鄭板橋是清代著名的畫家、書法家。他在書法、繪畫、詩文、印石等方面均有建樹，其中成就最高的當數他的書法和繪畫藝術。他被稱為「揚州八怪」之一。
鄭板橋(1693年一1765年)，原名鄭燮，字克柔，號板橋，江蘇興化人，他出身於一個書香世家，父親是一名私塾先生。鄭板橋自幼聰明好學，興趣廣泛。他在父親的教誨下，3歲時開始識字和寫字;6歲時開始背誦詩詞和四書五經田歲時能寫詩作文。17歲那一年，鄭板橋離開興化老家，去真州(今江蘇儀徵縣)讀書。20歲時，他從真州回到家鄉，拜陸種園先生為師。陸種園品行高潔，才華橫滋，書法很有個人風格，又搜長填詞。鄭板橋就跟他認真地學習書法、繪畫和填詞。在名師的指點下，鄭板橋很快在書法、繪畫、填詞等方面取得長足進步，成為當地有名的秀才。
鄭板橋自26歲開始，在真州設私塾教書。為謀生計，他不得不變賣書畫。1723年，鄭板橋的父親去世，他卻已窮困落魄，無法厚葬自己的慈父，於是，鄭板橋產生了求取功名的意圖。經過一番努力，他終於在1736年考中進士，並於1741年當上七品縣令，來到山東範縣就任。鄭板橋在範縣任職期間，重視農桑，體察民情，因此百姓安居樂業。1746年，鄭板橋被調到濰縣做縣令。他赴任時，正值那裡連年旱災，百姓無衣無食，甚至出現人吃人的現象。鄭板橋心急如焚，寫成奏章，將情況上報朝廷，請求放販救災。
可是，朝廷卻無動於衷。於是，鄭板橋當機立斷，叫百姓寫了借條前來領糧，挽救了當地千萬人的生命。鄭板橋發放救濟糧後，又將百姓的借條—燒毀，為此事，鄭板橋被朝廷撤職，鄭板橋在離開濰縣時，百姓揮淚相送，場景極為壯觀。鄭板橋被革職後，來到揚州，開始了賣畫終老的生活。他已經歷12年宦海沉浮，洞明世事。他親身體驗到官場的黑暗、人生的辛酸，思想感情發生了很大的變化。這些變化在他的詩畫中得到了體現。
「咬住青山不放鬆，立根原在破巖中。」他畫的竹石總是顯示出剛勁挺拔的豪氣。在揚州賣畫期間，鄭板橋與「揚州八怪」中的畫家李峰、李方膺交往甚密，總是相互鼓勵，三人曾一起繪畫了著名的《歲寒三友圖》。 鄭板橋在書法方面，取各家之長，以隸書與篆、草、行、楷相雜，用作畫的方法寫字，終於形成了雅俗共賞、受人喜愛的「六分半書」，也就是人們常說的「亂石鋪街體」。
鄭板橋在繪畫方面，以詩畫書的完美結合構成了獨特的藝術風格。他在畫幅中，用自創的「六分半體」題詩題句，或穿插，或避讓，巧妙地連接整個畫面，讓詩書畫印四美合一。所以，鄭板橋的書畫總是構圖新穎，章法奇特，令人耳目一新，鄭板橋經過大膽探索，推陳出新，在書法、繪畫、詩文、印石等領域都有建樹，特別是他的書法和繪畫藝術，不僅給當時文壇增添了生氣，也對後世產生了廣泛的影響。