明孝陵是明太祖朱元璋與馬皇后的合葬陵寢，因為馬皇后的諡號「孝慈高皇后」，並且奉行孝治天下，因而這個陵墓稱為「孝陵」。明孝陵從明洪武十四年開始修建，於明永樂三年完工，在二十五年的時間裡，動用勞動力人數達十萬人，佔地面積達一百七十萬平方米。跟唐宋一樣「依山為陵」，堪稱人與自然和諧的優秀典範。明孝陵代表了明朝前期建築和雕刻藝術的最高成就，是中國明清皇陵之首。
康熙皇帝相當重視明孝陵。在明孝陵的石碑上刻著「治隆唐宋」四個大字，也就是說明朝唐宋還要治理的好。不僅如此，康熙帝甚至六次在朱元璋墓前行三拜九叩的大禮，其重視程度可見一斑。
我們都知道，明朝是漢人建立的，而清朝是滿族建立的。一般來說，抹黑上一個朝代，才會顯得自己的朝代高大上一些。為什麼康熙皇帝卻反其道而行之，這麼推崇朱元璋重視明孝陵呢？
首先，使自己的正統地位合法化。中國歷史上出現了無數王朝，少數民族建立的王朝只有兩個。一個是蒙古族忽必烈建立的元朝，另一個就是滿族建立的清朝。清朝對於明孝陵一直都是很重視的，因為明孝陵就是正統的象徵。
從清軍入關之後，攝政王多爾袞就開始派遣大學士馮銓祭祀故明太祖及其他皇帝。豫親王多鐸也曾找僧人修理明孝陵，還派人守護明孝陵。
康熙皇帝第一次到達明孝陵的時候，親自進行祭拜。所有人都在外面下馬，自己從甬道旁行。不僅三拜九叩，獻上祭禮，而且派人嚴格保護明孝陵。
康熙皇帝這樣做是高明的，無疑會拉近與平民百姓的距離。心心念念「反清復明」的百姓也就對康熙帝和清朝多了一些好感。康熙皇帝祭祀明孝陵，這正是向所有人表明，清朝是正統王朝。因為只有皇家才有資格進行祭祀，只不過現在從漢人換成了滿人。
其二，文化認同，從而消除民族矛盾。少數民族建立自己的政權，都無可避免地受到漢文化尤其是儒家文化的同化。比如北魏孝文帝，不僅提倡儒家文化和中原政治制度，甚至直接提倡與漢人通婚，從而促進鮮卑族的漢化。忽必烈建立元朝以後，也是大力推行儒家文化，重用漢人為官。
清朝也不例外，被異族統治本身就是讓人無法接受的，再加上清初的「揚州十日」、「嘉定三屠」等做法，漢族和滿族民族矛盾無比尖銳。
這樣一來，文化認同和消除民族矛盾就顯得尤為重要了。文化認同肯定是從儒家文化的創始人——「文聖」孔子入手。康熙皇先是祭拜孔廟，孔廟上面「萬世師表」的匾額就是康熙帝親筆書寫的。而祭拜明太祖也代表著對明朝正統的認同，三拜九叩的方式也說明清朝對封建儒家文化正統地位的認可。
事實證明，康熙皇帝這種做法無疑是正確的。不僅顯示出康熙皇帝的胸襟廣闊，而且用一種和平的方式消除民族矛盾，穩固了清朝統治。由此，讓大清江山存在了二百多年。