參禪貴先決擇祖師禪、如來禪。
祖師禪者，透十法界之外，不墮如來之數，故曰出格；如來禪者，超於九種法界，墮在十法界之頂，猶是格內。
欲知格內、格外之分，須在一事一物上分清十法界諸種之見，直到極頂方是如來地位，祖師禪又從佛頂上透出，出格之外，又越兩種祖師外道。若是真正祖師禪，則末後一句、始到牢關。是已，今以格外之禪遠之又遠，且置勿論，先將十法界之岐見，在一句話頭上次第分明，不致參到將悟處，被諸見打攪，可以一直上進，易於發悟。
所謂話頭者，即目前一事一法也。凡人平居無事，隨心任運，千思百量，正是無生死處，只為將一件物事到前，便生九種見解，所以流浪生死，無有出期。故祖師家令人於一事一物上，坐斷九種知見，討個出格之路。故謂之看話頭。
師喚侍者將一片瓦來，置於眾前。師指瓦曰：
只此一片瓦，則十法界、至如來祖師之分，歷然見矣。何故聻？未將瓦來，人人心空無事，何有生死？及將瓦過來，人人現量未分、生死之見未成。及人問道「者是什麼」，便有無量事端起矣。
凡夫見之，便道「此是一片瓦」，是著相而起我見者也；曰「此瓦我要」，便與人爭、甚至打殺其人，奪瓦歸去，以此便墮地獄；又一等，雖不至殺人，然貪心必得，重如饑渴，百計攘求，以此便墮餓鬼；又一等，因貪盜瓦，致墮畜生，生生還債。此因瓦而起三途惡見者也。
又有一等福大、氣大，因瓦生嗔，奪瓦為施，後墮修羅；一者，知瓦有用，惠施與人，因仁義心，生於人道；一者，以瓦蓋覆佛殿，感大福報，世世生天。此因瓦而生三善道者也。
此六道之見也，前者之見不脫四種見解：見瓦是有、即有見；見瓦是無、即無見；前有後無、前無後有，是即有即無見；知有是無，則無之亦無，即非有非無見。凡夫四句，隨事轉換，不能執定，不名外道。若外道之人，巧生知見，執一不變，心外有法，故名外道。
一種因見此一片瓦，便言瓦即是我本性，以我眼能見此瓦，我之見性不生不死，此瓦雖碎至微塵，而我見瓦之見真常不變、不墮輪迴，此是先尼外道見識，以瓦有生滅，見無生滅，半生半滅、半不生滅之見也；又有一種，言此瓦起於微塵，即是我之原體，本性雖空即有，此常見外道、執有者也；一種言萬物無常、終歸敗壞，瓦散終無成日，人死畢竟歸空，此斷見外道、執無者也；又有一種言瓦性本無，無即是瓦，亦有亦無，此矯亂外道也；又有一種言瓦有是無，其無亦無，此空見外道也。略說外道有此四種，細查教中有九十六種，皆是各執四種之中一種見解，於此瓦上墮在外道、溷濫不可復救，此名外道禪也。
今人看話頭，坐到身心空處，見個歷歷分明，便言是我本來面目、念佛底人、主人公也，此即神我之謂也。又見得空空，本來無物，身心世界蕩然不存，以此為是，即斷見空見也。又言空即是性，性即是空，即矯亂外道也。
如今人看話頭，類多墮此，不得不為說破。
又有因見此瓦，問著則精進力參，誤落五蘊，竟墮五十種陰魔。
近世一種禪人，厭患身心世界，務要空他，見人將瓦到面前，心不餐採，坐見身心世界與瓦齊空，了無一法，以此為得，便是色蘊魔。
又有見瓦定中說法，變化無所不至，謂之剎說、無情說，亦是色蘊魔。前是色空為蘊，此是色有為蘊。
又有見前種種境界，便生心領納，是受蘊魔。
又有因好境入心，不能忘置，便生邪想，此是想蘊魔。
又有因想著邪，無師救正，輾轉遷流，是行蘊魔。
又有因上種種，認為佛法，是識蘊魔。
一魔生則五魔併到，皆因邪師教他在本來面目、主人公、念佛底是誰等話頭上討個本性妙心，所以用慣肚皮裡想頭，通身是五蘊蓋覆，不能離心意識事上參去，故在事上亦落蘊界。如此坐久，魔業已成，人若救他，他便嘻嘻冷笑，或罵或謗，言「此人不曾到我者好處」，而不知世世墮在魔網、不得出離。可惜，可惜。
此略說有五，廣有千萬，豈五十種而已哉！此魔外二種，寄在十法界中，不可定指。
以上是世間法界之略也，下則言出世間四種法界。
一種是聲聞小心人，見此片瓦若起一念則若惡若善，無非是以上諸苦，極見得諦當，苦因一起，則世世生生堆積聚集，苦中之苦，不得脫離，亦最諦當，便乃空其見瓦之見，廣修觀行，務令空之，此是道諦，以修小道，見得有餘寂滅，此是滅諦。此瓦上之聲聞禪也。今人於話頭上看急，忽得前後際斷，身心世界、蕩然一空，見說一切諸法皆埽而滅之，言有什「三玄三要」、「君臣賓主」，有什棒喝句語，有什師承法要，只要乾乾淨淨，單說一味清淨。此是聲聞氣分。如「空空田地空空月，討什工夫驀鼻牽」是也。故其出語，滾滾虛浮，全無意旨，以無師承故。大豪傑人俱不免墮此數也。
又有一種，不墮死心空滅之見，見此一片瓦，起於無明，眾生不知故有十二輪迴，今見無明本無，則無老、死、憂、悲、苦惱，此是緣生性空大乘之初門。他因見無明本無，便泊在無處快活，不得入大乘道，故名緣覺之鹿乘，非大乘也。
於此更進，則於一片瓦，見得起於微塵，鄰虛為因，水調、風煉、火鍛，心識虛空與見相緣，和之、合之，假名為瓦，既解諸緣聚會而生，則不壞此瓦，諸緣本不相到，而無瓦之自性，緣即是空、空即是緣，兩下輥作一團，分合不得，所謂「是諸法之空相，不可言生，不可言滅」，瓦見之而非垢，性見之而非淨，此瓦在凡不減，其性在聖不增，其性兩頭相拄，此是地前菩薩之禪也。
於此更進，則因緣生而性空，不得因性空而緣生，不得兩頭俱斷，此是八地禪。前是雙照，此是雙遮。以上是菩薩正禪也。
去此而從八地死水勸進。雙照被雙遮奪礙，而雙照不得；雙遮被雙照奪礙，而雙遮不得。然又不妨雙遮即是雙照、雙照即是雙遮。四法交加結角，如織錦回文，並無罅縫到你下手。此如來禪結頂處也。
到此處，方見是一片瓦，沒柰何地喚作瓦又觸，不喚作瓦又背，如銀山鐵壁，千推不能，萬動不得，此猶是如來禪底半個，墮在死水，全沒用處，故猶在格內也。你道畢竟如何？
時鴻侍者將瓦一腳踏碎。
師云：於此見得，即入祖師格外之初門矣。如更進之，則頭尾並完。直至後句，方是了手。若不見得，則但入如來禪格外之一半，出言吐氣便要落聲聞境界，未有出頭分在。為何聻？以其得體不得用。只為心小，要在極妙處躲根，不能出得妙處作用。問頭答語分不清楚，陷在坎中。好好將祖師禪，枉作出格聲聞禪矣。昔香巖聞擊竹大悟，偈曰：「一擊忘所知，更不假修持，動容揚古路，不墮悄然機。處處無蹤跡，聲色外威儀，諸方達道者，鹹言上上機。」溈山聞之，大喜。仰山曰「還須勘過」。仰往勘之，問香嚴曰：「聞師弟發明大事，你試說看？」巖舉前頌。仰再拶之。又頌曰：「去年貧，未是貧。今年貧，始是貧。去年貧，無卓錐之地；今年貧，錐也無。」仰曰：「如來禪許師弟會，祖師禪未夢見在。」巖復頌曰：「我有一機，瞬目視伊，若還不薦，別喚沙彌。」仰山曰：「閒師弟會祖師禪也。」此是如來祖師之法式。今人不會此意，不知如來、祖師分於一點關頭，天地懸隔。見我如此道，便人前笑罵言：「難道如來倒不如祖師麼？祖師是如來弟子。你學祖師禪，翻要陵跨如來，太無道理。」責得固是，只是你不識教義。祖師是威音以前、向上一著，寶幾珍御，窮子見之舍而逃逝者；如來是脫去珍御、執持糞器，狀有所畏，同彼傭人有共語分者。故人但知如來高妙，而不知祖師之道更出青霄之外。彼庸近逃逝，又安足怪哉？！果是真正出格漢子，直須向格外論量始得。
——《三峰藏和尚語錄》卷六
按語：
禪宗有如來禪與祖師禪之說，雖為習言，而難得其解。
所謂「如來禪」，本之於《楞伽經》。《楞伽阿跋多羅寶經》卷二記載佛之開示：「複次，大慧！有四種禪。云何為四？謂：愚夫所行禪、觀察義禪、攀緣如禪、如來禪。」
所謂「祖師禪」，始於仰山慧寂禪師。《潭州溈山靈佑禪師語錄》記載仰山慧寂禪師與其師弟香嚴智閒禪師之一段公案：「香嚴又成頌云：『去年貧未是貧，今年貧始是貧。去年貧猶有卓錐之地，今年貧錐也無。』仰山云：『如來禪許師弟會，祖師禪未夢見在。』香嚴復有頌云：『我有一機，瞬目視伊。若人不會，別喚沙彌。』 仰山乃報師云：『且喜閒師弟會祖師禪也』」
自仰山拈出祖師禪之後，如無風而起匝匝之波，禪門中就此提唱、解說者無慮數十百家。
如圓悟佛果禪師言：「如來禪、祖師禪豈有兩種？未免諳含，各分皂白。」此是一時抹過仰山之說。
大慧普覺禪師承圓悟之語，而更進一步道：「不住現在此名為定，不著未來此名為慧，不取過去此名為智，亦謂之如來禪，亦謂之祖師禪。」此是將如來禪與祖師禪捏合一處，教人無法以心意識領解，以言語文字作分說。大慧禪師又曾呈示苦心道：「除是曾證曾悟者方知，若是聽響之流，一任他鑽龜打瓦，更批判得如來禪、祖師禪好，盡吃得妙喜拄杖也。」
亦有按下雲頭，第二門中作微細分剖者，如《憨山老人夢遊集》卷十二中收入憨山老人答問一篇，其言：「如來禪、祖師禪，本來無二。但如來禪，就迷中說悟，要修而後入；祖師禪，直指不屬迷悟一著，不假修為，要人直下頓了自心。凡落迷悟關頭，便是第二義也。所以古德云：『修行即不無，其如染汙何？』是故宗門向上一路，須是個裡人始得。稜伽四種禪中，最上一乘禪，即祖師禪。其實本無異也。若根器不淨，妄逞聰明知見，把作會祖師禪，如此，連如來禪亦未夢見在。譬如貧人，妄稱帝王，自取誅戮，可不懼哉，可不懼哉！」
此是憨山老人之苦心，故解說特委曲周詳。
然若論分剖之精細、解說之深透，似未有如三峰藏和尚此處者。
「祖師禪者，透十法界之外，不墮如來之數，故曰出格；如來禪者，超於九種法界，墮在十法界之頂，猶是格內。」此一句即三峰藏和尚快馬一鞭、頂門一針，良馬見鞭影而行，皮下有血應知痛癢。
十法界之外，是何世界？若言虛空，恰落入虛空界中；若言別有一世界，則又豈能離十法界。所以縱然於情見上作種種超越，極其所至，不過十法界之頂，還是法身邊事；法身向上，需透出十法界之外。
誰知十法界之外，即十法界之內？法身向上，即是法身向下？
所以說「祖師是威音以前、向上一著，寶幾珍御，窮子見之舍而逃逝者」，威音以前，無佛無眾生，無凡無聖，寶幾珍御，種種成現，而窮子不識，起下劣想，動輒被礙，於是起六道見解，則為世間凡夫；起聲聞、緣覺、菩薩等見解，則為出世間賢聖，但都不出十法界。乃至作如來知見，仍墮在聖智境界中，未稱之為「出格」。故此有言：「果是真正出格漢子，直須向格外論量始得」。
何謂「格外論量」？雲邊雁斷胡天月，隴上羊歸塞草煙。
三峰藏和尚（1573～1635），明末臨濟宗楊岐派禪僧，密雲圓悟禪師法嗣。字漢月，又字於密，號法藏，曾住江蘇海虞三峰清涼院，故稱三峰和尚、或三峰藏和尚。江蘇無錫梁溪人，萬曆十五年（1587）出家，天啟四年（1624）自密雲圓悟處得法。天啟五年（1625）起，住三峰清涼院等八座寺院，高豎法幢，開堂說法。崇禎八年（1635）示寂，世壽六十三。撰述有《五宗原》等。所開「三峰宗」一派於明末清初曾盛極一時，影響遍及於長江流域、兩湖流域等地，後因清雍正帝打擊，漸趨沉晦而終至於滅沒。