民國初期是一個變更的時代，西方新思想在觸動著人們的心弦，人們思考問題的方式也在隨國家的「被開放」而發生角度上的改變。在「女性解放運動」和「興女學運動」發起之後，女子美術教育應運而生，並且掀起了一股留學熱潮。
她們一部分人選擇去日本留學，一部分選擇去歐洲留學（主要是法國），還有個別畫家先後去了這兩國留學。
有人認同：「近代日本不僅是孕育中國近代民生革命領袖的搖籃，而且是中國近代新型的知識分子窺望和學習西方現代文化的驛站，留學法國的女畫家大多都選擇正統的西畫，尋求的是藝術上真正的解放而不是如何才能獲得解放」。
無論哪種女畫家都有著自我意識的覺醒。
留日女畫家
關紫蘭是中國第一代女西洋畫家，也是中國較早接受野獸派影響的藝術家，留學日本之後，他的繪畫風格發生了轉變，開始慢慢的把野獸派的繪畫風格和技巧同海派風格相結合形成了現代主義的畫風。
關紫蘭 海景其作品在吸收西方文化的同時加入了中國傳統水墨畫的特點，呈現出多元化的藝術形式。她在繪畫上的變革給早期還處於呆板狀態的中國油畫界帶來了生機和歷史性的突破。
要說民國時期現代意識強烈的女性畫家，那就是丘堤。早年的丘堤受西方現代藝術的影響，同時又把中國傳統文化和民間的裝飾藝術融入到創作當中。日本兩年的留學為她早期油畫的創作奠定了紮實的基礎並確立了新的藝術觀念。
方君璧 荷花留法女畫家
方君璧的繪畫成就在於她對中西繪畫融合的探索，她把中國傳統繪畫推向了現代的舞臺。方君璧從小不在國內生活，可是她的中文基礎一點也不遜色，這源於她的中文老師蔡元培先生的影響。蔡元培的「美育」和「中西融合」的思想為方君璧之後的藝術風格的確立奠定了基礎。
1920 年方君璧以優異的成績考入了巴黎國立高等美術學院，成為當時學院第一位中國留學女畫家。回國後，方君璧用油畫和中國畫兩種畫進行創作，在工具材料和技法上面中西融合，大膽創新，創造出新的美術形式。她的藝術目標明確，在藝術實踐中，較早地開始了中西繪畫融合的藝術探索道路。
威廉 花卉蔡威廉是一位引人注目的女畫家，也是一位早期美術教育的先驅者。她早年跟隨父親三次去歐洲，現實主義的委拉斯貴茲、浪漫主義的德拉克羅瓦以及後印象派的塞尚對蔡威廉的藝術思想產生了深刻的影響。
三種不同風格的結合促成了蔡威廉的作品呈現出構思大膽而新穎，筆調輕鬆，色調明快的特徵。最為遺憾的是蔡威廉在她 36 歲時因難產逝世了，但是她短短的一生都在為中國的美術教育而致力著，她是中國早期美術教育的先驅者。著名雕塑家劉開渠曾感嘆：「在舊中國能有像她這樣的女畫家是極難得的！」
潘玉良 青瓶紅菊潘玉良是一位傳奇女性， 幼年父母雙亡，家貧被賣入安徽桐城煙花樓。機緣巧合之下學習美術，後來又兩次赴法國學習。潘玉良一生創作的美術作品形式多樣，包括了油畫、彩墨畫、版畫、雕塑等。她被人稱作是中國「印象派第一人」、「中國西洋畫家中一流人物」。
留日和留法女畫家的藝術影響力
她們一生充滿了挑戰與奇蹟。當然對於藝術家本身來說人生的經歷和對人生的體驗以及對生活的積累是藝術創作的源泉，換句話說這直接影響了藝術家的創作。女性藝術家對不同階段的生活有不一樣的感悟，她們選擇人物、風景及靜物多種題材進行創作，在繪畫創作過程中風格也會逐漸變化，從初期慢慢走向成熟。
唐蘊玉 西湖作為當時的主流畫家，留日和留法的女畫家們把中西方繪畫的特點相結合併運用到繪畫創作當中，這也是她們的藝術最有價值的地方。留日的關紫蘭的畫面給人以視覺上的衝擊，丘堤的作品空間帶給人獨特的情境，留法的方君璧把中國畫的意境帶入西方油畫中，作品帶給人平靜舒適之感。潘玉良擅長運用色彩和中國畫的筆法相結合，作品生動且充滿韻律感。
此外，具有雙重留學背景的唐蘊玉將表現和寫意的手法和意境融會貫通，畫風洗鍊酣暢，具有抒情性。總之，她們的繪畫創作經歷了從啟蒙到成熟的過程。
愛國藝術家！留學日本，卻絕口不提日本時光，且再沒講過一句日語想不到中國最早的野獸派畫家，居然是一個美女，還曾留學日本文人氣節伉儷，大量作品因抗日及十年浩劫而毀，留世僅20幅油畫