國學大師王國維在《人間詞話》裡，曾引用了三首詞中的名句，來論述人生的三大境界，而第一境界就是"昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路"，它就出自晏殊的《蝶戀花》。
《蝶戀花》
檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。
昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。
《蝶戀花》是唐代的教坊曲，屬商調曲，極適於抒情。但把《蝶戀花》推為一個非常常用詞牌的，則是柳永和晏殊，而晏殊的這首《蝶戀花》也堪稱是此詞牌的代表之一。
"檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去"。首先點出了節令和時間。秋天的早晨，欄杆外的菊花籠罩著淡淡的薄霧，像是滿含愁情；蘭花沾著露珠，也像在默默哭泣。這句也可以看成是互文，是指菊花和蘭花就像美麗的女子一樣，在秋天的早晨，展露出相思的愁緒。在寫完菊與蘭後，詩人接著說"羅幕輕寒，燕子雙飛去"。在這個秋季的早晨，落幕低垂，天氣輕寒，一對燕子穿過羅幕，雙雙飛去。燕子成雙反襯著人的形單影隻，而那"輕寒"，僅僅是天氣嗎？更是孤獨的人內心的寒冷。
這是一個秋天的早上，這是一種相思的惆悵，因為惆悵而讓孤寂的女子將目光轉回了昨晚的明月。她不由得埋怨道："明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶"。明月啊！你哪裡知道離別的傷痛，斜斜的月光竟一夜撒滿了寂寞的閨房。她的埋怨看似無理，但卻突出了離恨的痛苦。因為相思人的徹夜未眠，所以她知道"斜光到曉"，她知道"昨夜西風"，從而引出下文的——"昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路"。
昨夜西風，凋零了碧樹。面對如此蕭瑟的秋景，詞人卻一改先前的哀怨，突然振作，以一種意想不到的姿態出現了：她登上高樓，望盡那消失在天涯的道路。因為可以"望盡天涯路"，可顯示出眼前的空曠，寥廓江天天，無限廣遠。由此一來，雖然仍是寫相思與別離的愁緒，但情感卻變得悲壯起來。所以"昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路"這句，雖是白描，卻自有境界，成了傳唱千古的詞中佳句。
高樓遠望，卻不見所思，相思的人便下意識地想寫一封信寄到他的身邊，但山水迢迢，我思念的人在哪裡啊？一個"兼"字，真是寫不盡的相思，訴不完的思念，這就是"欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處"。
為什麼王國維會把"昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路"作為人生的第一層境界呢？因為它說的是人生的追求。只有經過"昨夜西風凋碧樹"的苦難、波折、迷茫後的幡然醒悟，才可以稱之為追求。不經歷磨練、積澱的追求，不經歷凋零、枯萎的追求，怎能稱之為人生的境界呢？
為什麼要說"檻菊愁煙蘭泣露"？為什麼偏選用蘭和菊呢？因為蘭和菊是"花中君子"。有素養，有高格，而真正人生境界的追求，一定是素養，有高格的人，在積澱、磨練之後，在歷經苦難、挫折之後，你的追求才能實現，這才是人生的第一層境界。
王國維說："此等語皆非大詞人不能道"，很有道理。
晏殊五歲能詩文，14歲便以神童身份被特別推薦給朝廷，接受皇帝親自面試，當殿參加進士考試。當晏殊看到考題後，當著滿朝文武侃侃而談。他說，這個題目自己前幾天做過，為公平起見，請求換題。晏殊的做法，很讓皇帝賞識。從此他仕途通達，直至做到宰相之職，因此他又有"宰相詞人"之稱。晏殊生逢盛世，雖然在政界沒有突出的業績，但在教育和選拔人才上，廣為後世稱道。韓琦、富弼、王安石、範仲淹都曾得益於他的獎掖和推薦，富弼、範仲淹開闢的"慶曆新政"，都得到了晏殊的大力支持。
晏殊的詞語言清麗，聲調和諧，富貴而不鄙俗，豔情而不纖佻，開北宋婉約詞風，被譽為"北宋倚聲家之初祖"，是宋詞真正的發端之人。他那"無可奈何花落去，似曾相識燕歸來"；那"天涯地角有時盡，只有相思無盡處"；那"梨花院落溶月，柳絮池塘淡淡風"等，都是文學史上不朽的經典佳句。