石斛被譽為「中華九大仙草」之首，它的藥效和養生功效不容置疑。現在有不少人會購買鐵皮石斛所制的保健品，或者直接購買鐵皮石斛的鮮品來泡茶、榨汁、製作菜餚。因此，我們有必要來說一下，鐵皮石斛是不是誰都能吃。
石斛「養陰」適於陰虛體質
由於鐵皮石斛野生資源的匱乏，市場上流通的鐵皮石斛大多是人工培植品種。目前在浙江、雲南、安徽等省均有大規模的人工培植基地。所以，如果有人宣稱賣的是野生鐵皮石斛，你最好想想再下結論。
鐵皮石斛的有效性是毋庸置疑的。《神農本草經》《本草綱目》等古籍中，石斛一直是中藥材裡面的良品，鐵皮石斛又是石斛裡面的良品。正因如此，2010版《中國藥典》在「石斛」之外又單設了「鐵皮石斛」，2015版藥典仍然沿用這一設定。
那麼，鐵皮石斛的功效究竟是什麼？據《中國藥典》記載，鐵皮石斛「益胃生津，滋陰清熱。用於熱病津傷，口乾煩渴，胃陰不足，食少乾嘔，病後虛熱不退，陰虛火旺，骨蒸癆熱，目暗不明，筋骨萎軟」。這麼多功能歸根結底就是兩個字：養陰。無論是熱病，還是口渴、眼花，只要是陰虛津液匱乏就適合用鐵皮石斛。
脾胃虛寒不適合長期服用
現代研究發現，鐵皮石斛除了藥用外，還能夠調節機體免疫功能，改善疲勞，降血壓、降血糖。於是，鐵皮石斛成為了保健品，令許多人覺得只要想提高免疫功能、改善疲勞就可服用。
我們認為，鐵皮石斛本身具有「滋陰生津」的中藥功效，對於一切陰虛熱病（咽乾咽癢、口渴、潮熱、乾咳、更年期症候群、惡性腫瘤放化療術後等）都有效果，用鮮品也是為了增強養陰之功。然而，現代鐵皮石斛類保健品強調的「調節免疫功能、改善疲勞、降壓降糖」功能，會導致使用者忽視「滋陰生津」的本質功效。
需要強調的是，任何人出於保健目的服用鐵皮石斛，都建議先就醫確定自己是否是陰虛體質或處於亞健康狀態；為治病想長期服用鐵皮石斛，也應先諮詢中醫師和中藥師。
石斛在《神農本草經》中無毒性記載，長期服用的安全性相對較好。從鐵皮石斛甘、微寒的藥性來看，脾胃虛寒的患者不適合長期服用。
服用前先去農藥殘留
但是，如果把鐵皮石斛的原植物當成一種保健品來使用，就必須按照保健食品的要求，來看看它的安全性。
有學者研究認為，大棚種植鐵皮石斛的重金屬含量符合行業標準。近年來，也有個別產地培植的鐵皮石斛發現重金屬鎘含量超標，但其他重金屬例如鉛、銅和汞都在正常範圍內。總體來看，鐵皮石斛的重金屬含量控制較好。
但還有一個問題是農藥殘留。由於許多鐵皮石斛為人工培植，施肥和預防病蟲害需要使用農藥。目前還沒有關於鐵皮石斛農藥殘留量的系統研究資料，但有研究顯示，已知鐵皮石斛能被檢測出來的殘留農藥大約為十餘種，包括有機磷農藥、擬除蟲菊酯類農藥等。基於這種認識，我們建議在服用鐵皮石斛前用清水洗淨，並使用鹽水或小蘇打水浸泡清洗等方法，最大限度地去除農藥殘留。
（作者：北京世紀壇醫院主管中藥師）