萬年寺佛陀住世說法四十九年，講經三百餘會，三藏經典浩若煙海，但我們會發現，諸部經典之間存在著許多不同的概念，甚至會有互相矛盾、互相對立的思想。這就會讓我們產生疑問，佛陀說了那麼多的法，表面來看，居然前後不一，甚至彼此間有衝突，這會不會有問題呢。
其實，這是我們對佛法的全貌不了解所導致的，世間人學佛猶如盲人摸象，摸著象腿的說象是柱子，摸著象鼻的說象是繩子，摸著象身的說象是牆，同理，因為眾生自己的障礙，導致佛陀應機設教的不同，讓我們對佛法生出種種片面的理解，所謂「橫看成嶺側成峰」即此意也。
萬年寺所以，我們要如何從這個矛盾的表象裡面，理出一個清晰的思想，建立一個全面的佛法的框架，理解並接受佛法的全貌，這是一個極其重要的問題。
天台宗的智者大師，之所為被稱為「東土釋迦」，有一個重要的原因，正是因為他完成了這個偉大的事情，大師根據《法華經》、《華嚴經》、《涅槃經》、《無量義經》等一系列的經典，穿越矛盾與對立的假相，重現了佛法相狀的完整性、思想的統一性、究竟的真實性。
萬年寺為便於我們的理解，智者大師將佛陀所說的眾多經典，根據內容加以分類，建立了一個循序漸進的、清晰明了的說法過程，這個過程總結為五個階段，我們稱之為五時說法，分別是：
華嚴時、鹿苑時、方等時、
般若時、法華涅槃時。
由於弟子根性的不同，佛陀將教導弟子的形式分為四種，分別是：
頓教、漸教、秘密教、不定教，
我們稱之為化儀四教；
又根據弟子領受能力的不同，佛陀針對性的施設以不同的教導內容，也分為四種，分別是：
藏教、通教、別教、圓教，
我們稱之為化法四教。
以上總稱為五時八教。其中，五時的安立，可以理解為時間上的縱軸，而八教的安立，則可以理解為無量法門的橫軸，縱橫交錯之下，佛法的整體框架清晰呈現。
萬年寺當然，以上所說只是別五時的角度，還有通五時的彼此含攝，屬於更全面的認知。
關於五時與八教的具體內容，以後隨因緣慢慢呈上！