高昌王極力勸說玄奘留下，玄奘堅持西去，高昌王無奈之下把他鎖了起來，玄奘只好以絕食相逼。
文│張珊珊
新疆高昌故城 (魏新安/攝 )
就算只學過初中地理的人，也會對吐魯番印象深刻。初中老師說到「早穿皮襖午穿紗，抱著火爐啃西瓜」時，我並不知道那是怎樣的一種感受，直到自己來到這裡。
吐魯番是浩瀚的塔克拉瑪幹沙漠北邊的一塊綠洲，海拔低，炎熱乾旱，溫差大，這些地理特徵造就了甜掉牙的水果。火焰山更是因電視劇《西遊記》的取景，成為遊客到吐魯番的必看景點。
今日的吐魯番，只是作為烏魯木齊門戶的一個地級市，然而在歷史上，這裡是赫赫有名的高昌城，是昔日整個西域政治、經濟、文化中心和交通樞紐，乃名副其實的國際化都會，也是各民族交融最密之所。
重要建築遺存清晰可見
高昌故城始建於公元前1世紀，因「地勢高敞，人庶昌盛」而得名。西漢政府在此地設置屯田據點，稱為「高昌壁」，高昌逐漸得以發展。
公元460年，高昌建國，以高昌城為都城。公元640年，唐滅高昌國，在其地設置西州，高昌成為西州治所，並在一段時間內成為安西都護府治所的所在地。公元866年，北庭回鶻控制吐魯番，史稱「回鶻高昌」，直至14世紀廢棄。
整個高昌城，歷經千年之久。這也讓探尋高昌故城成為吐魯番之行的重中之重。
出行的日子安排在中伏。上午9點多，火焰山門口的溫度計的紅線已經飆升到了50多攝氏度。紅褐色的山石，地面龜裂的紋路，都在提醒，這裡就是火州。
從熱鬧的火焰山驅車到高昌故城，立刻感受到了冰火兩重天，雖不能說門可羅雀，但是遊人相較於吐魯番的其他景點，確實少了許多。
高昌故城遺址是新疆地區現存最大的土遺址，目前保存有外城、內城、宮城三部分；佛寺、作坊、居住區等重要建築遺存仍清晰可見。
宮城在北、內城在南的格局，和唐代長安城的布局非常相似，可以看出其受到的影響。高昌故城曾是西域地區最大的都城，其故城的外城，周長有5.4公裡。如今保留在地表的建築只有故城的20%，但是如果不是旅遊觀光車帶著我們穿行其間，只靠步行的話，窺得全貌甚是艱難。
進入城門後，滿目所及，都是殘垣斷壁，一簇簇的駱駝刺，散布在遺址間，這座城市歷盡千年的繁華，只能在腦海中一一重構。
玄奘西行的轉折點
故城中有多處佛寺遺址。高昌，一直是佛教的中心。不論是西去取經，還是東去布道，高昌都是必經之地，過往僧人中最有名的，就是玄奘。
玄奘從敦煌到達高昌時，已經歷過九死一生，期間有帶路嚮導的拔刀相向，也有打翻水袋後幾天幾夜的艱難跋涉乃至昏迷等。今天不過數小時的火車車程，在玄奘那個時代，是跨出了大唐的控制範圍，是徒步經過戈壁和大漠，是他的八十一難。
高昌是玄奘行程的一個轉折點，高昌王懷著虔敬，在午夜迎出王宮等候玄奘。他盛情邀請玄奘講經，因為他的禮佛之心過於熾熱，還發生了一段插曲。高昌王極力勸說玄奘留下，玄奘堅持西去，高昌王無奈之下把他鎖起來，玄奘只好以絕食相逼。結果，玄奘多停留了一個月在這裡講《仁王經》，然後繼續西行。高昌王為他西行準備了豐厚的物資和通往各處的國書。
今天我們到達高昌故城時，最先映入眼帘的，就是門口高大的玄奘塑像，他目光堅毅，邁著大步前行。不知道當年玄奘講經的時候，是不是萬人空巷；也不知道他絕食時，內心又是怎樣的決絕。
西南大佛寺位於外城，也是故城內最大的一處佛寺遺址，寺門、殿庭、中心塔遺存都較好地保留下來。正午陽光熾烈，進入大佛寺時，安靜得仿佛能聽到自己血液流動的聲音。所以，當佛寺牆壁的陰涼處傳來琴聲的時候，讓我嚇了一跳。一位少數民族的老人，安靜地坐在一塊毯子上，為經過的人彈琴。這琴聲，瞬間把我們和歷史聯通起來，絲路繁華也好，金戈鐵馬也罷，空餘迴響，只有時間不會停止，每天上演著新的劇目，而這個當下，因為這段琴聲，也成為了歷史最鮮活的一部分。
考古之喜
故城北面三公裡處是阿斯塔納古墓群。故城是人們生的舞臺，墓群則是死者長眠之所，兩者缺一不可。
墓群中蘊含的故事，似乎更精彩。吐魯番每年的降水量約為16毫米，蒸發量卻是3000毫米，無疑是地球上最乾燥的綠洲之一，這種得天獨厚的條件，讓考古學家歡喜，因為所有的東西都可以原封不動地保存下來：這裡有世界上數量最多的乾屍，也有歷經千年鮮豔欲滴的壁畫，各種紙張毫髮無損，餃子竟然還能檢測出用了什麼餡料。
我最心動的是那些紙質文書。文書能保存下來完全是因為當地的一個奇特風俗。因為紙張較為昂貴，即使寫成公文，也會被二次利用，做成死者的冥衣和鞋子，而乾燥的環境讓這些奇特的文書得以保存千年以上。
有趣的是，那些突破性的歷史發現，也許是來自一隻左腳上的鞋子，或是某隻右臂的袖子。
歷史研究像拼圖一樣復原彼時的狀況，吐魯番文書是真的要去做拼圖。有一座夫妻合葬墓裡，出土了一組俑人。這些俑人的胳膊，用的是長安的帳簿。換句話說，那些帳本被撕成一條條，捲成了胳膊。考古學家們把「胳膊們」重新拆開拼好，拼成了一本七世紀長安人日常生活的帳本，柴米油鹽，典當質舉，活靈活現，躍然紙上。這一墓群雖慘遭多次盜墓，值錢的珍寶也被劫掠無數，可是這最重要的文書，恰恰因為做成了這些不起眼的東西，得以保存下來。
高昌的魅力，在於其多元和包容：漢人、粟特人、回鶻人、吐蕃人，五方雜處；佛教、道教、祆教、基督教、摩尼教，各得其所；漢文、粟特文、回鶻文、龜茲文，交相輝映。在長安人的眼中，它是西域的門戶，在遙遠的中亞和伊朗，它又是進入東方的大門。它是上天眷顧之地，經歷了精彩，更留下了無盡的華章。