在宋代文人中，晏殊的人生、亦或說是他的仕途，要比一般的文人士大夫幸運很多，為什麼這麼說呢？
因為晏殊仕途沒有經歷過太大的波瀾，而且他14歲就進入了士大夫這一階層，他的仕宦生涯將近五十年。多少書生學子們寒窗苦讀，熬白了頭髮，甚至有的學子終其一生的努力，也拿不到科舉入仕的入場券。單從這一點上來說，晏殊確實是幸運的。
晏殊自小聰明，7歲就能寫文章，被目為神童。他13歲那年，當時的工部侍郎李虛已非常欣賞晏殊的才華，將自己的女兒許給他為妻。第二年，14歲的晏殊由工部尚書張知白舉薦，得以目睹天顏，由宋真宗親自面試。就此，晏殊得以步入青雲。
晏殊的成長經歷
晏殊出生在大宋撫州臨川，也就是江西進賢縣文港鎮，其實晏殊並不是出生在一個高官厚祿的士大夫家庭，他的父親晏固只是縣城裡的一名小吏。
雖然父親是一名小吏，但是他讀過很多書，對子女的教育很重視，晏家是一個典型的書香門第。
晏殊小時候就很聰明，在家庭環境的薰陶下，晏殊很早就開始接觸文字，童年的晏殊浸染在濃厚的文化氛圍中，所以他對文學產生了濃厚的興趣。
7歲的時候，晏殊就開始嘗試寫作，寫出的文章得到了父親的認可，這樣晏殊的名聲就傳出去了。很多人都慕名前來看晏殊的文章，他們還給晏殊送上一個「神童」的外號，這是當時文化圈對晏殊寫作能力的認可。
在學習和成長的道路上，晏殊很勤奮，這得益於家庭良好的學習環境和父親的諄諄教誨。
晏殊的成功，當然有別人從中相助的因素，但也是自身才華的外在表現，也算是一種機緣巧合吧，但歸根結底靠的還是自己的實力。
如果他只是一個平庸的孩童，李虛已又怎麼會看得上家世寒微的他？就算推舉到皇帝駕前，當時一起接受皇帝面試的也不僅僅是晏殊這一個「神童」，他又怎麼能脫穎而出，深受皇帝的垂青呢？
14歲的晏殊，面對皇帝，表現得超乎尋常的沉穩老練，他和幾千名進士一起參加「殿試」，面對由皇帝親自監考的大場面，面對年齡比他大、閱歷比他豐富的其他考生，晏殊表現的從容自若，絲毫沒有怯場。
《宋史》記載：「殊（晏殊）神氣不懾，援筆立成」。宋真宗大喜之下，賜晏殊「同進士出身」。這一個殊榮和其他科舉進士一樣，所以晏殊擁有了一張含金量很高的仕途入場券。
進入仕途的晏殊，一步一個腳印，一步一個臺階，他的舉手投足間都顯示出智慧和眼界，這也是他在仕途上成功的關鍵。
如果還有一點，就是晏殊自身的性格。他少年老成，深諳仕途之道，所以皇帝很放心地讓他陪太子（即後來的宋仁宗）讀書。然而，走到這一步，並非就可以高枕無憂了。
當時在東官陪太子讀書的並非晏殊一人，還有一個來自福建的神童蔡伯。太子年幼頑皮，晏殊每每苦口婆心地規勸，而蔡伯俙卻擅長獻媚，事事附和太子。宮裡的門檻很高，太子年幼個矮，邁起來非常費力，蔡伯就主動趴在地上，用後背給他墊腳。
又有一次，宋真宗查考太子的文章，太子要晏殊代做，晏殊推辭不允，蔡伯卻搶著替太子代寫文章。
後來太子繼位，就是宋仁宗。仁宗皇帝對晏殊倍加重用， 卻打發蔡伯俙去當地方官。蔡伯俙不服，詰問仁宗，仁宗道：「當時朕年幼，不分良莠，現在覺得治國一定要用正直可靠的人。」蔡伯俙聽了，羞慚滿面，無言以對。
從這一件事情上也可見，晏殊能一直仕途得意，也絕非偶然，他不諂不佞，忠實可靠，這是他最出色的個人品質，也正好迎合了當時的社會氛圍。
所以無論是宋真宗還是宋仁宗，都很喜歡和信任他。
宋真宗對晏殊十分看重，有時遇到一些棘手的事情，就寫一個小紙條派人送給晏殊進行諮詢，晏殊每次回復時，都把宋真宗原稿和答奏的紙張粘在一起，以示絕無外洩遺漏之虞。這樣的謹慎幹練，皇帝豈有不喜歡的道理？
生活與工作中的晏殊
晏殊一生，沒有太大的波折，其間雖然也有過幾次貶謫，但都不是那種「傷筋動骨」的大挫折。晏殊歷任朝中要員，就算到地方上去做官，也是靠近都城的大郡，沒有遠離過京師。
有一次，晏殊被外派到陳留去當官，送行的酒席上，歌女演唱的歌詞中有「千裡傷行客」一句，晏殊聽後勃然大怒，憤然呵斥道：「我平生做官，沒有遠離過京師五百裡以外的地方，什麼『千裡傷行客』，說誰是『千裡傷行客』啊？」
所以，晏殊的詩詞之中，少有浮沉難定、世路艱難的滄桑，罕見關河冷落、鄉關何處的悽涼。晏殊喜歡宴飲，每有客人來，熱情好客的晏殊總是盛情招待客人，歌舞宴席成了最具娛樂與休閒的生活方式，他也總是第一個進入到筵席歌舞的節奏中去。
南宋詞人葉夢得在《避暑錄話》中記載，晏殊「惟喜賓客，未嘗一日不飲宴，每有嘉客必留，留亦必以歌樂相佐」。
筵席上推杯換盞、高談闊論之際，晏殊家的歌女就出來唱詞演唱了。而等歌女們一曲唱罷，也就輪到了晏殊表演的時刻了，他讓人取來紙筆填詞。
正如他所說「一曲新詞酒一杯」，等新詞填好，然後交給歌女，讓她們按譜演唱，所以晏殊的詞大部分都是在酒宴間的遣興娛樂之作。
晏殊是位溫和嫻雅的文士，徘徊踟躕於小園香徑之中，感嘆於「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」傷春惜春的情境而慨嘆。
但晏殊的性格與《珠玉詞》的風格卻又有所不同。晏殊的脾氣其實並不好。前面說過的一個歌女因為隨口一句「千裡傷行客」，就讓他大發雷霆。而且晏殊被罷去宰相的職位，就是因為亂發脾氣惹的禍。
有一次他跟隨宋仁宗去「玉清昭應宮」時，晏殊突然發現自己的笏板居然沒有帶，如此重要的典儀上，沒有笏板怎麼行？
晏殊急得頭上直冒汗，當那個丟三落四的僕人氣喘籲籲地送來笏板時，晏殊掄起笏板就是一個嘴巴，打得那個僕人牙都掉了幾顆。就因為這事，馬上有大臣彈劾晏殊，罷了他的宰相之職。
晏殊雖是宰相，但打了身份比他低的僕人，竟然也獲罪削職。其實並非如此，大臣是這樣告狀的：「殊身任輔弼，百僚所法，而忿躁亡大臣體……先朝陳恕於中書榜人，即時罷黜。請正典刑，以允公議。」
彈劾晏殊的這段話大意是說，晏殊乃朝廷重臣、百官的榜樣，這樣暴躁是有失體統的事情。前朝（宋太宗時）有個叫陳恕的大臣，在辦公場所用棍子打下人，當場革職，所以對晏殊也要治罪，以免大家議論，心中不平。
原來晏殊被免去宰相是出於維護朝廷的禮儀的需要，晏殊要是在自己家裡，就算把僕人懲戒沒有什麼事，或者不是晏殊自己動手，讓別人懲戒也沒事。晏殊就因為這件事，被罷去了宰相，去了應天府（現在的河南商丘）上任。
不過，晏殊這次貶謫，為時不長，不久又回到京師，重新擔任宰相。晚年的晏殊，雖不再擔任宰相，但皇帝特意照顧，仍賜其宰相待遇隨從、儀仗的排場上也一如既往。
晏殊最後病死於京城。晏殊病重期間，宋仁宗打算親自前去看望，但晏殊多年為相，熟知內情，知道皇帝看望病危大臣時，往往隨駕攜帶紙錢等祭品。
因為多數情況下，不是病情特別嚴重，哪裡能隨便驚動皇帝？皇帝來探望時，病重大臣往往就咽氣了。皇帝日理萬機，哪有閒工夫再重新準備祭品來吊一次喪？所以就形成了這個慣例。晏殊覺得這事很晦氣，所以就謝絕了皇帝的探望。然而，65歲的晏殊還是沒有再從床上下來，就此然長逝。
晏殊多年身居要位，門生遍布朝堂，儘是北宋的棟梁之才、股肱之臣，其中有著名的「一韓一範」，「範」指的就是範仲淹，範仲淹是百代名臣，「韓」指的就是韓琦，韓琦是三朝宰相。
此外， 還有歐陽修、宋祁、富弼、王安石等，都出自其門下。也難怪晏殊的第七子晏幾道才有資格驕傲地說：「今政事堂中半吾家舊客。」
晏殊生前富貴、死後哀榮。宋仁宗親自祭奠，諡其號為「元獻」。
紅箋小字，說盡平生意
晏殊的詞集名為《珠玉詞》，《珠玉詞》詞風溫潤嫻雅，字字珠璣。
北宋文人吳處厚著有《青箱雜記》一書，書中多記載五代至宋初文化界的人文故事，朝野雜事、詩話及掌故，《青箱雜記》中對晏殊曾有一段這樣的文字描寫：
晏元獻公雖起田裡，而文章富貴，出於天然。嘗覽李慶孫《富貴曲》云：「軸裝曲譜金書字，樹記花名玉篆牌。」公曰：「此乃乞兒相，未嘗諳富貴者。」故公每吟詠富貴，不言金玉錦繡，而唯說其氣象。若「樓臺側畔楊花過，簾幕中間燕子飛」，「梨花院落溶溶月，楊柳池塘淡淡風」。之類是也。故公自以此句語人曰：「窮兒家有這景致也無？」
從同時代文人對晏殊的記載中可以知道，晏殊的詞是有另一種富貴優遊的境界的。所以，如果想品味富貴嫻雅的格調，領略最純粹的文人士大夫氣質，晏殊的詞是不二之選。
晏殊的詞具有端莊、矜持、清雅的風格。其實從源流上來說，晏殊的詞還是屬於《花間》一脈，並沒有脫離五代至宋初花間詞的意象。
但不用說比柳永，就算和花間詞的代表人物溫庭筠、馮延巳等人的詞相比，晏殊的詞作格調也是超出花間詞人的。
晏殊的詞中，描摹女子情態的並不很多，他雖然也有「人別後，月圓時，信遲遲。心心念念，說盡無憑，只是相思」，這樣讀來讓人感到情思婉轉的句子，但都寫得十分純淨。
而且，晏殊的詞作體裁範圍不僅僅局限於閨情詞中。「小園香徑獨徘徊」的清幽嫻雅，「無可奈何花落去」的淡淡感傷，才是晏殊歌詞的主旋律。
晏殊的詞，字字婉麗優雅，確實是如珠似玉。不說「無可奈何花落去」、「落花風雨又傷春」這一類最家喻戶曉的好詞，就是「窗間斜月兩眉愁，簾外落花雙淚」、「海棠開後曉寒輕，柳絮飛時春睡重」之類的句子，也足夠人們在閱讀時，發出由衷的讚嘆了。
晏殊的詞，美麗優雅，伴著一絲淡淡的憂傷。「樂而不淫，哀而不傷」的氣度，在晏殊詞中體現得最為完滿。晏殊詞中的憂傷，就像一位非常高貴有涵養的女子，遇到悲傷的事情時並不嚎叫哭罵，她只是眉間蹙，珠淚盈盈，此情此態，最令人感到愜意而舒適。
晏殊一生衣食無憂、官高權重，應該說沒有多少別的煩惱。然而「公道世間唯白髮，貴人頭上不曾饒」，晏殊也留不住這似水的流年，他的美好時光、流金歲月在一天天無情地消逝。
因此，晏殊在歌詞裡一次又一次地流露出傷感的情愫，如《清平樂》中的「春花秋草，只是催人老」，《破陣子》中的「可奈光陰似水聲，迢迢去未停」，採桑子中的「時光只解催人老，不信多情」，他也藉助歌詞，一次次的沉思默想，一次次的感悟，進而更透徹地去理解日常化中的人生。
晏殊詞中，類似這樣的糾結縈繞其中，千絲百纏。有限的年歲，消磨於無限的光陰中，不可挽留，這是人世間無法破解的最大難題。
一直到今天，雖然時光流轉了千年，人們在衣食住行各方面有著前人難以想像的快捷與便利，但每逢「金風細細，葉葉梧桐墜」的時節，每遇「餘花落盡青苔院」的光景，我們也會有像晏殊一樣的感慨，一樣的無奈。