中世紀歐洲人吃的麵包，跟我們現代人那種發酵過還加入白糖奶油的鬆軟麵包根本不是一回事，而是近似於壓縮餅乾的一種無酵餅，又幹又硬又磕牙……而古埃及人的麵包，雖然通常也沒加奶油，但一般倒是發酵過了。當時，就算是貴族領主，在日常生活之中，也都吃平均重量4.5㎏/10磅的長條形黑麵包。
注意，中世紀的黑麵包和現代的黑麵包完全不是一回事，現在所謂的黑麵包除了色澤之外，在口感和成分上，其實和中世紀的白麵包也差不多了。典型的中世紀黑麵包，一般是用小麥粉混雜大量的麩皮烤制而成——這種做法在中世紀已經算是精品黑麵包了。更有一些偷工減料的黑心麵包師，居然經常故意在黑麵包中摻加木屑、小石頭之類的雜物，比埃及人摻入麵包的砂子更能磨損牙齒，也更可惡——後者好歹是被動受罪，前者根本就是主動犯罪啊！！！很好，這下連礦物質都有了，要是在夾雜點樹葉和蟲子，那就是全營養食品了……
這種中世紀黑麵包的天下聞名之處，就是在於可以當武器使用——中世紀的編年史上，多次記錄了沒出息的笨盜賊潛入窮苦農民家裡盜竊，但卻不幸殞命於家庭主婦的黑麵包之下的囧事；而當中世紀的家庭矛盾發生時，更有無數男子漢死於悍婦的黑麵包攻擊……至於這東西的味道，還是請大家自行想像。…,——在日本的歐洲中世紀背景輕小說《狼與辛香料》之中，那位男主角旅行商人羅倫斯，之所以在有條件的時候，都不願意直接啃黑麵包，而是要把黑麵包掰碎了煮稀粥，就是因為這東西實在是太硬了。
在中世紀，白麵包和黑麵包之間最大的區別，就在於它在製作時需要耗費很多時間和努力去篩除麩皮，中世紀的天主教會把經過發酵製成的鬆軟白麵包稱作「潘德美茵」，意為精製、神聖的麵包。而中世紀的白麵包體積也普遍比較小，每隻通常都不夠正常人吃一頓，大概跟現代的「早餐包」差不多。最初，白麵包是教會神職人員獨享的專利，但很快就被人突破了限制，成為了中世紀富裕家庭們招待賓客的上等夥食。不過，在中世紀貴族們日常用餐的時候，白麵包和黑麵包之間往往並沒有非常明確的分界線——正常情況之下，貴族和富人的廚房裡都不會直接存放大量麵包，而是儲存粗麵粉，或者說混合了大量麩皮的小麥粉。到了吃飯的時候，再把粗麵粉烤成麵包。 如果要招待客人或者慶祝什麼喜事，那麼就會吩咐廚師和侍女們把粗麵粉篩一篩。招待的客人越尊貴，粗麵粉裡的麩皮就要篩得越乾淨，烤出來的麵包自然就會越白越精細，但花費的功夫同樣也就越多。
所以，黑麵包和白麵包完全可以用同一袋麵粉烤出來，區別只在於人工。而貴族騎士們平時吃的麵包，其實是介於白麵包和黑麵包之間——最富裕的人家可以養幾個僕人，從早到晚專門篩麵粉。而在不那麼富裕的家庭，為了減輕僕人的工作量，避免把他們累倒，同時也是為了避免浪費同樣能充飢的麩皮，只好把篩麵粉的次數減少一些……至於最後烤出來的麵包到底算是黑的還是白的，就只能仁者見仁智者見智了。不管那些混合了木屑與碎石的中世紀黑麵包有多麼的嗑牙和傷喉嚨，它們仍然是中世紀歐洲下層平民眼裡的上等美食，因為他們的飯碗裡經常連麵包都沒有——烤麵包要燒很多柴，烘焙的工藝也很麻煩。 所以窮人們乾脆就直接拿一些粗加工的麥粉（那東西雖然是麥子磨的，但是怎麼看都算不上麵粉）放到碗裡，加點熱水調成麥糊，然後天天就吃這種麥糊過日子。如果有條件搞到一些野菜、鹹魚和肉類的話，也是把這些東西統統都倒進鍋子裡和麥糊一起燉煮……總之看上去很噁心，類似於我們中國人用來餵豬的東西，又有點像是嘔吐物。
蘇俄軍隊的主食黑麵包
在相當長的一段時間裡俄軍的主食一般也是黑麵包和餅乾。黑麵包分為兩種，一種是酵母發酵的，一種是germ（麵包發酵粉）發酵的。所以一種吃起來很硬。可以防止很長時間不腐敗，適合抹麵包醬吃，一種比較鬆軟。麵包上一般會裹蕎麥皮兒、麥仁兒、南瓜子、芝麻、植物籽等等，增加香味和口感。有機會嘗一下吧！剛出爐的好吃，一般亞洲人不愛吃，因為黑麵包不是甜的，口感有些酸。有些地區烤制黑麵包時甚至加入了松木屑 。有一股淡淡的松香味。據記錄俄式黑麵包至少挽救了40萬人的生命,維持了將近1000萬人的戰鬥力 。它的配方簡單,但烤制過程複雜而精確,通常需要三天 史達林格勒戰役時期。蘇軍的內部價是兩塊手錶一整條黑麵包,在供應不暢的時候,一條黑麵包是10個戰士一天的口糧 。放置很長時間的黑麵包甚至能當板磚用。
蘇軍夥食通常包括紅菜湯〔Shchi〕和煮蕎麥湯〔Kasha〕。這些都是標準的俄國鄉下常見的原料。一個老俄羅斯人這樣說：「Shchi ee kasha, pisha nasha.」意思是：「圓白菜湯和煮蕎麥湯，是俺們經常吃的。俄式的煮蕎麥湯非常的有意思 一般 煮熟後會過濾掉湯汁 像稀飯一樣。紅菜湯追溯來源（羅宋湯Borshch）起源於烏克蘭，在俄羅斯、波蘭等東歐國家廣為流傳。這湯在過去就是人家餬口的主要食物之一，家裡有什麼剩菜淨肉就往鍋裡扔，與我們的東北亂燉有點神似。在戰火硝煙的年代，熊熊的篝火旁，哥薩克戰士喝著熱乎乎的紅菜湯，就著黑色粗麥大列巴麵包大塊吃肉、大碗喝酒的豪情，給人以無限的遐想與衝動。
——總的來說，中世紀歐洲莊園裡的農奴們，一般吃得比三千年前尼羅河畔的古埃及農民還差。