吳京是前臺灣教育主管部門負責人、前臺灣成功大學校長、美國流體動力學專家，美國國家科學院院士，同時也是三個孩子的父親。這三個兒子分別畢業於斯坦福、布朗等著名學府。那麼，吳京培養三個優秀兒子的秘訣到底是什麼呢？
第一幕：我的三個兒子從小成長在美國。他們放學回來，我從不督促他們做作業，我只和他們說：「嘿，我們去打球吧！」他們說：「爸爸，等我把功課做完了，再去玩好不好？」
中國家長太緊張，總想著要孩子進一所好學校，進了好小學，又想進好初中、好高中，好大學更要奮鬥了。可我想不明白，你們到底是要孩子進一所好學校，還是要孩子將來有出息？這是兩回事。希望孩子有出息，就要讓他們有活力，能夠持續不斷地學習，要讓孩子有一顆強烈的進取心。而進取心不是你牽著他走就能夠練出來。記得我小時候學毛筆字時要先手把手學「描紅」，但描完後，老師一定會鬆手讓我們自己練，如果不鬆手，我們就永遠不會自己寫。
要讓孩子學會自己走路，因為「今天我們要走的路，未必是孩子明天要走的路」。這是我給家長的忠告，亦是我在臺灣做校長的經驗。孩子將來的生活和家長現在的設想之間有時間落差。家長們對當年的升學之苦、工作之苦深有感觸，所以指示孩子這麼做、那麼做。可家長們是否想過，你們當年的升學之苦都是一二十年前的事了，而孩子要一二十年後才走入社會。你怎知未來會變成什麼樣子？你不知道未來的樣子，你怎知帶他往哪裡走？以前讀書，似乎誰記的知識多，誰懂得就多一點。今天有了網際網路，什麼知識，一搜就有，比的是分析知識的能力。二十年前誰能想得到？你用幾十年前的經驗，讓孩子應付未來的社會，能行嗎？
要讓孩子學會自己走路，因為今天的社會已經與過去不一樣了。中國人信奉「萬般皆下品，唯有讀書高」，因為過去的社會是單元的、封閉的，平民要走仕途的唯一通道是科舉。可今天的社會多元而開放，行行出狀元。一個打籃球的姚明，在美國的知名度已不亞於國家元首，這種情形以前會有嗎？以臺灣為例，拉動臺灣經濟發展的，很多不是臺大、成大的畢業生，而是從高職院校出來甚至高中都沒有畢業的企業家。讀博士雖然好，但不是每個人都需要去讀博士。臺灣很多高科技行業的創始人都不是博士畢業，因為創業需要很強的企圖心，也許就在讀博士的過程中，企圖心慢慢地被磨滅了。
要讓孩子學會自己走路，因為將來有一件事情一定不會變，就是以後用人憑能力。所以不要一天到晚在孩子耳朵邊叫他做這個、做那個，即使有時候會犯錯。外國人常說，「我們希望孩子有犯錯的機會。」
第二幕：來杭州之前，我在臺灣參加了成功大學的同學會。都是七旬老翁了，可我的一個同學還在抱怨，當年他父親不該幫他選了成功大學土木系這個專業……做老師有個座右銘：青出於藍。家長也有座右銘：一代好過一代。我的孩子如果不如我，我如何對得起我的父母？怎麼開導孩子，我把我的經驗告訴各位。
老二高中畢業那年，沒有告訴我，就申請了海軍預備軍官，並被錄取了。這是非常不容易的事情，因為全美國只有一百個名額。這意味著他讀大學期間的所有費用由政府承擔，但是大學畢業後要為海軍服役五年。我不同意他去，但我沒說「不可以」。我和他談了兩三天。我問他，假如不考慮學費的因素，你會不會去？他說：「那我為什麼要去！」問題解決了。
我想父母與其替孩子做決定，不如替孩子分析所面對的情況更合適。不要把自己的決定強加到孩子身上，要把各種因素分析給他聽，讓他自己做決定。
還有兩個故事，可以提供給家長們參考。當我的兒子們小時候學打高爾夫球時，每次一揮桿，我就喊「好球」鼓勵他們。可後來當我再這麼說時，他們說：「不，爸爸，那不是個好球！」別以為孩子什麼都不懂，給他們機會，他們就會學會自己判斷。當我的兒子們做錯事情時，我參照了英國人的做法，從不讓他們寫「悔過書」，只是讓他們就當天的事情寫篇作文。結果他們作文的開頭經常是「怎麼搞的，我今天又寫作文了……」這樣做的目的是讓孩子們自己學會思考、判斷。而不是用家長的權威去告訴他對錯。這些作文現在成了我們的傳家寶。
第三幕：上次我站在這裡演講兩個小時，今天還是這樣。我覺得我最大的本錢是——身體。聽說這裡的小孩子讀書很辛苦，用美國話說叫「SEVEN—ELEVEN」，早上七點起來，晚上十一點睡覺。我們有句話，「不要讓孩子輸在起跑線上。」我也同意。可孩子在起跑點上最不能輸的是什麼？是身體。在臺灣，有兩件事讓我很難過。
第一件事是在我上班地方的附近，就是臺灣師範大學的校園，經常有體育系的學生在跑步。當我去跑步時，學生告訴我，他們很多同學跑得還沒有我快。第二件事，我推行教育改革時經常要下鄉調查、宣講。開始是周周下鄉，後來是天天下鄉，最後變成上半天去這裡，下半天去那裡。臺灣媒體的記者跟著我，可最後年紀輕輕的他們實在跑不動了，上午跟我，下午就要休息，漏稿扣錢也不管了。
我的三個兒子讀的都是美國私立大學，學費壓力很重。但是有兩件事情我是從來沒有吝嗇的，一是孩子可以隨時打電話回家；二是孩子要買任何體育器材儘量滿足。現在他們都已經是四十歲的人了，每周還要跑幾十英裡，騎自行車鍛鍊。今天的社會沒有體力，就沒有生活的品質。這不是說讀書不要讀，好學校不要去，但要看讓孩子付出多大的代價，尤其是身體的代價。這是他唯一不能輸的本錢。
第四幕：在美國理髮店，理髮師只管理髮，不管洗頭，很不舒服。所以我自己給孩子們理髮。有一次，老二讀初中時，我正給他理髮，他突然說：「爸爸，如果你能讓全家人年齡都停在這個時候，不再長大，那該多好。」我覺得好笑。可當他理完髮上樓後，我才意識到，他感受到了幸福，因為幸福，所以他不願意長大。
中國的家長經常對讀初、高中的孩子說：「快了，熬過這個階段，考上大學就好了。」怎麼會這樣？那是孩子人生中最快樂的一段時光，為什麼要「熬」過去？我們生孩子到底為了什麼？為了讓自己吃苦？為了讓自己有點事做，好去擔心他們升學的事？為了陪他到十一點鐘才睡？我們怎麼能做這樣的傻事呢？我們要學會享受孩子，也讓孩子享受我們。我和我的兒子就是這樣走過來的。
假期帶孩子出去玩，可回來時孩子們往往不高興，說：「我們去了爸爸媽媽喜歡玩的地方。」 我想一家人出去玩，到底是為了玩，還是為了大家開開心心在一起？於是我就讓我的孩子自己規劃。當然他們的規劃不一定很理想，可家長們要有雅量，損失一點有什麼關係？這樣當他們回來時，他們就非常在意我們開不開心，因為這是他們的規劃。
再比如老二大學畢業那年，說要騎自行車從美國東部橫穿到西部，我們很擔心，盡力說服他不要這麼做。後來他改變計劃說要沿西海岸騎一趟，我們最終只能讓他去。他上路後，我抽出一天時間，放下手邊所有的事，一大早坐飛機趕到西部，再租了一輛車，一路開車陪他，幫他拍照。那段時間我真的很忙，這樣又坐飛機又坐車，真的很累，可這四小時我太享受了，讓我一輩子難忘。
現在想來，我最驕傲的是我給我孩子的時間是同事和朋友中最多的。別總說自己沒有時間和孩子在一起，時間是擠出來的。當你現在不掌握、不享受和孩子們在一起的時間，等他們長大了，他們就沒有時間和你在一起了。這段時光不是用錢可以買來的。
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