公元1519年，寧王朱宸濠在南昌發動的叛亂，一度直逼明朝名義上的首都南京，但僅過三十五天，就被贛南巡撫王陽明（即王守仁）平定，史稱「寧王之亂」。
歷史上，朱宸濠率軍沿江東下，攻下九江、南康（今江西星子）兩城，逼近安慶，南京岌岌可危。一旦寧王攻佔南京，那麼無論是政治影響力，還是實際危害都將成幾何級別上升，因此寧王之亂危害極大。
平定寧王之亂的王陽明，立下不世之功，功績不下於鎮壓太平天國運動的曾國藩，但令人奇怪的是，為何正德帝沒有給王陽明一點封賞，而數年之後嘉靖帝卻「重賞」王陽明，封其為新建伯？
正德十四年（1519年），寧王朱宸濠發動叛亂，消息傳到北京之後，朝中大臣震驚不已，只有兵部尚書王瓊卻十分自信地說：「王伯安（王陽明）在江西，肯定會擒獲叛賊。」
當時，王陽明正準備前往福建平叛，走到江西吉安與南昌之間的豐城，獲悉寧王叛亂之後，王陽明立即趕往吉安，募集義兵，發出檄文，出兵徵討。
但問題是王陽明手中無兵：一是兩年前平盜之後，兵符已上交兵部，手中無兵，二是寧王叛亂迫在眉睫，南贛、湖廣、兩廣等部隊遠水解不了近渴，調兵需要時間。然而，一旦寧王立即順長江東下，南京肯定難保，南京一丟，寧王之亂的平定難度就會暴增，情況非常危急，王陽明應對堪稱神級水平。
1，王陽明使出一個疑兵之計：首先公開聲稱朝廷早已獲悉寧王想要謀反，已經派出8萬邊營與京營，會同南贛、湖廣、兩廣的8萬大軍，組成16萬大軍準備進攻寧王的老巢南昌；其次寫蠟書給寧王偽相李士實、劉養正，讓他們勸朱宸濠發兵攻打南京，但又故意洩露給朱宸濠，造成寧王內部猜疑，最終朱宸濠大疑，按兵不動，又給王陽明調集軍隊提供了十多天的時間。
2，寧王猶豫十多天之後，又探知朝廷沒有派兵救援，隨即率軍六萬沿江東下，直逼安慶窺伺南京。這時，王陽明倉促組建了八萬平叛軍，但在攻打南昌，還是救援安慶上，王陽明力排眾議，指出「救援安慶，會遭到寧王與南康和九江的叛亂攻擊，腹背受敵；南昌守備空虛，可以一戰而下，寧王獲悉南昌被圍，必然回軍救援，到時我們迎頭痛擊，肯定會取勝。」
後來，局勢發展果如王陽明所料。寧王朱宸濠精銳都前往安慶，留守南昌的兵力空虛，王陽明率兵攻打南昌，寧王回兵救援南昌。最終，雙方在鄱陽湖決戰，經過三天的激戰，寧王戰敗被俘，於是寧王叛亂歷時短短35天之後就宣告結束。
立下如此奇功，理應獲得重賞，但終明武宗（正德帝）一朝，王守仁平叛之功沒有得到朝廷的一點封賞，為何正德帝無視王陽明？
正德皇帝身邊不少佞幸之臣，平時與寧王交往密切，史書雲「諸嬖倖故與宸濠通」，因此他們心態極為複雜，其中一些佞幸之臣希望王陽明將朱宸濠釋放，然後再讓已經南巡的正德皇帝親自「擒獲」朱宸濠，以滿足正德的虛榮心，一些佞幸之臣則是構陷王陽明，以至王陽明不僅沒有功勞，甚至差點因此獲罪。
1，安邊伯許泰、提督軍務太監張忠、平賊將軍左都督劉暉等，希望王陽明「縱宸濠湖中，待帝自擒」，但王陽明沒有答應，而是上書請獻俘，阻止正德帝南徵。
2，王陽明初上寧王反書時說：「覬覦者非特一寧王，請黜奸諛以回天下豪傑心。」其中「奸諛」主要是正德帝身邊的佞臣，他們與寧王關係非同一般，因此這些佞臣構陷王陽明，所謂「懼守仁見天子發其罪，競為蜚語，謂守仁先與通謀，慮事不成，乃起兵」，提督軍務太監張忠甚至對正德帝揚言說：「守仁必反，試召之，必不至。」當然，王陽明得到太監張永的密信，正德帝召之即來，誣告不攻自破。
除此之外，內閣首輔楊廷和與王陽明恩主王瓊關係極為惡劣，存在順勢暗中打壓王陽明的嫌疑。1516年，兵部尚書王瓊推薦王陽明擔任都察院左僉都御史（王瓊與王守仁之父王華交好），巡撫南、贛、汀、漳等地，而王瓊與楊廷和是政敵，兩人關係極差，王陽明被楊廷和歸於王瓊一系。
最終，面對複雜的形勢，「讒邪構煽，禍變叵測」之下，王守仁急流勇退，將寧王交給還算正直的太監張永，然後稱病，以避免捲入更多的政治事端中，於是正德帝沒有封賞王陽明。
正德十六年（1521年），明世宗即位，由藩王入繼大統的世宗（嘉靖帝，見上圖）上臺，不久之後加封王守仁為新建伯，世襲，歲祿一千石。眾所周知，明朝文官想要封爵難比登天，明初立下大功的劉伯溫也只是被封誠意伯，後來200多年中，也只有三個文官獲封伯爵，王陽明是其中之一。
嘉靖帝重賞王陽明，其原因不難分析，嘉靖帝上臺之初，稱王陽明有擒賊平亂之大功，升王陽明為南京兵部尚書，又封之為新建伯，體現了嘉靖帝有功必賞的態度，籠絡了人心，對穩定皇位幫助很大。
但是，史書記載還有一句特別的話，即「然不予鐵券，歲祿亦不給」，意味著王陽明的新建伯只是一個空殼子，因此王陽明死後，這個爵位也收回來了，到隆慶年間才把爵位還給王陽明的兒子，並追贈侯爵。嘉靖帝為何如此「重賞」王陽明？
嘉靖帝之初，楊廷和可謂獨攬大權，但王陽明聲望很高，且又是政敵一脈，威脅到了楊廷和的地位，所以楊廷和非常警惕。當嘉靖帝表現出對王陽明的喜愛之後，楊廷和立即給王陽明封爵，看似高抬，其實是一記毒招，是一次政治陰謀。原因很簡單，王陽明成為新建伯之後，成了勳貴一員，就不可能再成為內閣成員，對楊廷和自然沒了威脅。更何況，還是一個不能世襲、沒有歲祿的空殼子伯爵而已。另外，楊廷和與王陽明還有儒學理念之爭，王陽明心學就遭到楊廷和之子楊慎的猛烈批判。
因此，王陽明的新建伯，可謂是嘉靖帝與楊廷和的妥協結果，最終受害的卻是王陽明。王守仁志向就是入閣，成為一國首輔，就可以更好地完成他為國為民的抱負，但成為伯爵之後，王陽明不能參與朝政，最多也就是領兵打仗。至此，王陽明仕途到頂，之後不再插手朝政，也就平時帶兵平叛之類，最高官職總督兩廣，一身才學，付之東流，可惜……
參考資料：《明史》