對聯是我國傳統文化中的一朵奇葩，一副對聯常常被寫在兩根柱子上，所以，人們又叫它楹聯。世界範圍內，每種文化都有詩歌、繪畫等藝術，但是，對聯似乎是中國文化特有的產物。
約在一千多年前，對聯就已經出現了，它被廣泛運用也不過才幾百年的時間。追本溯源，它的前身應該是桃符，古籍中有記載說，春聯就是桃符。進入臘月以後，有學問的人在市集店鋪的屋簷下書寫桃符，並且，加上圖畫，祭灶之後粘貼在門上，每家每戶都像是煥然一新。
從以下兩句古詩中，我們也可以看出，桃符和對聯之間千縷萬縷的聯繫：「爆竹一聲除舊，桃符萬象更新。」「千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。」那麼，為什麼古人要把桃符貼起來呢？這裡面其實是有故事的。
據記載，上古時候，在東海的一座山上有一棵桃樹，長得奇大無比，光是枝葉就覆蓋了三千裡。在它的東北方，有一個門，門邊有兩個雄壯的武士，專門捉拿從這個門裡出來的惡鬼，並把他們捆起來餵老虎，這兩人就是早先的門神。這種傳說在民間很是盛行，所以，百姓們為了吉利，用桃樹枝紮成這兄弟二人的形狀，讓他們站在門口，再往門上畫上虎，以此，來防止惡鬼的侵犯。
後來，人們覺得扎人太麻煩了，於是，就簡化成在兩塊桃木板上畫門神的畫像，掛在門兩邊。再後來，人們乾脆也不畫像了，直接在板子上寫兩位門神的名字，這就是最原始的桃符。之後，隨著時間的變化，民俗也悄悄發生改變，人們別出心裁地在板子上寫許多祈福的話或者是一些對仗的詩句，如此，就變成了桃符詩句，這便是最早的對聯由來。
歷史上最早的對聯應該是在五代時期的後蜀出現的，當時的後蜀是個小朝廷，最後一任君主雖然敗在趙匡胤手裡，可是，他卻給整華夏文明帶來了最早的對聯，這個君主叫孟昶。
宋朝建立後，經過一段時間的治理，人們終於能夠安定下來，社會穩定的時候，就有時間和金錢來追求精神享受，所以，文化漸漸繁榮，對聯在這時開始普及。不過，這時的對聯還沒有被稱作春聯，一直到明朝，這個稱呼才被確定下來。
根據史書的記載，明太祖時候，除夕這天都城南京突然下了一道諭旨，讓所有的公卿士庶之家都要在門口貼一幅春聯，皇帝要來民間看看。這句話一出，全國都動了起來。在朝廷的大力推廣下，貼春聯已經成了十分流行的慶祝春節的方式，一直延續到今日，成為我們的習俗。
這裡還有個有趣的民間故事，說朱元璋由此微服出巡來檢查人們有沒有按照要求貼春聯，在路上，遇到一家豬肉鋪沒有貼，於是，就停下詢問。殺豬的很耿直，就說自己不識字，不會寫。朱元璋一聽，當即為他寫了一副對聯——
「上聯：雙手劈開生死路；下聯：一刀割斷是非根。」
殺豬的一開始沒有在意，等到朱元璋走遠了才發現，這副對聯不簡單，句句透漏著帝王之氣，眾人聞名而來，紛紛對春聯頂禮膜拜。從此，對聯在民間就更為流行了，上至皇帝下至平民，人人都喜歡貼。大家可別以為人家老朱沒念過幾天書，寫出來的春聯就會粗俗不堪，相反，老朱可是無師自通，頗有對對子的天賦。
比如：給開國大將徐達寫的一副春聯就非常經典，咱來欣賞一下——
「上聯：破虜平蠻功貫古今第一人；下聯：出將入相才兼文武世無雙。」
這副對聯，霸氣十足，高端大氣上檔次，頗有帝王雄風的風採。
清代的乾隆就是個對聯狂魔，他在位的時候恰巧皇城大修，於是，如今可以在故宮的很多角落都能看到他的手筆。之前的美國總統歐巴馬來京訪問時，看到太和殿上有一個牌匾，上面就寫著「建極綏猷」四個大字，便問是什麼意思。隨行人員解釋說，這個詞的意思是身為統治者，要行仁政，要對百姓們負責任。
好在，歐巴馬感興趣的只是一個牌匾，如果，他正好對太和殿兩側的對聯感興趣的話，那麼，隨行人員解釋起來也就是撓破頭了。
「帝命式於九圍，茲惟艱哉，奈何弗敬；天心佑夫一德，永言保之，遹求厥寧。」
大意是，天帝命治理九州，雖艱難不敢怠慢；上天保佑，同心同德求安寧，建立中正之道，功業宏偉。因為，這副對聯不僅包含了帝王對於治理國家的思考，還有非常深奧的哲學意味，這裡面的意思中國人理解起來尚且有難度，更何況，是一個來自不同文化的外國人呢！
其實，對聯不僅能在政治上抒發雄心壯志，也能在愛情上體現情深意長。民國時期，劉半農去世後，來悼念的各界人士中，有一位名妓賽金花。劉半農說：中國有兩個「寶貝」，慈禧與賽金花，一個在朝，一個在野；一個賣國，一個賣身；一個可恨，一個可憐。她為了劉半農，不僅到場送別，還送了一副輓聯。
「君是帝旁星宿，下掃濁世秕糠，又騰身騎龍雲漢；儂慚江上琵琶，還惹後人揮淚，謹拜首司馬文章。」
在聯中，借用琵琶女和白居易的際遇來類比自己和劉，這樣的情思可以說是十分哀戚了。
看來，詩歌和文章能表達的壯志和哀思，對聯都能做到，這樣短小而精悍的文學形式，在今天來看依舊是十分迷人。
參考資料：
『《中國的對聯藝術》、《賽金花與劉半農》』