記得有這樣一首歌，歌詞中唱到：「和尚不吃肉，早晚要練功。阿彌陀佛，空空空！」不知道從什麼時候開始，僧人必須素食的話題開始在坊間流傳。對於素食與學佛的關係，你肯定也有很多疑問，這篇文章就來談談「吃素」這個話題。
學佛必須吃素嗎？
儘管素食文化由來已久，但直到清朝末年，才出現了一本系統記載素食食譜，兼具論述素食觀念的書籍。此書是由宣統時期的翰林院侍讀薛寶辰所撰寫，書名《素食說略》。嚴格來說，此書的出現，為我們吃素食找到了理論基礎。
薛寶辰是一位佛教徒，他篤信佛教，並且極力推崇素食。這本《素食說略》被分為四卷，分門別類地記載了清末社會上流行的近兩百種素食的烹製方式。另外，他還在書中傳遞出素食益於健康，而且不會因口腹之慾殘殺生靈的慈悲戒殺思想。這些都完全契合佛家「生機貴養，殺戎宜除」的觀點。
總得來說，素食是漢傳大乘佛教所倡導的。南傳小乘教法因為僧人要託缽，善信布施什麼，就要吃什麼；藏地佛教的僧人，因為高原地區蔬菜、果物匱乏，所以也沒有必須素食的說法。《楞嚴經》和《梵網經》等漢傳佛教經典當中，都強調素食，嚴禁食葷腥，而且吃飯亦是修行，但是南傳小乘和藏傳佛教並無此規定。是否素食，就是個人的宗派問題了。
歷史上的素食文化
從上文中提到的《素食說略》當中，我們也大概可以猜到，吃素並非出家人的專利，素食也並不意味要著吃得樸素。不過，現在素食界有一個普遍的觀念，那就是素食等於「不吃肉」。歷史上的素食文化，與不吃肉之間，並不能簡單地劃上等號。
因為在古漢語當中，「素」字具有白色、清潔等含義，所以歷史上的素食文化，包含著「日常飲食」以及「生吃瓜果蔬菜」的含義。
為何僧人吃素廣為流傳？
小編曾就這個問題，專門請教過師父。得到的答案是，僧人見到葷腥，就如同肉食性的人見到蔬菜瓜果，心裡彆扭，嘴上嘀咕。肉食對於我們來講，具有難以言表的誘惑力，但僧人看來餐桌上的肉食，來源是旁生道眾生，因為慈悲心的緣故，所以僧人即使才聞到腥維，心中就不忍。僧人吃素的傳統，又是起源於何處呢？
養生觀念看來，人在飲食方面不應食肥厚，味道濃烈之物。只不過，古代人吃素並不是關注養生，而是佛教興盛的緣故。南北朝時代的梁武帝，是歷史上有名的「菩薩皇帝」，他與漢傳佛教的僧人吃素，有著密不可分的關係。漢武帝崇信佛教，又提倡素食，所以使得素食成為漢地大乘佛法的重要標誌。
究竟如何才是健康的素食，藥王孫思邈說：「鮮餚勿令減少。」意指我們平時吃東西，要少量地吃些葷腥。那麼，你有素食的習慣嗎，你又是如何看待僧人吃素這件事呢？歡迎在評論區留言討論。