10月15日，本版報導了《赤湖蔡心正墓志銘裡隱藏的「奧秘」》，通過解讀墓志銘展現豐田蔡氏的優良家風，梳理兩岸人文淵源，文中提到的赤湖大夫第引發讀者興趣。這座遠近聞名的大夫第，不管是它的建築規模還是它的主人，都不同凡響。今天就讓我們一起走進這座古大厝，揭開它的神秘面紗。
1 閩南最大的埕腺石
赤湖大夫第，寬50米，縱深20多米，建築面積超過1000平方米。它的外表和一般的閩南紅磚大厝沒有什麼兩樣，都是出磚入石，不一樣的是，它由兩座五開間二落的古大厝相連而成，俗稱「雙連」，兩邊再配以護厝，不計廳堂，共有房屋40間，這樣的規模在閩南極其少見。而讓這座大夫第聞名遐邇的是它的埕圍石，俗稱「埕腺石」。雖然如今石埕四周雜草叢生，但我們依然可以清晰地看到這條「埕腺石」正好在石埕的前面。50米長的「埕腺石」由六塊長方形條石組成，條石高和寬約40釐米，長度不一，長度約在7至8米之間，每條重量都在3000公斤左右，最長的一塊接近10米。
這六塊長短、重量相近的長方形條石，當年是怎麼被運送到這個小村莊的呢？「我們從小就聽長輩說，那些大石條是從對面山兜村山上的石窟打岀來的，是用一根根橫木鋪在地上，然後用人力拉，利用橫木的滾動讓石頭前進。一塊石頭就要拉好多天，當時全村的人都岀動，小孩子在旁邊看都有分銅板。」該大夫第主人的後代蔡鹹楓介紹道，「小時候，經常有惠安石匠師傅來參觀，均表示無論整體還是單個，這些都是閩南最大的『埕腺石』。」
遺憾的是，因已好些年沒人住，大夫第內的磚雕、木雕已被盜，如今該房屋內已破敗不堪，房屋主人的後代正打算修舊如舊，讓其重煥光彩。
2 最大的「當」字招牌
這座與眾不同的大夫第的主人叫蔡心正。據族譜記載：蔡心正早期是國學生（又稱「國子生」，中國古代最高學府國子監裡的學生），後放棄科舉，改為經商，並經營一家典當行，後來在祥芝一帶赫赫有名。
由於赤湖典當名聲太大，有不服氣者聯合附近十三間典當行約好在農曆六月初七（天媽生）那一天來赤湖典當物品，結果因典當庫房資金充足，主人從容應對，來者失敗而還，俗語被稱作「當不倒」。因當天來的人太多，人手不夠用，所有的家人傭人全部出動，沒法騰岀手做「天媽生」，後改在農曆六月十五補做。從此，赤湖典當房做「天媽生」便與鄉鄰不同，每年都在農曆六月十五才做，時至今日仍然如此。
經此一事，赤湖典當行聲名更旺。為此，蔡心正的兒子蔡以哲就在赤湖典當外面豎立一個大石牌坊。其形制是：中間是一整塊巨石板，外鑲嵌石框，高約3米，寬2米出頭，厚約30釐米，巨石板當中書一「當」字，字高有1.5米左右。「可惜這石牌坊在1958年被毀，否則，絕對是當今最大的一塊『當』字招牌。」蔡鹹楓惋惜地說，「典當行就在大夫第東北角約50至60米處，早已被湮沒。」
3 蔡心正父子樂善好施
據族譜記載：蔡心正生前樂善好施，四處捐資，泉州洛陽橋蔡襄祠、東石蔡忠毅公祠、泉州清源洞、元妙觀、城隍廟、虎岫院，都留下他的芳名。
到蔡心正的兒子蔡以哲承接父業後，典當事業更加發揚光大，又增加油園、布房等行業，並且在泉州也開有典當行，盛極一時。族譜記載：「公乃當世之大富豪也，名貫鄉都。」蔡以哲在商界縱橫捭闔，時值清朝道光初期，國庫空虛，他屢次捐巨金予清政府，官授「直隸州州同」，其父蔡心正、祖父蔡應勇因此得到封蔭，誥授奉直大夫。因此，在赤湖興建大夫第。
同時，蔡以哲長袖善舞，結交頗廣，和駐守永寧衛的泉州右營遊擊將軍張琴成莫逆之交。張琴升任臺灣總兵要去臺灣赴任前，從永寧衛回泉州述職時，還專門到赤湖和蔡心正敘舊告辭，足見私交甚篤。第二年，蔡心正逝世，在臺灣的張琴為他親筆撰寫墓志銘。
（王秀婷 文/圖）