《老人與海》的作者歐內斯特·米勒·海明威，出生於美國伊利諾州芝加哥市郊區奧克帕克，美國作家、記者，被認為是20世紀最著名的小說家之一。海明威的一生之中曾榮獲不少獎項。他在第一次世界大戰期間被授予銀制勇敢勳章；1953年，他以《老人與海》一書獲得普立茲獎；1954年的《老人與海》又為海明威奪得諾貝爾文學獎。
《老人與海》的熟知度要遠遠高於海明威的其他作品，一方面是跟他的文學才華和寫作的風格有關，另一方面與他的創作時間有關，當時的海明威已經不是一個硬漢，而是一個滿身傷病的老人，一向以文壇硬漢著稱的他，改變風格，也是因為這個原因，導致了《老人與海》與之前作品的巨大差別。
1961年7月2日，海明威在愛達荷州凱徹姆的家中用獵槍自殺身亡。海明威一生中的感情，錯綜複雜，先後結過四次婚，也可能因為這個原因，加上海明威小時候母親的影響，書中男孩的塑造也是對小時候性格的補充和完善，更是一個年過半百的老人在經歷世事滄桑之後的淡然，接受生活的種種遭遇，接受自己，接受生活。
《老人與海》獨特創作風格的代表，在美國文學史乃至世界文學史上都佔有重要地位。早起的英文小說偏愛迤邐文體，衡量寫作水平的高低的重要標準，主要看作者能否寫出複雜的長句，而海明威的寫作風格，足足讓句子長度縮短了一半，刪除了不必要的句子成分，包括定語、狀語、補語和同位語、以及相同功能的從句，僅僅只保留的句子了句子的主幹成分，使得文體顯得硬朗和簡潔，這種獨特的創作風格和海明威的記者生涯有著密不可分的聯繫，高中畢業後做過六個月的見習記者，作為記者必須以儘可能簡潔的文字記述儘可能多的事實，記者必須關注事實，刪除細枝末節和個人感情色彩，海明威將新聞報導的寫法引入，創造了全新的極簡主義文體。
這種極簡主義文體將作者的角色從操縱者轉變為建設者，只描述，不解釋，把所有的判斷留給讀者自己去做，正如海明威自己說的那樣，他的作品是建築，至於如何裝飾那是讀者的事。這種寫作方式被稱為「冰山理論」，真相如同冰山，浮在水面上的只有八分之一，作家的職責是通過小說的文字呈現這八分之一的同時，還要讓讀者能夠感受到八分之七的存在。《老人與海》僅僅只有兩萬六千多字，讀完不需要花費很多時間但真正讀懂，其實並不容易，海明威在創作的過程中會忽略他真正想要表達的意思，讓讀者在字裡行間親自去領會，這也是《老人與海》出名的原因之一。
《老人與海》創作的時間在1950年前後，這也是海明威生活和文學生涯跌入低谷的時期，熱愛冒險的個性和長年酗酒的他讓身體有了很多傷病，而且隨著年齡的增長，知交好友的逐漸凋零辭世，讓這個忍受生活和病痛折磨的老人更加抑鬱和脆弱，也正是在這樣困難的時刻，海明威寫出了人生的巔峰之作——《老人與海》。
《老人與海》的故事非常簡單：有一個老人獨自在海上捕魚，連續八十多天都一無所獲，後來捕獲了一條大魚，在和大魚纏鬥了兩天兩夜之後，用魚槍刺死了大魚，在返航的途中，遭遇鯊魚的攻擊，缺少幫手和工具的老人，儘管奮力殺死了幾條鯊魚，但大魚還是被其他鯊魚吃光了，等他返航進港時，只留下一副巨大的魚骨。這是小說的主要內容，書中有很多細節的描述很容易被讀者所忽略，比如老人經常談論棒球，夢到獅子，以及老人像海水一樣藍色的眼睛，都是在向讀者提供老人的身份信息和老人過往的生活經歷。
整篇小說並沒有明確的講述老人生活在那個年代，沒有清晰的時間軸，也沒有明確敘述男孩的年齡大小，讀者只能通過老人常常聊起的棒球聯賽來推測時間，男孩口中的「偉大的西斯勒」就是傑克*西斯勒，他的父親是喬治*哈羅德*西斯勒的著名的棒球球星，他初次參加比賽是在1915年，可以推測出男孩的年齡是二十二歲，書中有諸多細節，都可以通過查閱資料來判斷，這也是海明威留給讀者的填充區。
相比較海明威之前的作品，一向以硬漢著稱的形象，顯得衰落了許多，書中更多的是人與人之間的溫情，人與自然的和諧。也許是身處生活的低谷，加上病痛的折磨，海明威更加傾向於懷念人與人之間的溫情，而不是廝殺和搏鬥，書中露臺酒吧老闆免費提供的食物和酒水，以及在老人出海後沒回來，鄉鎮的人派出搜索隊對他的尋找，都體現了人與人之間的友好和溫情；書中也多次描寫了老人對飛鳥和魚兒的友愛之情，老人多次提到，飛魚和黃林鶯是他的朋友，他對自然的掠奪僅限於滿足生存的需求，這也是郝明威向讀者表達了自己對人與自然關係的態度，書中老人對自然貪得無厭的索取的厭惡反感的，從另一個角度也可以看出，海明威在倡導對自然資源的節制利用，以及人與自然的和諧相處。
老人在八十四天後仍然一無所獲，但是他從未失去信心和希望，這也是整篇小說的一個中心，那種永不服輸的樂觀主義精神，再對照作者創作《老人與海》的時間背景，就更加能夠清晰的體會到海明威所表達的那種樂觀主義精神；在長時間一無所獲的情況下，仍然滿懷信心和希望，直至小說結尾，老人和男孩決定再次出海，作為一個讀者，也應該追求永不屈服的精神，就像書中經典的句子，「一個人並不是生來要給打敗的，你盡可以消滅它，可就是打不敗它」。
相信很多人讀過之後對結局有所失望，也許並不是完美的結局，看起來似乎老人失敗了，但老人永不服輸，敢於鬥爭，勇敢抗爭的精神是真正能夠激勵每一個讀者的，我們應該敬佩每個時代敢為先的人，因為他們的存在，才有了先進的科學技術，才能夠實現上天攬月，下海捉鱉的夢想；一個民族，一個國家的命運也是如此，正是那些真正的強者，敢探索，敢踏入未知世界，尋找道路，人類的命運也是，那些真正不屈不撓為之奮鬥和拼搏的人，在推動著人類社會不斷地向前。
最後，對於書籍的選擇，如果能夠閱讀英文原著是最好的，原著更能深入體會作者的思想；對於譯本，查看了市面上存在比較多的譯本，對比之後，個人推薦李繼宏的譯本，忠實原著，語言簡練。