《論語》是語錄體，不以敘事見長，而以記言為主。但書中有時在記載人物語言的時候，也略及言語的前因後果，交代語境。如：
子入大廟，每事問。或曰：「孰謂鄹人之子知禮乎？入大廟，每事問。」子聞之，曰：「是禮也。」（《為政》）子疾病，子路請禱。子曰：「有諸？」子路對曰：「有之。《誄》曰：『禱爾於上下神祗。』」子曰：「丘之禱久矣。」（《述而》）顏淵死，子哭之慟。從者曰：「子慟矣。」曰：「有慟乎？非夫人之為慟而誰為？」（《先進》）齊景公待孔子，曰：「若季氏，則吾不能，以季孟之間待之。」曰：「吾老矣，不能用也。」孔子行。（《微子》）
這些篇章敘事的意味都很濃厚，可以看作是簡短的敘事短文。其實除了獨白式的純粹記言（如「子曰：君子不器。」）以外，人物對話都可以作敘事文來讀，因為它告訴讀者的主要是事情，人物言語也是事件的一部分。
子路問：「聞斯行諸？」子曰：「有父兄在，如之何其聞斯行之？」冉有問：「聞斯行諸？」子曰：「聞斯行之。」公西華曰：「由也問『聞斯行諸』，子曰『有父兄在』，求也問『聞斯行諸』，子曰『聞斯行之』。赤也惑，敢問。」子曰：「求也退，故進之。由也兼人，故退之。」（《先進》）
從形式上看，這一章全是對話，除「某問」「某曰」之外，沒有敘事性語言，但從內容上看，卻也是敘事。子路、冉有同問「聞斯行諸」，孔子所答不同，公西華不明白何以如此，孔子告之。敘事之意，不言自明，非獨記其言語而已。或者說，這一章記載的就是孔子因材施教的事情。
《論語》也有專門記載人物行事的短章。如：
子不語怪力亂神。（《述而》）子以四教：文，行，忠，信。（《述而》）子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。（《子罕》）子見齊衰者，冕衣裳者，與瞽者，見之，雖少必作；過之，必趨。（《子罕》）南容三復白圭，孔子以其兄之子妻之。（《先進》）孺悲欲見孔子，孔子辭以疾。將命者出戶，取瑟而歌，使之聞之。（《陽貨》）齊人歸女樂，季桓子受之，三日不朝，孔子行。（《微子》）
這些短章，全敘人物行事，不涉人物言語，屬於純粹的敘事性短文，雖不宏大，但也完整。記事明理，語短意長。
《論語》中還有一些篇幅略長、情節曲折的敘事性篇章，如「陽貨欲見孔子」 「子路從而後」等，只是這樣的篇章比較少，無法與記言之數相比而已。
《論語》的敘事雖然不多，但極少的敘事卻也頗具藝術價值，甚或可堪典範，為後世文學藝術的發展提供了寶貴的借鑑。概括起來，《論語》的敘事藝術主要有三點：一、精審剪裁，繁簡得宜；二、刻畫細節，以小見大；三、曲折情節，引人入勝。