作為20世紀最偉大科學家之一，愛因斯坦是研發原子彈的首倡者。但是，因為他的移民身份，不是「根紅苗正」的美國人，愛因斯坦被美國排除在「曼哈頓計劃」之外。
另外一位物理學家羅伯特·奧本海默，成為曼哈頓計劃的領導者，在他的帶領下，美國成功研製出原子彈。
不過，被譽為「原子彈之父」的奧本海默，只輝煌了一瞬，他很快被判決有罪、開除一切公職……
1942年8月，奧本海默被任命為「曼哈頓計劃」首席科學家，隨後，他又在1943年，主持創建了美國洛斯阿拉莫斯國家實驗室並擔任主任。
20億美元投入、10萬人參與，1945年7月，奧本海默主導製造出了世界上第一顆原子彈，因此，他也被譽為「原子彈之父」。當時美國總統杜魯門，也稱讚奧本海默帶領科學團隊，完成「一項歷史上前所未有的大規模有組織的科學奇蹟」。
原子彈的出現，完全改變了世界，甚至可以說，核武器完全支配了當今世界格局。
作為科學家，奧本海默親手釋放出惡魔之核，其中功過皆有，但是，單純從物理學上來講，他可以成為偉大。
第二次世界大戰後，奧本海默來到美國普林斯頓高等研究院（IAS），但是，他很快就從美國英雄變成美國叛徒。
1945年8月，美國向廣島、長崎投下原子彈，造成大量平民和軍人傷亡。
1946年，美國出臺原子能法案，同時，成立美國原子能委員會（AEC），掌管美國所有的核生產設備、核反應堆、相關技術資訊及研究結果。
1947年，奧本海默成為原子能委員會總顧問、委員會主席。
沒想到，就是這個因為原子彈而成立的原子能委員會，對奧本海默發起了攻擊。
1953年11月，曾經就職過原子能委員會的威廉·波頓，向FBI指控奧本海默是間諜，他涉嫌洩露國家機密，把關於核武器、核戰略的絕密信息，交給了冷戰對手——蘇聯。
威廉·波頓提出指控的依據非常簡單：奧本海默工作不積極，他肯定有問題！
奧本海默在領導「曼哈頓計劃」的同時，也在涉足氫彈的研製。
按照原定計劃，如果原子彈試驗成功，整個洛斯阿拉莫斯國家實驗室，將立刻著手開發氫彈，而且，奧本海默本人也熱衷於這項研究工作。
1945年，廣島原子彈爆炸，奧本海默態度來個了180度大轉彎，他不但主張停止研發氫彈，還以原子能委員會主席的身份，和愛因斯坦站在一起，反對試製氫彈、反對核武器軍備競賽。
對於這種轉變，奧本海默做過解釋，他在白光閃亮、蘑菇雲升起的瞬間，感覺自己成了死神，是世界的毀滅者，以至於後來在聯合國大會上，奧本海默深深懺悔到，「我的雙手沾滿了鮮血」。
但是，這種出於良心的解釋，在指控者看來都是藉口、託詞，奧本海默的真正目的是：停止研發氫彈，妨礙美國核戰略。
威廉·波頓將指控奧本海默的檢舉信，交給了聯邦調查局，FBI經過初步調查，感覺「問題嚴重」，直接把指控材料轉交給了艾森豪總統。
當時，蘇聯繼美國之後，在1949年開發出自己的原子彈，面對是否開發氫彈，奧本海默一直非常謹慎，直到1950年，白宮方面強行開綠燈，氫彈工程才得以順利進行。
因此，美國總統艾森豪接到FBI的匯報後，立刻下令，將奧本海默從國家機密中隔離出來，並將他交回原子能委員會裁定。
為了表示對於奧本海默的尊重，美國原子能委員會特意召開聽證會，結果，這場聽證會變成了「奧本海默審判會」。原子能委員會要求奧本海默澄清間諜身份、洩露國家機密問題，以及為什麼要反對研製氫彈、妨礙氫彈研製。
聽證會從1954年4月開到5月，既沒有證據表明奧本海默是間諜，也沒法證實他阻礙氫彈研發。
於是，原子能委員會採取投票方式，由五名委員表決，奧本海默是否有罪。投票結果4:1，四名委員認為奧本海默有罪。
從那一刻起，奧本海默被開除所有公職，他成了間諜、成了洩露國家機密者，成為媒體所說的「美國敗類」。
天才燦然升空，最終黯然墜地……
間諜和洩露國家機密的罪名，直到奧本海默去世前兩年，才得到洗刷。
1963年，原子能委員會授予他「費米獎」，以此表示和解。
1965年，奧本海默去世。