中國書法與繪畫自古息息相通、同源異流，到元代出現了畫中大篇幅題字的創作形式，使書與畫輝映成趣，別具特色。畫家派書法由元代山水畫家倪攢、黃公望等首開先河，經明代文微明、唐寅等的進一步發展，到清代，畫家書派盛極一時，凡精於繪畫者，大多也精於書法，他們作書如作畫，通過書法表達自己的喜怒哀樂，尋求情感的超脫。清代的畫家書派是一支由清初四大畫僧和揚州八怪組成的奇特隊伍，他們每個人的書法風格迥異，強調個性的解放，具有強烈的反叛精神，把傳統的審美法則置之度外。現在，我們來說說揚州八怪的其中的幾位：
(一)石濤
石濤(1641-1724年)原姓朱，名若極，明朝王室後裔，後出家為僧，釋號原濟，又號石濤、清湘老人、苦瓜和尚等。在石濤年幼明亡時，其父被殺，由內官救往湖南全洲，為避難求生，21歲出家為僧。坎坷的人生經歷讓石濤選擇了逃於禪，隱於藝，他詩書畫「三者兼絕」。
石濤傳世的書法作品並不多，但他繪畫中書法的題跋數量是相當的可觀。從書畫作品來看，我們不難發現，石濤的書法和他的畫風非常一致，既不拘一格，又磅礴大氣，古樸自然。但其書法的總體特點是樸拙、古怪。石濤追求異體字和古體字所表現出來的「古怪」效果，甚至還有一些他自己杜撰的文字。從這些異體字、異寫字、杜撰的字中，可以看出，石濤對自我個性的追求，對國破家亡現狀的無可奈何，用他的「怪」來表達對清廷的反抗。
(二)金農
金農(1687-1763年)，字壽門，一樣，金農也曾有考取功名的追求，別號冬心先生、曲江外史等。同所有讀書人為參加博學鴻詞考試而數次進京，但幾經周折一無所獲，50歲後因仕途無望，在揚州以賣畫為生，金農居揚州賣畫時間最長，成就居「揚州八怪」之首。「金農不僅是個書畫家，而且工詩文，精鑑賞，能治印，善刻硯，是『八怪』中修養最為廣博的畫家。」
金農以「漆書」著稱，特點是橫粗豎細，稜角分明，墨黑似漆。從作品中我們不難看出，其橫畫寬厚，豎筆瘦削，字形變方扁為豎長，上部緊密，拉長撇畫，古穆蒼厚，別開生面。金農還把漆書筆法導入楷書，其楷書分為兩大類:一種是體態較豐滿的楷書，多用側鋒寫成，行筆艱澀，粗重的筆畫將字的空間擠成一團，密不透風。另一種是其題畫常用的瘦硬型楷書，下筆尖銳，融入了雕版字的韻致，大小不一，筆畫歪斜。可以說，金農將怪誕發展到了極致。
(三)鄭燮
鄭燮(I693-1765年)，字克柔，號板橋，江蘇興化人。鄭板橋的「六分半書」即「板橋體」和金農的「漆書」一樣的驚世駭俗。鄭燮對書法的革新表現在他對各種書體的揉合上，他融隸、楷於一體，摻入行草和篆意，並以畫蘭、竹之法入書，創造出非隸非楷的新風格。他的章法更是打破傳統，隨勢擺布，大小相逐，寬窄不拘，猶如亂石鋪街。他的這種突破書畫審美範疇的做法，反映了鄭燮憤世嫉俗、懷才不遇的情懷，鄭燮晚年的書法，更進一步走向極端和誇張。鄭燮可謂將「亂」發展到極致。
綜上所述，清代的畫家書派是清代書壇開出的一朵奇葩，他們在傳統帖學衰微的情況下，另尋出路，志在出新、出奇，總體特點是怪、亂。這樣的一個特殊群體創作的書法作品作為書壇一支奇葩，起到豐富書壇面貌的作用尚可，如果後繼者皆沿著此路前行，試想中國的書法將向何處發展。