樂羊，戰國初期魏國的將領，勇猛善戰，因此遭到魏文侯的賞識，並被任命為攻打中山國的將領。按道理說，這麼勇猛善戰的臣屬，又戰功赫赫，主君應該是非常欣賞並信任的。
但當中山國一攻下時，樂羊便遭到了魏文侯的質疑，這是為什麼呢？原來，樂羊的兒子在中山國當將領。
當樂羊領兵攻打中山國時，樂羊當時的處境極其艱難，內憂外患，內部的憂慮來自於各個官員的不信任，加上他進攻中山國時因為遇到了阻力，遂採用了緩兵之計的策略，因此很多人上諫說他要通敵賣國。
外患便是來自於中山國的壓力，中山國情急之下綁了樂羊的兒子做人質，並給樂羊看。當時樂羊毫不為所動，咬咬牙，越發攻的急了。
於是中山國便將他的兒子烹煮了之後送了湯羹給樂羊。稍有仁心的人此時應該都會悲傷不已，但樂羊拿著此羹後，狠狠心喝下去了，這便是樂羊怒喝中山羹的典故。
這下子，嚇壞中山國的人了，知道了他的決心和殘忍，便愈加畏縮，不敢和他對戰。而樂羊則越戰越勇，終於一舉拿下了中山國。
拿下中山國後，樂羊以為自己的忠心和勇猛可以得到魏文侯的賞識了。於是回來報告軍功時便略顯得意之色，魏文侯自然有點不樂意，便命隨從將那些彈劾他的文書都拿了上來。
足足有兩箱，書信裡大部分都是說他在攻打中山國時的所作所為的。這下子，樂羊的得意之色立刻消失了，恐懼湧了上來，趕緊向北恭敬地拜了拜，說：「我之所以可以攻下中山國，是因為主君你在背後的支持啊，這都是你的功勞。」
雖說樂羊意識到了自己的錯誤，但在魏文侯的心裡已經埋下了不快的念頭。加上當魏文侯跟臣屬睹師贊說樂羊非常忠心，為了魏國竟然連自己兒子的肉都吃。
而睹師贊則說了一句：「樂羊殘忍到連自己兒子的肉都敢吃，哪還有誰的肉他不敢吃呢？」這說明了樂羊為了得到戰功，心地殘忍，沒有倫理常綱，那以後可能就會因為貪念而造反。
作為主君的魏文侯疑心自然是極重的，因此直到樂羊死，都只是欣賞他的戰功而已，卻從來沒有真正信任過他。
其實想得到主君的信任，不一定非要六親不認。有時即使得罪了主君，但因為所做的事符合倫理要求，內心仁義，反而更加得到主君的信任，比如秦西巴。
春秋時魯國國君孟孫有一次外出狩獵時打到了一隻小鹿，他很是高興，便交給隨同他左右的臣子秦西巴帶回去，一再交待說要好好安置，以便日後賞玩。
秦西巴接過小鹿時，看著小鹿哀怨的眼神，便有點不忍心了。在回去的路上，又見到母鹿一路跟隨，哀怨叫喚，與小鹿一呼一應，叫聲十分悽慘。
秦西巴猶豫再三，終覺不忍，便瞞著孟孫放了小鹿。這下子，惹怒了孟孫，一氣之下便放逐了秦西巴。按理說，已經得罪主君的人很難東山再起。
但一年後，當孟孫的兒子——當時的太子要找老師時，雖然有很多其他選擇，但是孟孫卻召回了秦巴西，並讓他做了太子的老師。
這下子，旁人就不理解了，問道：「秦西巴不是得罪過你嗎？怎麼現在反而任命他為太子傅，開始重用他了？」孟孫的理由與睹師贊的理由出發點是一樣的，他說道：「秦西巴連一隻小鹿都不忍心傷害，所以我相信他不會忍心傷害我的兒子。」
上面的事例都說明了做人一定要遵守基本的倫理道德，要守住基本的底線，以仁義為上，這樣才可能前程似錦，比如義薄雲天的關雲長，千裡走單騎；再比如不為五鬥米折腰的陶淵明，也千古留名。
其實早在戰國時期孟子便提出了一個理論：基本意思就是在富貴面前不能隨意揮霍，在貧窮面前不能隨便改變自己的意志，在武力面前時不能屈服，這才是大丈夫所為。
可惜的是當時樂羊一心以為吃自己兒子的肉便可以得到主君的信任，卻不知得到君主的信任不能通過違背仁義而得到。
而另一個將領吳起也是因為過於貪圖富貴，權力，竟將自己的妻子殺害了以便求得主君的信任。卻不知主君正因為此點而懷疑了他的人品，繼而不再信任他。這也是弄巧成拙了。
因此，無論何時何代，做人都要仁義，才能前程似錦。否則便落得如樂羊、吳起這般的下場。