牛津辭典編輯答讀者問題——第一篇

2021-03-03 牛津辭典

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之前我們曾分享一些牛津詞典編輯收到的問題，參考《牛津英語大辭典》編輯回答讀者提問。這些問題來自世界各地的牛津辭典粉絲，讓我們在後續的文章中陸續分享更多有關詞典和詞典編輯的問答。

單詞複數形式


答：名詞以 s結尾，其複數形式是添加 es。首字母縮略詞，如問題中的 SMS （short message service）一詞其實要遵循添加一個 s 的模式。正如 New Hart’s Rules一書中規定：大多數縮略詞形式的複數只需添加 s，且不需要所有格符號。

但請注意，規則中說的是「大多數」縮略詞。誠然，SMSs 是正確的複數形式，我們也看到很多 SMSes 的例子，如在牛津英語語料庫中就有148例使用 es 結尾的複數形式。這可能是因為這個縮略語還很新，它的複數形式還沒有在人們頭腦中牢牢建立起來。因此，牛津辭典將兩種拼寫都收錄了。

如何念我的名字


答：基礎的國際音標（IPA，International Phonetic Alphabet）發音應該是/ ˈaləstə/，但/ ˈaləstɛː/是另一種發音模式。需要知道的是，人名可以有不止一種拼寫。人們很有可能將聽起來是/ˈaləstə /的名字拼成 ALISTER，而另一種拼寫的 ALISTAIR 也通常發音為/ ˈaləstə /，即使很多人會因為名字是以-stair 做結尾而說成 /ˈaləstɛː/。

還需要注意到，以上所說都是英式英語中對 ALISTAIR 一名的發音，其他地區的發音也會不同。參考下面來自oxforddictionaries.com的發音簡表，方便了解國際音標中英式英語和美式英語的區別：


出自聖經的問題


答：這可以在牛津辭典的 helpmate 一詞下找到解答：

Helpmate /ˈhelpˌmāt/ (also helpmeet /-ˌmēt/) noun

A helpful companion or partner, especially one’s husband or wife.

詞源：17世紀後期（拼寫為 helpmeet）源於《聖經》創世紀第二章第十八節和第二十節的錯誤寫法，文中亞當未來的妻子被描述為「an help meet for him」，等同於「a suitable helper for him」。而另一拼寫方式 helpmate 是在18世紀早期開始使用。

這一定義不僅解釋了 help meet 一詞的發展過程，還提到了不定冠詞 an 的使用。很多以 h 開頭的單詞中的 h 並不發音，例如很多有著法語詞源的單詞，包括 hospital 等，直到近代才有所變化。這些曾經 h 不發音的單詞在過去使用不定冠詞 an 就是非常合適的了。

參考牛津辭典網站解答 A historic event or an historic event? 的文章，更多了解首字母為 H 的單詞其不定冠詞的使用，網址為http://blog.oxforddictionaries.com/2012/10/ask-a-lexicographer/。

兩個還是一個


答：這是源於單詞的詞源。Individual 一詞最初源於拉丁語 individuus，即 in=not + dividuus= divisible，並不是斷詞為 indivi-dual。

本文內容編譯自牛津辭典博客（blog.oxforddictionaries.com），牛津大學出版社擁有中英文兩版版權。如需轉載，請標明出處。

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