左右。
事實上比起網絡小說平臺上 1000 字 5 -6 分的價格， 喬恆的小說在公眾號的單篇定價要高不少，這也是一些粉絲感到不滿的原因。
對此喬恆表示很無奈，因為公眾號暫時不支持自定義價格，付費定價最低為 1 元，因此一次 3 元的價格的不是針對一篇文章，實際的意義是對一周連載小說更新的付費。為了吸引讀者付費，喬恆會選擇關鍵的情節點作為付費章節。
雖然喬恆也會繼續將小說放在網文平臺上連載，但他正在將重心往公眾號上遷移，很多章節都是在公眾號首發，甚至利用網文平臺來為公眾號引流。
喬恆告訴愛範兒，如今小說網站流量普遍在下滑，加上盜版網站泛濫，讓很多網絡小說作家收入下降。
這一說法也可以從網文巨頭閱文集團的財報數據得到佐證，閱文的付費閱讀用戶數量已經連續三年下滑，而這兩年興起的免費閱讀模式又進一步分流了付費閱讀市場的用戶。
對於喬恆這樣的網文作家來說，更透明的收入、不用和平臺分成、自己擁有版權，是遷移到公眾號來連載小說的重要原因。
在微信剛推出付費功能的時候，不少創作者都認為小說是比較合適在公眾號收費的內容品類。因為小說內容可以保證穩定持續的更新，而大批網文讀者也有付費的習慣，就像喬恆所說的：
只要讀者關心主人公的命運，就可以不斷更新下去。
微信推出付費功能或許會對網文平臺造成一些影響，但目前網文平臺對於很多作者來說仍不可替代，比如在流量支持、推廣發行、IP 改編等方面，網文平臺已經有一套成熟的體系，這些都是不小的遷移成本。
但不可否認，微信公眾號的付費功能能為很多網文作者拓展一個新的收入渠道，至於是否會在公眾號形成一個有體系的網文生態，還需要更多像喬恆這樣的創作者來探索。
微信付費功能推出以來，可以看到常用這一功能的頭部大號並不多，對於很多頭部大號來說，廣告仍是主要的收入來源，推出付費內容的動力並不大。
真正從付費功能中收益的，是那些不依賴廣告收入、流量不高，但內容優質的創作者。
黃志恆是復旦大學附屬兒科醫院的消化科副主任醫師，從 2014 年開始，他會在業餘時間在公眾號寫一些科普文章，但他認為現在科普文章過於泛濫了。
現在科普文章鋪天蓋地，高質量的科普鳳毛麟角，很多人看了都覺得厭煩了，沒有新鮮感。付費的話就會好一點，很多人願意付費看高質量的科普。
據黃志恆介紹，他只會在寫出得意之作時才會收費。比如上個月他的一篇付費文章，寫的是他遇到的一個臨床案例，一個小孩嘔吐，來看消化科，最後一波三折，發現小孩是遺傳代謝性疾病。
這篇文章最終有 1000 多人付費，雖然付費率不算高，自己寫公眾號的初衷也是公益，但付費文章讓黃志恆感到自己的勞動付出是值得的。
黃志恆告訴愛範兒，像這這種專業科普文章，從素材準備、文獻查閱、請教專業醫師到排版，要花一到兩周的時間，「寫一篇好的科普文章也很勞神費力的」。
這樣的專業科普在公眾號上還有不少，專注航天領域科普的邢強就是其中一位。火箭和衛星設計專業出身的他，如今已經把大部分精力投入到自己公眾號「小火箭」上。
邢強投入的不只是時間，還有金錢。他表示過去 5 年，已經自掏腰包在這個公眾號上投入了三四百萬元。
你可能會驚訝，寫科普文章怎麼還要花這麼多錢？邢強表示他所做的科普內容，並非簡單的翻譯和整理，而是要像專業工程師一樣進行計算飛船彈道軌道等數據。
像是氣動計算、彈道計算，這些在體制內或者商業企業，一張計算圖就要賣好幾萬。
為了寫一篇關於法國阿麗亞娜-5 號運載火箭，邢強曾自費飛到法國與這艘火箭的工程師進行深入訪談，一般的公眾號運營者難以想像。
可這樣不計成本做科普，即便邢強從事航天工程師時攢下了一些積蓄，也快要入不敷出了。邢強也坦陳，原本計劃在今年 4、5 月份暫時放下公眾號，獲取一些收入後再回來做科普。
不過推出付費文章後，邢強暫時打消了這個念頭。以一篇關於 Space X 的科普文章為例，超過 1600 人付費，收入 5000 多元，邢強表示這目前已經能覆蓋單篇文章的一半成本，他希望之後隨著付費人數增加，能實現收支平衡。
張小龍曾在 2019 年的微信公開課上提到，微信的原動力就是讓創造價值的人體現價值。在如今微信公眾號紅利逐漸消失，馬太效應愈加明顯的當下，讓那些中長尾的優質內容創作者能得到應有的回報，對整個微信內容生態來說無疑是一件好事。
正如知名網際網路人士 keso 在《內容創業這把虛火》一文中寫的：
一個健康的社會，應該可以養活那些了不起的寫作者，而不是逼著他們都變成創業者、生意人。
微信公眾號推出付費功能的消息，其實在 2017 年就已經浮現。馬化騰就在 keso 的朋友圈下評論，表示微信將推出公眾號付費訂閱功能。
這一功能推出以來，有人認為是微信入局內容付費的標誌，有人認為這是為了提升公眾號的活躍度，目前來看，這些猜測都有可能，但要下判斷還為時過早。
微信相關負責人在接受愛範兒採訪時表示，目前公眾號付費功能還處在一個謹慎探索的過程，微信也並沒有預設目標。
至於微信對於付費功能的定位，該負責人表示，是希望能通過付費功能讓公眾平臺上的優秀創作者可以獲得更好的收入上的回報、支持他們生產更多的優秀內容回報用戶。
從目前來看，已經有部分創作者有益，尤其是在一些垂直的小眾領域。但這一功能或許不會在公眾號生態中大規模普及。
愛範兒從微信了解到，目前在 2 萬多個開通付費功能的公眾號中，有近 400 個將付費當作日常功能使用（月發文≧4）。
一方面，並不是所有公眾號都適合付費閱讀。持續的付費內容需要一定的生產門檻，而對於很多需要依靠二次轉載來擴大影響力的公眾號，付費內容顯然不是最合適的方式。
另一方面，為了保證付費內容質量，微信或許還會對付費功能保留一定的準入門檻。
微信向愛範兒透露，參與灰測的公眾號是依照統一規則由後臺篩選出來的，雖然沒透露具體規則，但也強調「優質的內容總是稀缺的」，符合條件的優質公眾號，一定會有機會體驗到。
短期來看，付費功能或許只是公眾平臺中的一個小眾功能，但卻很有必要，這是對公眾號生態的補充和完善，和過去的讚賞是完全不同的邏輯，給內容生產者開闢了一塊新的收入來源，對於那些「小而美」的公眾號來說是個好消息。
除此之外，也有一些公眾號運營者另闢蹊徑，將付費功能作為一種新的運營方式。比如用付費增加留言的門檻，或者在社群運營中，付費獲取進群二維碼，減少客服拉人的麻煩。
就像微信公眾號興起之初一樣，各式各樣令人眼前一亮的運營手法，都是創作者們自己摸索出來的，而一向克制的微信，除了除了運營規則之外基本不會做更多的幹預。至於微信付費功能未來會衍生出什麼新的商業模式，還得看創作者們的玩法。
而比起有多少人用付費功能，這一功能推出的本身，就是要讓內容創作者們看到微信對他們的重視，而且正在想辦法讓他們擁有更多變現方式，這對每個希望吸引優質創作者的內容平臺來說，都是必不可少的。
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