河姆渡文化發現於浙江省杭州灣附近的餘姚縣河姆渡，距今年代約6800~7000年，在河姆渡遺址第三、四層所出土的玉器是我國迄今發現較早的玉飾件之一。出土玉器品種有璜、玦、管、珠、餅、丸、墜等，多系小件裝飾品。由於當時人們製作玉器經驗不足，琢玉工具尚不完備，再加之藝術欣賞能力較低，製作不規整。一般僅採用琢打磨光，器形較簡單，器身多不飾紋飾。
大玉龍，曲長60cm，直徑2.2-2.4cm。新石器時代紅山文化
其玉料為淡綠色老岫巖玉。龍體較粗大，捲曲，呈倒「C」形，長吻微翹起，有圓鼻孔二，雙目橄欖形凸起，頭頂至頸背有長鬣後披，末端翹起，額及顎下有陰刻稜形網紋。龍軀光素扁圓，背部有一鑽孔，可繫繩穿掛。
此玉龍因其吻前伸，前端凸且翹，因此又有人稱之為玉豬龍。這是早期氏族藝術的代表作，屬紅山文化。其造型誇張、奇特，兼具寫實與抽象手法，結構雖簡潔，卻滿盈著生命力，質樸而粗獷，可能是某部族的圖騰。
紅山文化時期的玉器
玉獸形玦，高15.4cm，寬10.5cm，厚4.5cm。新石器時代紅山文化
玦以青黃色玉料制，表面有多處色斑。整體為環形，一側有一開口，未斷開。開口一端為獸首，另一端為獸尾，獸身屈而成環，頸部有二小孔。
目前，多處紅山文化遺址中出土了這類器型，它表現的是一種神化了的動物，反映了較大範圍的動物崇拜。頸部帶有雙孔的作品並不多見，此玦可能是製造時所穿之孔位置不理想，作品懸掛時傾斜度不合要求，於是又鑽了第二孔。這件作品為清代宮廷遺玉，說明清代宮廷曾收藏紅山文化玉器。
玉巫人，新石器時代紅山文化，高14.6cm，寬6cm，厚4.7cm
黃綠色玉料，身上有大面積鐵褐色沁斑。人像蛋形首，尖下頦，面部窄而前凸，眼睛及嘴部均以陰刻線刻畫。全身赤裸，唯頭上戴一動物頭形的冠帽，動物眼睛圓凸，有兩個豎直的長角，雙耳鏤空。冠帽前緣、人首額頭處有淺刻的網格紋。人像細腰長腿，呈坐姿，上肢彎曲撫於腿上。後頸部有大的對穿孔，可以懸掛佩帶。
這件玉器是1983年初由內蒙古幾位牧民賣給故宮博物院的，目前類似造型還未在考古發掘中發現。過去一些學者認為作品是獸面人身的造型，但仔細觀察，可以看出作品為人戴著動物冠的形象。經研究，其和2002年在遼寧朝陽牛河梁遺址第十六地點四號墓人骨骼左側骨盆外側出土的一件玉立人，以及英國劍橋大學菲茲威廉姆博物館（Fitzwilliam Museum）收藏的一件中國早年流散出去的玉坐人像，均表現的是同一類人，即紅山時代巫的形象，是巫在作法時不同狀態下的表現。故宮玉坐人和劍橋玉坐人可能為作法前或後的入定狀態。
最新考古發掘資料表明，地處遼寧省阜新查海原始村落遺址中，出土了玉玦、玉匕、玉鑿及管狀玉玦八件玉器。它的發現，標誌著中國制玉歷史又提前了2000年。距今已有7000~8000年。紅山文化出土了一批包括龍和與龍有關的各種動物圖案為題材的玉器群，而裝飾用的小件玉器則發現甚少，也沒有琮、鉞、璋等禮器出現。紅山文化玉器依據造型和題材可以分為動物形玉類和幾何形飾玉類：動物形玉類又可以分為現實動物和幻想動物：現實動物如玉鳥、雙龍首玉璜、獸形玉、玉龜、魚形墜、玉鶚等；幻想動物如獸形玉和玉龍、獸形玦等。幾何形玉飾有：勾雲形玉佩、馬蹄形玉箍、方圓形邊似刃的玉璧、雙聯玉璧、三聯玉璧、棒形玉等等。紅山文化時期的玉器中最具有代表性的是玉雕龍，此件玉飾玉質呈碧綠色，體捲曲，形似「C」字，吻前伸，嘴緊閉，鼻端平齊，雙眼突出，額及顎底皆刻細密的方格網紋，頸脊長鬣上卷，邊緣斜削成銳刃，末端尖銳，尾向內彎曲，末端圓鈍，背有一對穿圓孔，可供穿掛用。紅山文化玉器中的動物造型，風格質樸而豪放，表現手法中的圓雕、浮雕、透雕、兩面雕、線刻等已日臻成熟。
玉雙虎首璜，長11.9cm，厚0.4cm。新石器時代含山文化
璜為較窄的弧形，近於半圓，中部厚，邊緣略薄。璜兩端呈虎首形，形似剪影，其上有陰線界出的五官，虎的獠牙極誇張，虎眼用穿孔表示，孔中可穿繩系掛。
此玉璜虎形之表面特徵明確，說明在新石器時代虎與人關係之密切，在社會生活中已出現對虎的崇拜，這對於了解我國東南沿海地區新石器時期人們的生活及普遍存在的動物崇拜非常重要。
此璜為1987年安徽省含山縣凌家灘墓葬出土。
良渚文化時期的玉器
良渚文化是我國長江下遊重要的晚期新石器文化，最初發現於浙江餘杭良渚鎮，距今約4000~5000年。良渚文化分布範圍大體是南自浙江的杭州灣，北跨長江到達蘇北的海安，東至上海，西到南京附近的寧鎮山脈。良渚玉器的造型、裝飾技藝都有一定的創新。在造型方面除璧、玦、管、珠、環等以簡單的幾何形狀為主的裝飾品外，還出現了鳥、魚、蟬、蛙、龜等動物形態的立體雕刻品。良渚文化中的大型玉璧和高矮不同的多節玉琮，標誌著制玉工藝已於石器工藝分離。玉器造型較為複雜，已能碾琢陰線或陽線、平凸或隱起的幾何形及動物形圖案裝飾，具有樸素雅拙的風格。在裝飾方面，一掃前代樸實無華的光素傳統，出現了雲雷紋、鳥紋、蛙紋等繁密精細的裝飾花紋，其中以多種形態出現的神人、獸面複合圖像最為重要。良渚文化玉器中最令人矚目的是以「兩眼一嘴」為特徵的所謂「獸面紋」，這也是最具代表性的紋飾。這種「獸面紋」或繁或簡，變化多端，它以其猙獰而怪異的色彩和對後世紋飾（尤其是商周青銅器饕餮紋）的巨大影響。
龍山文化時期的玉器
龍山文化是因1928年首次發現於山東章丘市龍山鎮城子崖而得名的。距今年代約3500~4000年，它的下限年代較晚，有可能已經跨到我國歷史上的夏代，是高度成熟的新石器時代晚期文化。出土了許多玉石裝飾品，鳥形或鳥頭形玉飾成組隨葬，為以後商代大量盛行動物雕開創了先例。出土有玉斧、玉錛、玉刀、玉鑿、玉璇璣等。我們從龍山文化出土玉器的造型、紋飾來分析，它們所體現的思想內容和社會特點及時代所賦予的特殊性質，並不僅僅只具有裝飾的意義，說明它與當時宗教思想有關，這種以某種生物為崇拜對象的現象正是原始圖騰的特徵。