明太祖朱元璋出身窮苦百姓，他深知坐天下的不易，所以當了皇帝後對眼前的富貴更加珍惜。生性多疑的朱元璋不放心手下的大臣，所以對政事極為上心。
朱元璋稱帝以後，事無大小必定親力親為，他死後曾在遺詔中寫道：「三十有一年，憂危積心，日勤不怠。」每日勤勤懇懇，不曾有絲毫懈怠。有史料記載他平均每天批閱奏摺多達兩百多件，這還不算其他國事的處理。
尤其是朱元璋廢除了宰相制度以後，將原來屬於宰相的權力收歸皇帝所有，這樣一來，雖然加強了中央集權，卻也加重了皇帝的工作負擔。
▲圖為朱元璋中年畫像
中國古代大臣們寫的奏摺往往都是長篇大論，單純的用華麗的辭藻組裝在一起，通篇上下大半都是不必要的廢話，只是等到結尾時才話鋒一轉進入主題。這樣的奏摺，皇帝一天也看不了多少。
其實這也怪不得大臣，中國古代的政治就是如此，說話不說滿，凡是留有餘地。但這歷代通行的為官之道卻在朱元璋這碰了壁。
當時的刑部主事茹太素每次上奏摺都是高談闊論，一篇奏疏至少七八千字，且語句複雜，晦澀難懂。所以朱元璋每次看他的奏摺都很不耐煩。
一次，茹太素又上了一份奏摺，朱元璋命中書郎王敏念給他聽。當聽到一半時，朱元璋還是雲裡霧裡，不知所云。憤怒的朱元璋直接召來茹太素打了一頓板子。
打完之後，朱元璋又讓人繼續念給他聽，直到16500個字時，奏疏總算是進入了主題。其實茹太素在奏摺中提的幾個建議都可以施行且頗為重要。
第二天，朱元璋再次將茹太素召來，先是表揚他提的建議切實可行，後又批評他的奏摺太過囉嗦冗長，明明只需500個字就能表述清楚的事，卻用了一萬七千多個字。
此事過後，朱元璋對奏疏的格式做了明確規定，要求奏疏必須簡明扼要，且按照一定的格式書寫。若有人違反將嚴懲不貸。從此以後，再也沒人敢寫冗長繁雜的奏疏了。
古代官場有著自己的遊戲規則，一般情況下就是皇帝都會遵守。而朱元璋不同，他是農民的兒子，沒有那麼多顧忌，所以他才敢打破官場幾千年的規矩。但並不是所有人都敢於這麼做。說真話需要勇氣，改變比墨守成規難得太多。