《赤壁賦》名揚千古，不僅僅是因為蘇軾才華橫溢，還和他的儒釋道精神息息相關。作品裡有厚重的佛道思想，其實，蘇軾的思想首先是儒家的。
林語堂說蘇東坡是跳動的火焰，無論何時何地，都給人以溫暖。
治水，救旱，修建民生工程，讓老百姓過得更好，所有這些帶來的樂趣不亞於他吟詩作賦，甚至更有成就感。
黃岡東坡赤壁
清代的國學大師王國維由衷讚賞東坡「曠世而不一遇」，突出的就是東坡的人格精神。
公元1061年，蘇軾第一次做官是任陝西鳳翔府判官。
次年遇上旱災。蘇軾誠心誠意寫下一篇祈雨文，上太白山求雨。太白山上一個道士廟前面，有一個小池塘，雨神龍王就住在其中，據說，這個龍王可以化身為各種小魚。
雨下了，不大。蘇軾想，我的心夠誠，求雨文也寫得好，怎麼下這麼點兒？一定是哪裡出了岔子。
一打探才知道，太白山神在唐朝封為公爵，宋朝封為侯爵，爵位降了，可能是不高興吧？
蘇軾立刻為太守向皇上草擬了一個奏本，請恢復山神以前的爵位。然後他又與太守齋戒沐浴，派特使敬告神靈，說他們已為神求得更高的封號，又從廟前的池塘裡取回一盆「龍水」。
三天後，蘇東坡去鄉下視察民情。他發現幾千民眾在殷殷地盼望下雨。
一團烏雲忽而低低飄過，蘇軾立即從農夫手裡借了個籃子，對著烏雲緊抓幾把，口中念念有詞。之後，把烏雲緊緊藏在籃子之中，蓋緊。
到了城裡後，他記下了禱告烏雲的詩：「開緘乃放之，掣去仍變化。雲兮汝歸山，無使達官怕。」
不久，烏雲翻滾，雷聲隆隆，下起了暴雨，一連三天。
杭州東坡像
因為這次的求雨成功，蘇軾把自己後花園的亭子更名為「喜雨亭」，並作《喜雨亭記》。
1077年，蘇軾任徐州太守才三個月，洪水暴發，淹沒了幾百方裡，數字記載，水深最高達二丈九尺，水高一度超過了徐州城內的街道。
蘇軾奮不顧身，同老百姓一道搶救城池，幾十天不回家過夜，住在城牆上的棚子裡，監督加固外圈的城牆。
奮戰45天後，洪水退去。朝廷撥下款項，蘇軾在築就的木壩上修建了「黃樓」。
徐州的黃樓，1988年重修
後來「黃樓」一詞成了蘇東坡在徐州所作詩歌總集的名稱，正如他在密州建築的超然臺，成了他在密州所寫詩集的名稱一樣。
蘇軾在徐州名氣很大，受人歡迎，不僅是因為治河成功，也因為他十分關心囚犯的健康和福利，這是當時為太守者所絕無僅有的。
他親身視察監獄，並指定醫生為囚犯治病。
蘇軾為官期間，兩度臨杭。1071年任杭州通判，1089年以龍圖閣學士出任杭州太守。
任職期間，他修井、賑災、治病、浚湖、開河、引水。東坡肉、蘇公堤、「三潭印月」無不表明著蘇東坡與杭州，尤其是西湖的淵源。
東坡書院
1089年7月，蘇軾二任杭州，任浙西軍區鈐轄兼杭州太守，時年52歲。
當時，秦觀弟弟與蘇軾同住。有一年半之久，他沒看見蘇軾打開書。蘇軾在幹嗎呢？
原來，他在用太皇太后的恩寵請求特別撥款，進行重要革新方案。
在短短的一年半之間，他給全城實現了公共衛生方案，包括一個清潔供水系統和一座醫院。
他又疏浚了鹽道，修建西湖，穩定了谷價，不惜與朝廷及浙西鄰省官員意見相左，以「雖千萬人吾往矣」的精神，隻身展開救濟饑饉的工作。
王安石變法導致百姓們嚴重的大饑荒。為官的蘇軾看在眼裡急在心上。他向朝廷請款、請米、預防災荒，不厭其煩，還給朝廷上了一道長表章，請求寬免老百姓欠朝廷的債務。
儋州東坡書院
大雨連綿不絕，蘇軾憂心如焚。半年內，他給太皇太后和朝廷上表七次，陳述實情，籲請急速設法，救百姓於水火。
後來的情況是：百萬撥款是下來了，但是沒有買米。他的五十萬石米也被人剝奪了。
1091年，蘇軾在任潁州。一次出城，他看見成群的難民從東南逃向淮河邊。了解民情後，他聽說老百姓撕下榆樹皮，和馬齒莧、麥麩一起煮粥吃。
1092年，饑荒釀成巨災。蘇軾深入民情探察後得知，蘇州、湖州（吳興）、秀州（嘉興）地區，人民死亡半數。大批逃荒的難民渡江北上。
蘇軾一夜未眠，痛心地寫下：「有田無人，有人無糧，有糧無種，有種無牛，餓死之餘，人如鬼臘。」
黃岡東坡赤壁
這都是王安石變法導致的。蘇軾一生顛沛流離，和王安石變法息息相關。這類似屈原。個人的命運是扛不過國家的。
1079年，蘇軾因為作詩諷刺新法，以「文字毀謗君相」的罪名被捕下獄，史稱「烏臺詩案」。出獄以後，蘇軾被降職為黃州團練副使。
這個職位相當低微，於是公餘蘇軾便帶領家人開墾了城東的一塊兒坡地，以幫補生計。「東坡居士」的別號便是他在這時起的。
這時起，蘇軾開始沉思自己的個性，考慮如何才能得到心情的真正安寧。他轉向了宗教。
湖北黃岡東坡赤壁
道教的清靜無為和儒家的修身濟世在蘇東坡身上完美的融合。
公元1081年，蘇東坡真正務農了。他開始在東坡一片田地裡工作，自稱「東坡居士」。
貶謫，務農，悟道，三根羽毛從不同的方向在蘇東坡的詩筆上開出花來。
終於，這三朵花，交相輝映成名揚千古的《赤壁賦》。
林語堂說：倘若哲學有何用處，就是能使人自我嘲笑。
在一個月白風清的夜晚，《赤壁賦》橫空出世；三個月之後，《後赤壁賦》也跟著熠熠生輝。
這期間，《念奴嬌·赤壁懷古》和《記承天夜遊》也是兩朵奇葩，在中國文學史上震古爍今。
湖北黃岡東坡赤壁
林語堂評價說：單以能寫出這些絕世妙文，仇家因羨生妒，把他關入監獄也不無道理。
出色的才華，被貶的遭際，豪放的性格，悟道的曠達，尊儒的關懷，一齊發力，凝而成千古絕唱。這四件作品不可複製，是因為蘇東坡不可複製。
蘇軾一開始有濃烈的家國情懷，心系蒼生，心慈底層，憂患社稷。這是儒家的。
當他被時局和小人無情地碾軋後，才寄情於佛道。
儒使他勤謹，道使他超脫，佛使他慈悲。
而先期儒家思想帶來的失望，是個轉折點，沒有這個點，後面的佛道思想會大打折扣。
所以，《赤壁賦》裡傳達的是佛道的超脫，其實儒家是底色，是引子。