這幾年大家對臺語的興趣似乎有升高的趨勢，實在可以說是一則以喜、一則 以憂，喜的是臺語能見度跟引起興趣討論的熱能未減，憂的是許多日常詞彙似乎 已漸漸將淡出我們的生活圈，該如何尋回、並重新介紹給大家認識呢？
無論是網路或日常生活中，常可聽見各式名詞的臺語怎麼講的疑問，譬如長頸鹿的臺語怎麼講？海鷗的臺語怎麼講？諸如此類的問題，似乎已經成為某一個時段就會循環出現的題目。
之前曾想過，是否該將這些問題的解答乾脆製作在網站中，未來能夠在每一次的疑惑底下迅速解答，省得落落長的討論。不過後來才發現，其實落落長的討論，正是這類疑惑的可貴之處啊！
還記得某次尋常的討論串底下，出現了洋娃娃該怎麼說？猶記得那討論就這樣凝結了。其實答案在我腦中休地一聲就出現了，因為，這不就是阿母常掛在嘴上的「烏女玉」嗎？
「烏女玉」是源於日語的臺語外來詞，語源為「お人形」（Oningyo），不過，以前也不知道「烏女玉」是外來語，當然更不用提及這三個字的語源從何而來了。
正如將這外來語取其臺語諧音「烏女玉」般，從小聽著聽著，也只當這詞彙是符合這三個漢字的臺語既定詞彙。因為「烏」（oo）是黑的意思，正好符合亞洲人 黑頭髮、黑色瞳孔的外表，而「女」（gín）則是孩子的意思，「玉」（giok）正如字面所示，給人珍貴的聯想。
於是乎，一旦講到這個詞，仿佛便能看到一個黑溜溜大眼睛、如翠玉一般的孩童端坐在眼前。這美麗的誤會便一直持續存在記憶中，完完全全沒有想到會是外來詞。後來知道「お人形」（Oningyo）已經是好久以後的事了。
原來日語的「人形」 （ningyo）意指人形般的玩偶，正如字面般，有著擬人化的造型跟外貌，當然也包括日本人形娃娃。這句「烏女玉」就是日治時期遺留下來的語言痕跡，根據家族長輩口敘，日治時期已有玻璃彈珠、尪仔標、紙娃娃，若家境富裕者，甚至還有塑膠製娃娃等玩具。
當時乍聽認為有些不可思議，不過後來隨著臺南林百貨（林百貨店、林デパート、ハヤシ百貨店，在地慣稱五層樓仔）的重新開張，得知在 1932 年日治時期開幕的百貨，內部販售的商品與今日熟悉的產品並無太大差異， 譬如淤酒、化妝品、糖果餅乾、手帕、玩具等洋貨服飾，一再可見當時西化程度。 如此回過頭來看「烏女玉」的存在，似乎也不足為奇了。
當然這個詞彙的流通性，正如開頭所敘，漸漸淡出臺灣人的生活圈了。目前若講到玩偶或洋娃娃，即便習於臺語對話也不免下意識地使用國語代入吧？但這一習慣，若反過頭思考，也正如日治時期的臺語使用者，會在對話中穿插日語的模式，多少有些許雷同。
但差別在於，臺語中的日語外來詞，幾乎都已經有很高程度的臺語化。譬如病院、便所、注文等詞彙亦是外來詞，但我們不直唸日語音，而 是以臺語音讀出其漢字，病院的臺語是 pēnn-īnn，而非日語 Byoin。而本文提及的「烏女玉」也是臺語音，而非日語音的「お人形」，否則就不會多年來都無法聯想到是外來語了。
當然若跳脫外來詞的框架下，臺語也有稱呼人形玩偶的說法，那就是「尪仔」 （ang-á）或「柴頭尪仔」（tsh-thu-ang-á）。只不過若單純要形容人的面容像是 娃娃般袖珍，或許還是「烏女玉」的感覺比較生動到位吧？這也顯示出臺語裡面 這些外來語的珍貴。畢竟講「烏女玉」，感覺會是正面評價，可是若說「尪仔」 則似乎有樣板人物的聯想，而「柴頭尪仔」則是木頭人，幾乎是截然不同的語感。
這有點像是拿「洋娃娃」形容人的五官精緻袖珍，卻鮮少會直接用「公仔」 來形容，但「公仔」事實上也是國語將粵語「公仔」二字以國語音讀出的外來語彙。現在我們都能清楚分辨「洋娃娃」跟「公仔」的差別，以此反過來思考臺語，就可以清楚明白，「烏女玉」跟「尪仔」都有其存在必要，這也是證明了語言果然是活的啊！