我告訴大家這二十多年來，在中國歷史上，從來沒有比這個更昇平的時期。但不能說二十多年來是太平哦！只是由亂世改變到達不亂，變成昇平社會而已。如果認為現在太平了，在中國文化的架構上說，還是差一大截的。你們年輕同學們不知道，這樣二十多年的昇平，在中國歷史上是少有的。你們太幸運了，教育也普及了，都讀到大專以上，可是你說我高興嗎？我的心情還是這兩首詩上所表達的，
「憂患千千結，山河寸寸心」。
開放以後你看到了平安，但更危險，因為國家的教育方向、宗旨、目標同個人教育方案都沒有。你們只曉得開放發展，拼命搞建築發財，每人都活得很高興。但是要注意孟子的兩句話，
「生於憂患，死於安樂」，
這就是中國文化。孟子說，國家、個人、社會能夠克服種種困難，才能使國家民族興盛健康起來；如果大家放鬆了，只向錢看，光搞享受，結果就很可怕。孟子所以被稱為聖人，就是看到這兩句話。
我在美國時批評他們，我說你們快要完了，不到五十年你們就結束了。我這個預言在臺灣講過，現在看來我也替美國悲哀，他們也很可憐，他們西方的文化向科學科技方面發展，科技也是一種文化，但是精神文明的境界沒有。
一個國家，一個團體，一個公司也好，一個家庭也好，
「入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡」。
一個國家，如果無「法家」，法律不上軌道，法治不上軌道。無「拂士」，是沒有人講難聽、批評你的話。一個領導人，沒有人給你講不同的意見的話，就危險了；
講話批評或糾正領導人的，叫做「拂士」。
一個國家、一個社會、一個家庭，沒有「法家」不行的。
「法家」除了懂得司法以外，另外一個法家是什麼？像諸葛亮，是劉備的法家，給他出主意的，有方法的，所以也叫「法家」。我們有會寫字的人，譬如寫給朋友，某某法家正之，就是這兩個字。意思是，你的字比我寫得好，請你糾正我。這個法家，不是司法的法了，指內行人，善於用智慧。
一個國家，一個人，「入則無法家拂士，出則無敵國外患者」，出來沒有人擋在前面，那是危險的。換句話說，你公司生意做得很好，非常驕傲、得意，年年賺錢，事事如意，沒有打擊，那你就開始有問題了。
然後，講兩個原則，個人也好，社會也好，團體也好，國家也好，是「生於憂患，而死於安樂」啊。所以，叫你有憂患意識，一個人要活著，想創業成功，在痛苦中會成長，得意了就死亡了。
「生於憂患，而死於安樂也」，這是孟子的話。
左丘明的《國語》一書中，
有一篇敬姜論勞逸，敘述魯大夫公父文伯的母親——敬姜，對兒子的一番教訓，政治思想非常高。她說人必須要接受勞苦的磨練
：「勞則思，思則善心生；逸則淫，淫則忘善，忘善則噁心生。」
一個人環境好，什麼都安逸，就非常容易墮落。民族、國家也是這樣。所謂「憂患興邦」，艱難困苦中的民族，往往是站得起來的。
所以古代許多懂得為政的人，都善於運用「勞之」的原則，使得官吏、百姓沒有機會耽於逸樂。「勞」包括了勤勞、勞動、運動許多意義。所謂「君子勞心，小人勞力。」人在辛勞困苦的時候，對人生的體會較多，良善的心性容易發揮出來。不過這是好的一面的看法。另一方面，也有把這個原則反用了的，就是不使人太過安逸，儘量使他勞苦，永遠不能安逸下來，沒有機會思想，也不敢思想，這就是用反的一面。
我們翻開歷史一看，每一代在開創的時候，都是從艱難困苦中奮鬥出來的；到了第二代或第三代子孫的手裡，就慢慢不行了。政治安定、經濟富庶、社會繁榮之後，逸樂就來了，這就開始走向衰敗了。
一般家庭也是如此，祖父那一輩，天寒地凍時尚且赤了雙腳，鼻尖凍得紅紅的，手執鋤頭，在田裡一鋤一鋤地翻土松泥，準備春來播種。到了他的兒子這一代，雖然由種田的父親培育上了大學，但親眼看見父親辛勤勞苦，也許自己也下田幫過一些小忙，還知道賺錢的艱辛，所以生活樸實，也努力振興農業，繼續置產。
可是到了孫子的一代，在富裕的環境中長大，已不知祖輩、父輩的辛勞艱苦，於是「般樂怠敖」的毛病都出來了。到他的下一代，不但汽車要最時髦的，還要年年換新，吃喝嫖賭樣樣都來，於是就走向了衰敗。也許傳到第五、六代，差不多又要頂著寒風冷雨，佝僂著在田地裡揮鋤頭、踩泥巴了。人世間之事，總是這樣反覆輪迴。
這都是人類的一種惰性，家庭、社會、國家政治，都在這一惰性下循環起伏，交替興衰。
所以孟子說「憂患興邦，安逸亡身」，又說「入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡」，
一個國家，沒有內憂外患，沒有困難，就容易死亡了。家庭、個人事業，又何嘗不是如此？
於是孟子下了一個定論，也在人生哲學上給後世一個重要的啟示，就是「禍福無不自己求之者」。
個人、家庭、國家、世界的災「禍」，未必是神力所降；至於「福」，也不是上天所賜，都是自己造成的。由此看來，有人會說孟子不信神，不信上帝，不信菩薩。孟子究竟信什麼？他是有神論或無神論，我們暫且不論，但是孟子這句話正是世界上任何宗教所奉行的最高宗教哲學。
你信上帝而不做善事，上帝也拿你沒辦法，上帝與你接不上線的；信佛的，就姑且算是唯心吧，但明明說心即是佛，此心不正、不善，求菩薩也是枉然。
撇開宗教不談，福與禍，不是外來的，的確都是自己求來的，求福則是福，求禍則得禍。行仁則是求福，不仁則會招禍，這是孟子此處的看法，也是今古不移的定論。
我們讀了這一段書，就深切感到世界上的人，有太多已被淘汰了。
當「苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為」，
其中之一臨到身上時，不能「動心忍性」，經不起磨練，沒有堅強的意志站起來，而自殺的，精神分裂的，消沉的，都下去了。千千萬萬的人，能夠成功的，能夠創造劃時代事業的，沒有幾個。
多難興邦，憂患興家，貧苦家庭的子弟，大部分都有出息，幾十年來，就看到這樣的人發大財，也看到不少有錢人家子弟的失敗。所以為人父母的，對孩子不可太優容驕寵，該給他們多些磨練，否則是害了孩子。
孟子最後講一句話：「然後知生於憂患，而死於安樂也。」
不管國家、社會、家庭、個人，離不開這個原則。人越在艱難困苦中，越有希望，會奮鬥，能站起來。尤其青年們，環境越舒服，生活越優裕，前途越有限，越暗淡。所以有大學剛畢業的同學來問我，他將來的前途如何，我告訴他，前途有限，後患無窮。因為他們幾十年來，太舒服太安樂了，連天有多高，歷史有多長，鈔票是什麼紙印的，都不知道，還不滿意這裡，不滿意那裡，這裡埋怨，那裡生氣。這樣的修養，這樣的見解，這樣的學識，那還不構成前途有限，後患無窮嗎？
《小言黃帝內經與生命科學》《南懷瑾講演錄》《孟子與公孫丑》《孟子與滕文公、告子》《論語別裁》