十二因緣也叫十二緣起或者十二有支，也就是我們熟知的「無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六入，六入緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死」。
玄奘大師翻譯的《緣起經》就是專門講十二緣起的，總共一卷，才一千字左右，非常短。不過這部經的知名度似乎並不高，我們耳熟能詳的是玄奘翻譯的《心經》，這根中土崇尚大乘的文化有很大關係。
緣起法是佛教理論的基礎，具有極其重要的地位。現在很多人因為學大乘就輕視原始佛教，這實在是很可惜的。根基不牢，如何能走得遠？
世人紛爭，恩怨難了，皆因缺乏慈悲之心，以缺乏慈悲，故我執為上，稍有不合，貪嗔即起，而後苦果亦隨之。唯菩薩與佛知眾生一體，由此而生不忍眾生苦之大悲心，大誓願，力救眾生脫離苦海，故有苦、集、滅、道，三十七道品，十二因緣。
《緣起經》這麼短，建議大家直接背上，無事之事可以默念，原文如下（經中苾芻就是比丘的意思：
如是我聞：一時，薄伽梵在室羅筏，住誓多林給孤獨園，與無量無數聲聞、菩薩、天人等俱。爾時，世尊告苾芻眾：吾當為汝宣說緣起初差別義，汝應諦聽，極善思惟，吾今為汝分別解說。
苾芻眾言：唯然願說，我等樂聞。
佛言：云何名緣起初？謂依此有故彼有，此生故彼生，所謂無明緣行，行緣識，識緣名色，名色緣六處，六處緣觸，觸緣受，受緣愛，愛緣取，取緣有，有緣生，生緣老死，起愁嘆苦憂惱，是名為純大苦蘊集，如是名為緣起初義。
云何名為緣起差別？謂無明緣行者，云何無明？謂於前際無知，於後際無知，於前後際無知；於內無知，於外無知，於內外無知；於業無知，於異熟無知，於業異熟無知；於佛無知，於法無知，於僧無知；於苦無知，於集無知，於滅無知，於道無知；於因無知，於果無知，於因已生諸法無知；於善無知，於不善無知；於有罪無知，於無罪無知；於應修習無知，於不應修習無知；於下劣無知；於上妙無知；於黑無知，於白無知；於有異分無知，於緣已生或六觸處，如實通達無知。如是於彼彼處如實無知，無見無現觀，愚痴無明黑闇，是謂無明。云何為行？行有三種，謂身行、語行、意行，是名為行。
行緣識者，云何為識？謂六識身，一者眼識，二者耳識，三者鼻識，四者舌識，五者身識，六者意識，是名為識。
識緣名色者，云何為名？謂四無色蘊：一者受蘊，二者想蘊，三者行蘊，四者識蘊。云何為色？謂諸所有色，一切四大種，及四大種所造，此色前名總略為一，合名名色，是謂名色。
名色緣六處者，云何六處？謂六內處：一眼內處，二耳內處，三鼻內處，四舌內處，五身內處，六意內處，是謂六處。
六處緣觸者，云何為觸？謂六觸身：一者眼觸，二者耳觸，三者鼻觸，四者舌觸，五者身觸，六者意觸，是名為觸。
觸緣受者，云何為受？受有三種，謂樂受、苦受、不苦不樂受，是名為受。
受緣愛者，云何為愛？愛有三種，謂欲愛、色愛、無色愛，是名為愛。
愛緣取者，云何為取？謂四取：一者欲取，二者見取，三者戒禁取，四者我語取，是名為取。
取緣有者，云何為有？有有三種，謂欲有、色有、無色有，是名為有。
有緣生者，云何為生？謂彼彼有情，於彼彼有情類，諸生等生趣，起出現蘊，得界、得處、得諸蘊，生起、命根出現，是名為生。
生緣老死者，云何為老？謂發衰變，皮膚緩皺，衰熟損壞，身脊傴曲黑黶間身，喘息奔急，形貌僂前，憑據策杖，惛昧羸劣，損減衰退，諸根耄熟，功用破壞，諸行朽故，其形腐敗，是名為老。云何為死？謂彼彼有情，從彼彼有情類，終盡壞沒，舍壽舍暖，命根謝滅，棄捨諸蘊，死時運盡，是名為死。此死前老總略為一，合名老死，如是名為緣起差別義。
苾芻！我已為汝等說所標緣起初差別義。
時薄伽梵說是經已，聲聞、菩薩、天人等眾，聞佛所說皆大歡喜，得未曾有，信受奉行。