在介紹日本英語的發音特點之前，先講三個真實的故事，它們都跟聽力誤差和語言的「音素缺失」有關：
第一個故事發生在二戰前的日本，與「關東大地震」有關。1923年9月1日，日本關東發生大地震。由於日本房屋多為木質結構，因此發生在做午飯時間的地震還引起了大火。震災和火災造成了重大人員傷亡。震災之後，日本人乘機迫害旅居日本的朝鮮人，聲稱有人縱火。朝鮮人和日本人長相極為相似，日本人就以發音來辨認朝鮮人。朝鮮語中沒有[ju]這個濁音，日本人便要求被抓的人用日語說「10元50錢」（ju-en-go-jussen）。如果被抓的人不會說或說得不準，那就「死啦死啦地幹活」。在那場天災人禍中，有6000多名朝鮮人被殺害。據說，有些大舌頭的日本人也因為發音不準被誤殺。
第二個故事發生在二戰期間的日本，與「空襲東京」有關。1942年4月18日，即日本「偷襲珍珠港」四個多月之後，美軍對日本本土實施首次空襲。16架中型轟炸機從西太平洋海域的航空母艦上起飛，前去轟炸日本境內的軍事目標。B-25B中型轟炸機可以從「大黃蜂號」航母起飛，但無法在航母上降落，所以，美國人要求轟炸機在完成任務後繼續向西飛，在中國境內降落。轟炸東京之後，絕大部分美國飛行員在中國浙江、安徽和江蘇一帶跳傘或隨飛機迫降著陸。被當地的中國人救起之後，美國飛行員便拿出事先準備好的求救信，說他們希望到Chuchow（韋氏拼音，衢州）去。但從美國人嘴裡說出來的Chuchow，在中國老百姓聽來卻不像Quzhou，而更像是Zhuzhou（株洲）。就這樣，說者說得不準確，聽者聽得有誤差，好心的中國人誤以為他們要去株洲，硬是衝破了日本侵略者的層層封鎖，走了600多公裡的路程將美國飛行員從浙江護送到湖南！在「韋氏拼音」中，漢語中的zh和ch所代表的兩個輔音都被拼寫為ch；而漢語中的qu音則是韋氏拼音的chu。所以，美國飛行員口中的Chuchow才會被中國人誤解為Zhuzhou（株洲）。
第三個故事發生在1982年。當年，英國和阿根廷為爭奪馬爾維納斯群島（英國稱「福克蘭群島」）爆發了英阿「馬島戰爭」。英國軍隊夜間行動時，統一使用「Hey,Jamie」這一暗號，以防誤傷自己人。之所以用這樣的暗號，是因為阿根廷人不會Jamie的發音。阿根廷人講西班牙語，而西班牙語中缺失英語字母J[dʒei]這個音。西班牙語中雖然有J這個字母，但其讀音近似於漢語拼音h（「呵」音）。所以，在雙方軍隊中，只有英國人才能準確說出「Jamie['dʒeimi]」這個詞，這就有利於英國軍隊在夜間辨別敵我。
不同的語言有不同的語音系統，以英語為母語的人覺得漢語拼音中的j，q，x，zh，ch，r，z，c這8個輔音很難發；而對以漢語為母語的人來說，英語單詞ranking，usual，this，thank，very，much中的輔音也很難讀。在發音方面，每一種語言都有其獨特之處。或許是因為過多食用生魚片等海產品的緣故（當然還有其他原因），日本人不會發英語中的[ә]音，他們把英語的中元音[ә]讀作[ʌ]。例如，在日本人口中，farmer（農民），worker（工人），teacher（老師），computer（電腦），聽起來就像是「發馬」、「窩卡」、「替恰」、「孔皮由塔」。英語中的[ә]音最常用，但日本人讀不準。日語的音節都以元音結尾，與義大利語相似。不懂日語的中國人形容日語是「哇哩哇啦」的語言恐怕也與這個原因有關。把英語的[ә]（呃音）讀作[ʌ]（啊音）是日式英語的最主要發音特點之一。
老一輩東北人都熟悉這樣一個笑話：20世紀初在中國東北，日本人到中國人開的小商店買榔頭（錘子），日本人說要「哈碼」（英文hammer的日式讀音，「榔頭」的意思），這可難倒商店老闆了，大冷天到哪兒去找「蛤蟆」呢？但得罪不起呀！找吧！過了很久，商店老闆把一隻蛤蟆端到了日本人面前。日本人見狀生氣地喊道：「八嘎！」老闆尋思，艾瑪呀，要「八個」！這難度也太大了！沒辦法，老闆只好硬著頭皮又給日本人找了七隻蛤蟆。日本人見到擺在面前的八隻蛤蟆鼻子都氣歪了，連聲咆哮「其個肖」（ちくしょう，羅馬字母拼寫為chikusyo，「畜生」的意思）。商店老闆一聽又懵了，心想：咋地？還要七個小的？！這TMD不是明擺著欺負人嘛！
「八嘎」的日文是ばか，羅馬字母拼寫為BAKA。談起日語中的「八嘎」，就會讓人不由地想到英語單詞bugger。英語中的bugger是中世紀時通過法語吸收的外來詞，最初源於拉丁語的bulgarus（與「保加利亞人」的英文名稱Bulgarian有關）。當時羅馬天主教徒用這個詞指代信奉東正教（Orthodox Church）的教徒，意思是「異教徒」或「持異端觀點者」（heretic）。16世紀以後，這個單詞有了「雞姦犯」的意思。到了18世紀，這個單詞的詞義演變成了泛指的「壞蛋」或「混蛋」。到了20世紀，英語單詞bugger既可作名詞也可作動詞，用法變得異常靈活。除了單獨使用之外，還可以說bugger off，bugger it，bugger you，bugger him，bugger them，you bugger等等。除了這些用法以外，bugger還可用來表示驚奇或驚嘆，以及表示開玩笑或自嘲等等，如：bugger all，bugger me，play stupid buggers。單詞buggered作形容詞用，意思是「非常疲勞的」。以上這些用法多在英國和其他大英國協國家使用，在美國英語中較少出現。英語中的fuck，piss，shit，damn等四字母單詞是現代人所熟悉的，但它們沒有bugger的用法靈活。在美國英語開始跟英國英語平起平坐之前，bugger的使用範圍和出現頻率都高於現在流行的這些四字母單音節粗俗詞。
《英語發展史》的作者認為，日語中的「八嘎」源於英語單詞bugger（壞蛋、混蛋）。做出這種推斷的最主要依據有兩條：第一，在語音方面，日語「八嘎」和bugger的日式讀法讀音相同，絕大多數日本人口中bugger的讀音就是「八嘎」；第二，在詞義方面，「八嘎」和「bugger」的含義相同，均是粗俗語。日本人是優秀的學習者，不論是有形文化還是無形文化，日本人從英國人那裡學到了很多東西，其中就包括許多英語單詞，所以學會bugger一詞也不意外。即使在今天，日本人還樂於在其語言中原封不動地借用英語詞彙。2015年3月27日，在英國廣播公司網站上發表的題為《日本前軍官：海上自衛隊比中國海軍強在哪？》的報導中，日本海上自衛隊前軍官山內敏秀口出狂言，還在其日語演講中還直接借用了英語的「seamanship」（船舶駕駛技術以及航海技能與經驗）和「man-machine system」（人與機器融為一體的機能）。不過，這也可能只是語言之間的巧合。說日語的「八嘎」源於英語的「bugger」只是一己之見，贊同與否，讀者可以有自己的選擇和判斷。
下面我們來看看日本人對「八嘎」一詞出處的解釋。日本人對「八嘎」詞源的解釋有多個版本：古典文學研究專家松本修認為，「八嘎」來自《白氏文集》（「白」指白居易）中的中國馬姓一家人的故事；民俗泰鬥柳田國男認為「八嘎」是根據「若者（wakamono）」（漢語翻譯為「年輕人」）的發音轉變過來的；日本國語研究專家佐藤喜代治認為「八嘎」與梵文的「破產」一詞有關；有不少日本人認為「八嘎」來自梵文的moha（慕何，「無知」的意思），很多詞典也沿用這一種語源解釋；而大多數日本人則認為日語的「八嘎」借自漢語的「馬鹿」二字。多數日本專家學者都會引用文明本《節用集》（類似中國的《康熙字典》）來解釋「八嘎」。「馬鹿」是「宛字」（中國出版的日漢辭典將「宛字」解釋為「借用字」或「假借字」，「宛字」是指強配給和語詞彙的漢字，和語指日本固有的語言文字），漢字「馬鹿」在日語中的讀音與「八嘎」相同。很多日本人認為，「馬鹿」源於漢語成語「指鹿為馬」（典故出自《史記•秦始皇本紀》）。但這樣的解釋也有問題，為什麼把「指鹿為馬」的順序顛倒，變成「馬鹿」，而不是「鹿馬」呢？（如果是「鹿馬」的話，發音就與「八嘎」不一樣了。）日本人對「八嘎」的詞源解釋是不是有些牽強附會呢？
那麼，為什麼日本人認為「八嘎」借自古漢語詞或梵文詞而不是英語詞，而《英語發展史》的作者卻認為東、西半球的這兩個島國之間在語言方面存在著相互借用的緊密關係呢？
引自中文圖書《英語發展史》（張勇先，外研社，2014）