明熹宗朱由校是中國歷史上赫赫有名的「木匠皇帝」，他一生致力於木匠事業，不理朝政。可就是這樣一個皇帝，卻豔福不淺，他的正宮皇后就是被評為「中國古代五大艷后」之一的張嫣。那麼明熹宗死後，張嫣的下場如何呢？
張嫣自小就是個美人胚子，唇紅齒白，姿色天然。長大後，更是傾國傾城，端麗冠絕，並且張嫣自小便熟讀經書，茹苦耐勞，可謂是眾多男子心中最完美的女人。如此出色的樣貌，張嫣自然會引起他人的注意，因此年僅15歲（虛歲）的張嫣便被宮中選中，參加選美。
張嫣通過絕世的樣貌，一路順風順水，連闖「八關」，輕鬆從5000餘名美女脫穎而出，被評為「第一美人」。同年四月，張嫣就被冊封為皇后。父憑女貴，她爹被封為太康伯。
張嫣是個十分嚴謹的人，雖然尚且年幼，但卻很有皇后的風範，儼然一副母儀天下的作風。但是他的丈夫朱由校就有些不盡人意了。朱由校成日沉溺於木匠事業，對朝政事物不理不問，導致魏忠賢敗壞朝綱、隻手遮天。張嫣對此極為不滿，因此經常勸誡朱由校要勵精圖治，親賢遠佞。正因如此，張嫣也得罪了魏忠賢和客氏兩大勢力。
後來，張嫣懷孕，魏忠賢二人害怕張嫣生下皇子，於是便設計令張嫣胎死腹中。由於張嫣的意外流產，導致她喪失了生育能力。張嫣對於魏忠賢二人更是仇深似海，自此張嫣便與魏忠賢二人展開了數年的爭鬥。其中包括繼承者的人選，朱由校臨死前，張嫣推薦信王朱由檢繼承皇帝位，而魏忠賢二人推薦立年幼的皇子繼承，最終張嫣獲勝。
天有不測風雲，人有旦夕禍福，年僅23歲的朱由校不幸去世。好在朱由校對於張嫣一直愛惜有加，臨死之前將張嫣託付給弟弟信王朱由檢，並叮囑將來的明思宗要善待張皇后。正是在朱由檢的庇護下，張嫣未遭到魏忠賢等人的毒手，而朱由檢也不是個好色之徒，一直對張嫣禮遇有加，並為張嫣上尊號曰「懿安皇后」。
就這樣，張嫣在崇禎一朝一直相安無事，也備受尊敬。但是該來的總會來的，崇禎十七年（公元1644年）三月十八日，李自成率領農民起義軍攻陷明朝國都北京，明朝國滅。 崇禎皇帝朱由檢自縊於煤山，臨死前下令宮中嬪妃全部自殺，其中自然也包括張嫣。據《明史》記載：張嫣於寢宮自縊身亡，以身殉國，以保貞潔。